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Fósiles preservados en Els Casots revelaron el Paludocyon moyasolai, depredador extinto que habitó lagos y áreas húmedas durante el Mioceno.
Un descubrimiento paleontológico realizado en España reveló una especie de mamífero carnívoro hasta entonces desconocida por la ciencia.
El animal vivió hace aproximadamente 15,9 millones de años, durante el inicio del Mioceno Medio.
Los fósiles fueron encontrados en el sitio paleontológico de Els Casots, ubicado en Subirats, en la región de Cataluña.
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Investigadores identificaron el Paludocyon moyasolai a partir de un cráneo comprimido y de un molar inferior aislado.
La descripción oficial de la especie fue presentada en 2026.
Descubrimiento revela nuevo integrante de los llamados perros-osos
El animal no era un perro moderno ni un oso actual, a pesar de la apariencia sugerida por el nombre popular.
La especie pertenecía a los anficiónidos, grupo extinto de mamíferos carnívoros de la familia Amphicyonidae.
Estos animales se hicieron conocidos como perros-osos por presentar características corporales asociadas a los dos grupos actuales.
Los anficiónidos habitaron diferentes regiones del planeta durante el Cenozoico.
La nueva identificación amplía el conocimiento sobre la evolución de estos depredadores en Europa.
Los investigadores compararon los fósiles con ejemplares encontrados anteriormente en Europa y en América del Norte.
Las diferencias anatómicas confirmaron que el material pertenecía a una especie desconocida.
Dientes inusuales fueron decisivos para la identificación
La dentición preservada en el cráneo tuvo un papel fundamental en el descubrimiento.
El segundo molar superior presentaba un ancho mayor que el observado en el primer molar.
El tercer molar también poseía un tamaño relativamente grande y un desarrollo inusual.
Esta combinación de características nunca había sido registrada en otras especies conocidas del género Paludocyon.
Las proporciones dentales sustentaron la creación de la nueva clasificación científica.
Los detalles de los dientes proporcionan información importante sobre alimentación, adaptaciones anatómicas y relaciones evolutivas.
La estructura de los molares también indicó capacidad para consumir carne y partes más resistentes de las presas.
Depredador vivió en un ambiente cálido, húmedo y pantanoso
El sitio de Els Casots preserva vestigios de un paisaje muy diferente de la Cataluña actual.
La región poseía lagos poco profundos, áreas pantanosas y vegetación abundante hace millones de años.
El clima cálido y húmedo favorecía una gran diversidad de animales.
Pequeños herbívoros, felinos primitivos, mustélidos, reptiles y cocodrilos de pequeño tamaño ocupaban ese ecosistema.
Peces, aves y otros vertebrados también vivían en las antiguas áreas húmedas.
El Paludocyon moyasolai probablemente actuaba como un depredador de tamaño mediano.
El análisis anatómico indica que podría ser más ágil que anficiónidos mayores ya conocidos por los científicos.
Els Casots preserva miles de fósiles del Mioceno
El sitio paleontológico de Els Casots fue descubierto en 1989.
Campañas de excavación se realizaron en la región hasta 1994.
Los trabajos sistemáticos se retomaron en 2018.
Miles de fósiles de vertebrados han sido recuperados desde el inicio de las investigaciones.
El cráneo utilizado en la descripción del nuevo perro-oso había sido encontrado durante las primeras campañas.
La identificación completa ocurrió décadas después, tras un análisis detallado de la anatomía dental.
Els Casots es considerado uno de los sitios paleontológicos más importantes de la región del Penedès.
Nombre científico homenajea a paleontólogo catalán
El nombre de la nueva especie reúne referencias al hábitat del animal y a la historia de las excavaciones.
El término Paludocyon puede ser interpretado como “perro del pantano” o “perro de las áreas húmedas”.
La elección hace referencia al ambiente inundado ocupado por el depredador durante el Mioceno.
El nombre moyasolai homenajea al paleontólogo catalán Salvador Moyà-Solà.
El investigador participó en las primeras excavaciones realizadas en Els Casots.
Salvador Moyà-Solà también desarrolló estudios importantes sobre mamíferos fósiles.
Fósil ayuda a reconstruir un paisaje desaparecido
El descubrimiento ofrece información que va más allá de la identificación de un nuevo depredador.
Los fósiles ayudan a los científicos a reconstruir ecosistemas desaparecidos y cambios ambientales ocurridos a lo largo de millones de años.
El Paludocyon moyasolai muestra que la diversidad de los perros-osos europeos era mayor de lo que se conocía anteriormente.
Cada detalle preservado en el cráneo contribuye a explicar cómo estos animales vivían, se alimentaban y se adaptaban.
La investigación refuerza la importancia de los sitios fosilíferos para comprender la evolución de la vida en la Tierra.
Fuentes nominales: Journal of Mammalian Evolution; Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont; Universidad Autónoma de Barcelona.
¿Imaginabas que un antiguo pantano europeo pudiera preservar el cráneo de un depredador desconocido durante casi 16 millones de años? ¡Deja tu opinión!
