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Los robots fueron implantados en Kunming, en la provincia de Yunnan, y se presentan como tres veces más eficientes que la inspección manual, según los desarrolladores. Alcanzan puntos donde los drones no llegan, como cerca de aeropuertos. La implementación ocurre durante el gaokao, el examen que reúne a millones de estudiantes en China.
China ha puesto en operación robots en forma de serpiente para inspeccionar líneas de energía y ayudar a mantener el suministro de electricidad estable. Según un reportaje del South China Morning Post divulgado el 11 de junio, los robots se enrollan en las líneas y usan cámaras y sensores para detectar riesgos como cables dañados, piezas desgastadas y temperaturas anormales. Hasta ahora, ya han recorrido más de 130 kilómetros de cables.
De acuerdo con el SCMP, los robots fueron implantados en Kunming, capital de la provincia de Yunnan, y desarrollados por el Departamento de Suministro de Energía del Distrito de Guandu. Según los desarrolladores, el sistema es aproximadamente tres veces más eficiente que la inspección manual tradicional, aunque este número proviene del propio equipo responsable. La gran ventaja, sin embargo, aparece en los lugares donde los drones tienen dificultad para actuar.
Robots en forma de serpiente que se arrastran por las líneas de energía
Los robots en forma de serpiente se mueven directamente a lo largo de las líneas de energía mientras inspeccionan la estructura eléctrica. Según el SCMP, equipados con cámaras y sensores, pueden identificar fallas como cables rotos, componentes desgastados y cambios anormales de temperatura, que pueden indicar problemas futuros. La operación comenzó en Kunming y ya ha cubierto más de 130 kilómetros de líneas de distribución.
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De acuerdo con los desarrolladores del sistema, vinculados al Departamento de Suministro de Energía del Distrito de Guandu, la inspección con los robots es aproximadamente tres veces más eficiente que la manual. Según el SCMP, esto reduce la necesidad de un trabajo pesado y peligroso, al mismo tiempo que mejora la confiabilidad y la seguridad de la red. Cabe destacar que esta ganancia de eficiencia es una estimación del propio equipo responsable.
Donde los drones no llegan
La principal diferencia con respecto a los drones es que los robots trabajan sobre los propios cables. Según el SCMP, esto les permite operar en lugares donde los vuelos de drones están restringidos, como áreas cercanas a zonas de exclusión aérea de aeropuertos. Los robots también sufren menos con la interferencia electromagnética de alta tensión, un problema común que puede afectar el control de los drones y empeorar la calidad de las imágenes.
El sistema ayuda a sortear varias limitaciones de las inspecciones con drones. De acuerdo con el informe, entre ellas están las zonas de vuelo restringidas, la dependencia de las condiciones climáticas y la autonomía limitada de la batería. Al ofrecer un monitoreo continuo y de corto alcance, los robots permiten que los equipos de las concesionarias localicen y resuelvan riesgos más rápidamente, sin reemplazar completamente a los drones.
Cómo el robot se mueve y se alimenta en la propia línea
El secreto está en la forma de los robots. Según el SCMP, el cuerpo flexible y con varias articulaciones permite que la máquina se deslice por las líneas de energía y sortee obstáculos como los aisladores, alcanzando puntos difíciles tanto para inspectores humanos como para drones. Una cámara y sensores instalados en la cabeza del robot son responsables de detectar fallas y riesgos a la seguridad.
Otro detalle llama la atención, los robots se abastecen de energía en la propia línea que inspeccionan. De acuerdo con el informe, un sistema de captación sin contacto permite que el equipo obtenga electricidad directamente de los cables. Según el SCMP, después de pruebas positivas en varias rutas de transmisión, las concesionarias ampliaron el uso de los robots para tramos más complejos de la red.
Robots, perros robóticos y drones de guardia durante el gaokao
Los robots en forma de serpiente no están solos en esta misión. Según el SCMP, las empresas de energía chinas están utilizando un conjunto de sistemas robóticos, incluidos estos robots, robots con forma de perro, drones y cámaras de vigilancia, para monitorear la infraestructura eléctrica y mantener el suministro confiable durante los exámenes nacionales. Los perros robóticos actúan en ambientes de alta tensión y en otros lugares peligrosos para los trabajadores humanos.
La implementación coincide con uno de los momentos más sensibles del calendario chino. De acuerdo con el SCMP, cerca de 12,9 millones de estudiantes realizaron el gaokao, el examen nacional de acceso a la educación superior, considerado uno de los más importantes del país, y el suministro estable de energía se considera crucial en este período. Aun así, vale recordar que se trata de una implementación regional en expansión, y que las ganancias de eficiencia parten de los desarrolladores, con los robots complementando, y no sustituyendo, drones y sistemas fijos.
Los robots en forma de serpiente muestran cómo China viene mezclando robótica y energía para vigilar la red eléctrica de una manera que los drones no siempre pueden. Se deslizan por los cables, se alimentan de la propia línea y ayudan a detectar fallos antes de que se conviertan en apagones, en un esfuerzo que ganó fuerza durante el gaokao. Por ahora, es una solución regional en expansión, con la eficiencia aún medida por los propios desarrolladores, pero que apunta un camino para la inspección de líneas de energía.
¿Y tú, qué opinas de usar robots en forma de serpiente para inspeccionar líneas de energía? Comenta qué te parece esta tecnología e intercambia ideas con otros lectores sobre el uso de robots en tareas peligrosas.
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