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Investigadores brasileños identificaron un bosque fósil de 260 millones de años en Río Grande del Sur, uno de los sitios paleontológicos más impresionantes de Brasil. El descubrimiento puede ayudar a entender los efectos de antiguos cambios climáticos globales.
El bosque fósil encontrado en Brasil, más específicamente en Dom Pedrito, en la región de los pampas gaúchos, cerca de la frontera con Uruguay, se considera uno de los registros más completos del período Pérmico en el hemisferio sur. La redescubrimiento fue liderada por un equipo de la Universidad Federal del Pampa (Unipampa) y publicada el pasado 2 de abril en la revista científica Journal of South American Earth Sciences.
Aunque el sitio, conocido como Cerro Chato, fue inicialmente identificado en 1951, fue solo en 2021 que excavaciones detalladas sacaron a la luz más de 200 fósiles de plantas preservadas en excelente estado — incluyendo hojas, raíces, ramas y troncos.
El Bosque Fósil de 260 Millones de Años Muestra Cómo Era el Ambiente de Gondwana
Las especies vegetales encontradas son típicas del antiguo supercontinente Gondwana, que incluía la región donde hoy se encuentra Brasil. Entre los fósiles se encuentran ejemplares de equisetos, licófitas, helechos y coníferas. Los científicos destacan el alto nivel de preservación: muchos restos vegetales fueron mineralizados mientras aún estaban vivos, permitiendo una reconstrucción precisa del ecosistema de la época.
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El período Pérmico, hace 260 millones de años, estuvo marcado por una intensa crisis climática global, con aumento de las temperaturas y mayor aridez. Este escenario causó una de las mayores extinciones masivas de la historia, que diezmó diversas especies vegetales y animales. El análisis del bosque fósil encontrado en Brasil ofrece una oportunidad única para entender cómo estos cambios afectaron los ecosistemas y cómo algunas linajes de plantas lograron adaptarse — dando origen a la flora actual.
Los fósiles están siendo estudiados en el Laboratorio de Paleobiología de Unipampa, donde continuarán proporcionando datos sobre el clima, suelo y biodiversidad del pasado remoto.
Otros Bosques Fósiles en Brasil Revelan Historia Profunda
Brasil ha demostrado ser un verdadero tesoro paleontológico. En 2022, se divulgó otro importante hallazgo por investigadores de la Universidad Federal de Paraná (UFPR): un bosque fósil de 290 millones de años, ubicado en Ortigueira (PR), formado por 164 árboles de la línea de los licófitas, que podían alcanzar hasta 18 metros de altura.
Según la geóloga Thammy Ellin Mottin, responsable del descubrimiento durante su doctorado, el bosque se conservó exactamente como era en vida, fossilizado dentro de la roca. La investigación fue publicada en la revista internacional Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology y destacó la importancia de Brasil en el escenario de la paleobotánica mundial.
El Bosque Fósil Más Antiguo del Mundo Está en Inglaterra
Además de los bosques fósiles encontrados en Brasil, el título de bosque fósil más antiguo del mundo pertenece actualmente a una formación descubierta en el sur de Inglaterra, en las regiones de Devon y Somerset. Los árboles tienen aproximadamente 390 millones de años y son entre cuatro y cinco millones de años más viejos que los registros anteriores, encontrados en Estados Unidos.
Estas plantas pertenecen al grupo cladoxilopsida, ancestrales de las actuales equisetos y helechos, y presentan troncos fósilizados de hasta dos metros de longitud. Los fósiles fueron identificados en la costa del antiguo continente Old Red Sandstone, revelando otra pieza fundamental de la evolución vegetal.
Entienda la Importancia de Estudiar Bosques Fósiles
El análisis de bosques fósiles permite a los científicos reconstruir escenarios ambientales del pasado y entender cómo las plantas y los ecosistemas respondieron a cambios climáticos extremos. Esta información es valiosa no solo para comprender la historia de la Tierra, sino también para proyectar el impacto que la crisis climática actual puede causar en los ambientes modernos.
El descubrimiento del bosque fósil de 260 millones de años en Brasil es un hito para la paleontología sudamericana y muestra cómo nuestro territorio alberga registros preciados de un mundo perdido — y tal vez un espejo de nuestro futuro climático.
Fuente: Olhar Digital
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