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Luisiana ya ha registrado pérdidas de población en los últimos años. El estudio advierte que esta tendencia puede acelerarse de forma desordenada si los riesgos no se tratan inmediatamente.
Se contactó a la oficina de Landry para comentar el asunto, pero no respondió. Sin una estrategia pública, el debate sobre la reubicación planificada sigue rodeado de costos, vínculos afectivos, impactos económicos y urgencia climática, y la ausencia de una respuesta oficial del gobierno estatal.
Con información de The Guardiam.
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Estudio señala que Nueva Orleans superó el punto de no retorno climático, con riesgo de quedar rodeada por el Golfo de México este siglo, mientras la erosión, el hundimiento del suelo y el aumento del mar presionan a los residentes
La retirada planificada de Nueva Orleans debe comenzar inmediatamente, ya que la ciudad podría quedar rodeada por el Golfo de México aún en este siglo, presionada por la elevación del mar, la erosión de los pantanos y el hundimiento de la costa de Luisiana.
Estudio ve la ciudad rodeada por el océano
El nuevo estudio afirma que el área de Nueva Orleans podría ser engullida en pocas generaciones, con el avance continuo del océano y la pérdida acelerada de los pantanos que aún protegen la región costera.
La evaluación estima que la ciudad “bien podría estar rodeada por el Golfo de México antes de finales de este siglo”.
El escenario convierte la retirada planificada en un asunto inmediato para las autoridades municipales, estatales y federales.
El sur de Luisiana, de baja altitud, enfrenta amenazas combinadas. La elevación del nivel del mar es impulsada por el calentamiento global, mientras que huracanes más fuertes amplían los riesgos ya existentes.
Otro factor es el hundimiento gradual de una costa fragmentada por la industria del petróleo y el gas. El estudio proyecta una elevación del nivel del mar entre 3 y 7 metros.
También prevé la pérdida de tres cuartas partes de los pantanos costeros restantes. Con ello, la línea costera podría migrar hasta 100 kilómetros hacia el interior, aislando Nueva Orleans y Baton Rouge.
Los investigadores compararon el calentamiento actual con un período cálido similar ocurrido hace 125.000 años. Para ellos, la región es la “zona costera físicamente más vulnerable del mundo”.
La población vive en una zona de alto riesgo
Nueva Orleans tiene alrededor de 360.000 habitantes y está situada en una cuenca en forma de tazón por debajo del nivel del mar. La propia geografía amplía el riesgo de inundaciones severas.
Un estudio separado señaló que el 99% de la población está en alto riesgo de inundaciones severas, la mayor exposición entre las ciudades de Estados Unidos.
Shao dijo que no hay un plazo específico sobre cuánto tiempo le queda a la ciudad, pero afirmó que Nueva Orleans enfrenta una de las mayores elevaciones del nivel del mar del mundo.
Ella también concuerda en que la reubicación tendrá que ocurrir. Aunque reconoce el peso político y emocional del tema, defiende que la retirada planificada será la solución final en algún momento.
Jesse Keenan, especialista en adaptación climática de la Universidad de Tulane, afirmó que, en términos paleoclimáticos, Nueva Orleans desapareció, quedando por saber por cuánto tiempo.
Los diques no aguantan a largo plazo
Después del huracán Katrina, en 2005, se invirtieron miles de millones de dólares en diques, compuertas y bombas para proteger Nueva Orleans.
Aun así, el estudio advierte que estas estructuras ya exigen grandes mejoras para seguir siendo suficientes y no lograrán salvar la ciudad a largo plazo.
La evaluación sostiene que la región costera de Luisiana ya superó el punto de no retorno, aunque la mitigación climática siga siendo el primer paso contra los peores escenarios.
Keenan afirmó que, incluso si el cambio climático se detuviera hoy, los días de la ciudad seguirían contados. Nueva Orleans quedaría rodeada por mar abierto.
Keenan defiende una acción coordinada para apoyar a los residentes que abandonarán la región, comenzando por las comunidades más vulnerables, como las de la parroquia de Plaquemines fuera del sistema de diques.
Para él, Nueva Orleans está en “estado terminal” y necesita recibir un diagnóstico claro. Así, sería posible organizar la transición de las personas y de la economía.
La erosión ya engulló un área de Delaware
Desde la década de 1930, Luisiana ha perdido 2.000 millas cuadradas de tierra, un área equivalente a Delaware. En los próximos 50 años, otras 3.000 millas cuadradas deberían desaparecer.
La velocidad de la pérdida es extrema: un área del tamaño de un campo de fútbol es devastada cada 100 minutos.
Los diques y otras infraestructuras habían restringido el curso natural sinuoso del Misisipi. Con ello, los sedimentos arrastrados por el río eran empujados al Golfo de México, sin reponer los pantanos costeros.
El Desvío de Sedimentos de Mid-Barataria, iniciado en 2023, intentaba restaurar un flujo más natural en el Delta del Misisipi. Se estimaba que crearía más de 52 kilómetros cuadrados de nuevas tierras en 50 años.
Jeff Landry, gobernador republicano de Luisiana, canceló el proyecto el año pasado. Alegó que el costo de 3 mil millones de dólares era demasiado alto y amenazaba la industria pesquera estatal.
El nuevo estudio afirma que perder ese plan significa, en la práctica, renunciar a extensas áreas costeras de Luisiana, incluida la región de Nueva Orleans.
Sin plan, el éxodo puede convertirse en desorden
Este mes, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que la industria de combustibles fósiles impugnara a nivel federal una decisión de un jurado estatal.
La decisión obligaba a Chevron a pagar 740 millones de dólares para remediar los daños causados a los pantanos por el dragado de canales, la perforación de pozos y el vertido de aguas residuales.
Keenan afirmó que la combinación de estas decisiones crea un escenario en el que el estado ha dejado de intentar construir tierra. Para él, esto acelera el proceso.
El investigador dijo que las autoridades podrían ganar tiempo, pero esa opción fue descartada. También afirmó que es seguro que los diques de Nueva Orleans volverán a fallar varias veces.
En este escenario, la reubicación planificada aparece como alternativa para reducir una migración caótica. Estados Unidos nunca ha transferido una gran ciudad a gran escala.
Aun así, varias comunidades ya se han reubicado por razones económicas, y otras ahora se desplazan por la crisis climática. En Luisiana, la infraestructura podría planificarse al norte, más allá del lago Pontchartrain.
Keenan afirma que el éxodo ya ha comenzado. Sin acción, los residentes se irán poco a poco, en una dinámica descoordinada, presionados por la creciente dificultad de obtener seguro.
Timothy Dixon, especialista de la Universidad del Sur de Florida, dijo que Nueva Orleans no desaparecerá en 10 años, pero que los formuladores de políticas deberían haber pensado en la reubicación hace un siglo.
Luisiana ya ha registrado pérdidas de población en los últimos años. El estudio advierte que esta tendencia puede acelerarse de forma desordenada si los riesgos no se tratan inmediatamente.
Se contactó a la oficina de Landry para comentar el asunto, pero no respondió. Sin una estrategia pública, el debate sobre la reubicación planificada sigue rodeado de costos, vínculos afectivos, impactos económicos y urgencia climática, y la ausencia de una respuesta oficial del gobierno estatal.
Con información de The Guardiam.
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