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Sertralina fue identificada en tejido cerebral de tiburones martillo analizados por el Proyecto Eco Shark, de la UFRJ
Desde 2018, investigadores del Proyecto Eco Shark, coordinado por la profesora Mariana Bata Alonso, de la Universidad Federal de Río de Janeiro, recolectan carcasas de tiburones capturados accidentalmente en redes de pesca en Río de Janeiro.
Ahora, un nuevo estudio llamó la atención por un dato inusual: la presencia de sertralina, antidepresivo usado por humanos, en el cerebro de tiburones martillo.
Según Mariana, la investigación busca entender los efectos de antidepresivos y ansiolíticos en estos animales. El interés creció tras el aumento de 25% en el consumo de estas drogas durante la pandemia de Covid-19.
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Sertralina en el cerebro de tiburones martillo sorprendió a investigadores de la UFRJ
El equipo analizó cinco partes de los animales: cerebro, hígado, músculo, branquias y ampollas de Lorenzini. Los contaminantes aparecieron en todos los órganos evaluados.
Sin embargo, la mayor concentración de sertralina se encontró en el cerebro. El resultado llamó la atención porque, en los seres humanos, este medicamento también actúa directamente en el sistema nervioso.
La explicación científica está en la composición del propio medicamento. La sertralina es lipofílica, es decir, tiene afinidad por la grasa.
Como el cerebro es rico en lípidos, especialmente debido a la vaina de mielina, la sustancia tiende a acumularse con más intensidad en esa región.
Estudio aún investiga si antidepresivo altera comportamiento de los tiburones
A pesar del descubrimiento, los investigadores aún no han confirmado si la sertralina provoca cambios en el comportamiento de los tiburones martillo.
Mariana Bata Alonso explicó que el estudio sigue en curso precisamente para entender este posible efecto.
Este punto se considera importante porque los tiburones dependen de la orientación, caza y percepción ambiental para sobrevivir.
Cualquier alteración comportamental, en caso de ser comprobada, podría indicar un problema mayor en el equilibrio de los ecosistemas marinos.
Medicamento puede llegar al mar por fallas en el saneamiento
El origen de la sertralina encontrada en los tiburones está ligado al consumo humano. Según la investigadora, cerca de 1% de la sertralina ingerida por las personas es eliminada sin alteraciones.
Después de eso, el medicamento sigue por el alcantarillado. El problema es que las estaciones actuales de tratamiento no pueden eliminar completamente este tipo de fármaco.
La sustancia, entonces, no permanece solo en el agua. Puede depositarse en el sedimento marino.
Luego, es ingerida por camarones, pasa a peces más grandes y, finalmente, llega a la dieta de los tiburones.
Tiburones muestran lo que puede estar sucediendo con la salud de los océanos
Para Mariana, las personas no deben tratar a los tiburones como villanos. En realidad, ellos funcionan como centinelas de la salud del planeta.
La presencia de contaminantes en estos animales indica que el problema ya circula por la cadena alimentaria marina.
Sin tiburones, el océano pierde parte de su equilibrio. Estos depredadores controlan poblaciones de especies intermedias y ayudan a mantener ambientes marinos estables.
Por eso, un mar sin tiburones indicaría un desequilibrio profundo.
Investigadora alerta para consumo de cazón y descarte incorrecto de medicamentos
La bióloga también hizo un llamado directo a la población: cazón es tiburón.
Especies como el tiburón martillo ya enfrentan amenaza crítica de extinción en Brasil. Por eso, el consumo de carne de cazón aumenta la presión sobre animales vulnerables.
Otro punto destacado involucra el descarte de medicamentos. Las personas no deben tirar medicamentos en el inodoro, ya que estas sustancias pueden seguir hacia el alcantarillado y alcanzar el mar.
Proyecto Eco Shark monitorea tiburones y contaminantes desde 2018
El Proyecto Eco Shark actúa en la conservación de los ecosistemas marinos, con un enfoque especial en los tiburones.
Desde 2018, la iniciativa acompaña animales capturados accidentalmente e investiga contaminantes presentes en sus organismos.
Antes, el monitoreo priorizaba residuos industriales y pesticidas. Ahora, medicamentos como antidepresivos y ansiolíticos también preocupan a los científicos.
El descubrimiento de la sertralina en el cerebro de tiburones martillo muestra que la contaminación del mar puede ir más allá de la basura visible.
También puede involucrar sustancias invisibles, liberadas en la vida cotidiana humana y esparcidas silenciosamente por la cadena alimentaria.
