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El 19 de julio de 2025, el Premier Li Qiang inauguró las obras del Proyecto Motuo en el río Yarlung Tsangpo, en el Tíbet —una presa China que costará US$ 167 mil millones y tendrá 70 GW de capacidad, tres veces más que la de las Tres Gargantas, la mayor central del mundo actual. Operación prevista para la década de 2030.
La presa China en el río Yarlung Tsangpo es el mayor proyecto hidroeléctrico jamás intentado. Según el Brazil Journal y Exame, las obras comenzaron oficialmente en julio de 2025.
La presa China en el río Yarlung Tsangpo producirá 300 mil millones de kWh al año, el equivalente al consumo total de electricidad del Reino Unido en 2024.
Por lo tanto, el proyecto supera todo lo que se ha construido. Las Tres Gargantas, la actual central más grande del mundo, genera 22,5 GW y produce alrededor de 100 mil millones de kWh al año.
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El Proyecto Motuo tendrá 70 GW y triplicará esa cifra.
Sin embargo, el tamaño colosal conlleva riesgos proporcionales. La región es altamente sísmica, ubicada en la Meseta Tibetano-Himalaya.
Además, el proyecto aumenta las tensiones con India y Bangladés, países que dependen del mismo río —el Brahmaputra— en su tramo inferior.
Por qué el río Yarlung Tsangpo es único en el mundo para una presa China
El Yarlung Tsangpo es un río de características únicas.
Con 2.900 km de extensión, nace en el Himalaya y cae 2.000 metros en solo 50 km al cruzar el Gran Cañón del Yarlung Tsangpo —el cañón terrestre más profundo del mundo.
Esta caída vertiginosa representa uno de los mayores potenciales hidráulicos del planeta. Según Climainfo, ningún otro tramo de río en el mundo combina este desnivel con este volumen de agua.
Por lo tanto, cinco centrales en cascada aprovecharán cada metro de este descenso. El conjunto formará el Complejo Motuo, supervisado por China Yajiang Group, una empresa estatal creada exclusivamente para gestionar el proyecto.
Los números del Proyecto Motuo: qué compran US$ 167 mil millones
El costo total del proyecto es de US$ 167 mil millones —más de lo que Estados Unidos invirtió para construir toda la Estación Espacial Internacional (US$ 150 mil millones).
Según el Brazil Journal, la financiación provendrá de recursos estatales, con los futuros ingresos de energía como garantía de retorno.
Además, la escala de generación es difícil de imaginar. Los 300 mil millones de kWh anuales que producirá el Proyecto Motuo equivalen a:
- 3 veces la producción anual de las Tres Gargantas (100 mil millones de kWh/año)
- El consumo total de energía eléctrica del Reino Unido en un año
- Cerca del 70% de la capacidad hidroeléctrica total instalada en Brasil (~110 GW)
- Energía para alimentar cientos de millones de hogares durante décadas
De la misma manera, la capacidad de 70 GW supera con creces la de Itaipú —la mayor de Brasil, con 14 GW. Por lo tanto, el Proyecto Motuo generará energía equivalente a 5 Itaipús operando simultáneamente.
Las Tres Gargantas YA desaceleraron la Tierra — ¿qué puede hacer el Motuo?
La NASA confirmó que las Tres Gargantas causaron dos efectos físicos medibles en el planeta. El primero: desaceleró la rotación de la Tierra en 0,06 microsegundos por día.
El segundo: desplazó el eje del planeta en 2 centímetros. Esto ocurrió porque 40 mil millones de toneladas de agua fueron redistribuidas en la superficie terrestre.
En este sentido, el Proyecto Motuo es una incógnita. Con 3 veces más capacidad, el volumen de agua represada será proporcionalmente mayor.
Sin embargo, los investigadores aún no han publicado modelos confirmados sobre el impacto geofísico específico del nuevo complejo.
Aun así, el precedente existe.
En comparación, el Complejo Motuo operará a una altitud aún mayor —el Tíbet se encuentra a unos 3.500 metros sobre el nivel del mar, lo que amplifica los efectos gravitacionales de redistribución de masa.
Las tensiones con la India y los riesgos ambientales
El Yarlung Tsangpo se convierte en el río Brahmaputra al entrar en la India y Bangladés.
Según Exame, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India declaró en enero de 2025 que el país «monitoreará y tomará las medidas necesarias para proteger nuestros intereses».
Además, la región donde se realizan las obras es altamente sísmica. La Meseta Tibetano-Himalaya es una de las zonas de mayor actividad tectónica del planeta.
En consecuencia, los túneles excavados a través de montañas elevan el riesgo de accidentes a una escala sin precedentes.
De la misma manera, el proyecto amenaza el ecosistema del Gran Cañón del Yarlung Tsangpo, que es la mayor reserva natural de China. Los ambientalistas alertan sobre «daños irreversibles» al desfiladero, según Climainfo.
Por otro lado, China afirma que «el proyecto no tendrá ningún impacto negativo río abajo» y promete comunicación constante con India y Bangladés. La verificación independiente de estas garantías aún no ha sido posible.
Lo que el Proyecto Motuo revela sobre la estrategia energética de China
El Proyecto Motuo encaja en una estrategia mayor: China se ha comprometido con la neutralidad de carbono para 2060. Por lo tanto, cada GW de hidroeléctrica construida sustituye a los combustibles fósiles en el gigantesco sistema eléctrico chino.
Según el Brazil Journal, el proyecto fue incluido en el 14º Plan Quinquenal (2021-2025) y aprobado definitivamente en 2024.
Así, el «proyecto del siglo» —como lo llamó Li Qiang— es parte de una apuesta estratégica a largo plazo en energía limpia.
En comparación, otros megaproyectos hidroeléctricos en el mundo parecen modestos. Como demostró la Gran Presa del Renacimiento Etíope, con 5.150 MW y 14 años de obras, la escala del Motuo es de otro orden de magnitud.
Y mientras Brasil debate sobre energía nuclear y renovables —tema explorado en la paradoja del 8º mayor productor de energía del mundo— China simplemente comienza a construir.
Al final, ¿cómo puede un país invertir US$ 167 mil millones en energía limpia en plena zona sísmica, con riesgos geopolíticos reales, y aun así seguir adelante?
La respuesta revela todo sobre la velocidad de decisión de las dos economías. Vea también cómo Brasil, 8º mayor productor de energía del mundo, todavía tiene 35 millones en pobreza energética.
Aun así, los riesgos geopolíticos y ambientales son reales y no deben subestimarse.
Nota: los datos sobre el Proyecto Motuo se basan en reportajes de julio a diciembre de 2025. Las obras se iniciaron el 19 de julio de 2025.
El proyecto se encuentra en fase inicial de construcción. La operación completa está prevista para la década de 2030, pero los plazos pueden ser revisados.
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