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Construido bajo la Central Parkway, el metro de Cincinnati tuvo túneles, estaciones y plataformas concluidas, pero faltaron rieles, dinero y apoyo político para transformar la obra en transporte público real
Más de tres kilómetros de túneles del metro de Cincinnati siguen preservados bajo la Central Parkway, en Ohio, en los Estados Unidos, incluso sin haber recibido nunca pasajeros. Iniciado en 1920, el proyecto tuvo estaciones, plataformas y parte de la infraestructura concluidas, pero fue abandonado antes de la instalación de los rieles.
El proyecto nació de la transformación de un antiguo canal
El origen del metro de Cincinnati está ligado al Canal de Miami y Erie, una antigua vía fluvial utilizada para el transporte de cargas y pasajeros en Ohio.
Con el avance de los trenes, el canal perdió importancia y, en 1880, ya era visto como un área abandonada y maloliente.
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La idea de los planificadores urbanos fue aprovechar el lecho del canal, drenarlo y construir un sistema de transporte subterráneo bajo la calle que ocuparía el espacio.
En marzo de 1912, las autoridades contrataron a un planificador de transportes de Chicago para diseñar el proyecto.
La propuesta inicial preveía un circuito urbano de 25,7 kilómetros, con un costo estimado en US$ 12 millones. Después, el valor fue revisado a US$ 6 millones. En 1916, más del 80% de los votantes aprobaron la emisión de bonos para financiar la obra.
La construcción comenzó tarde y el presupuesto se redujo
La construcción solo comenzó en enero de 1920, después de la Primera Guerra Mundial. En ese intervalo, la inflación redujo el poder del presupuesto aprobado y obligó a la ciudad a recortar el trayecto planeado de 25,7 kilómetros a 17,7 kilómetros.
En 1923, el tramo subterráneo de dos kilómetros fue concluido. En 1927, gran parte de la infraestructura sobre el suelo también estaba casi lista. Aun así, el sistema no podía funcionar.
Faltaban rieles, enlaces importantes de la red y recursos para equipar la estructura. El metro existía físicamente, con túneles y estaciones, pero no tenía condiciones de transportar un solo pasajero.
Inflación, disputa política y coches frenaron el metro
La Comisión de Transporte estimó que serían necesarios entre 9 y 10 millones de dólares más para completar la red. El valor era casi el doble de la estimación inicial revisada.
En 1926, un nuevo alcalde se negó a emitir nuevos títulos. Veía el metro como un proyecto ligado a administraciones anteriores.
La Comisión de Transporte Rápido tampoco logró atraer un socio privado para financiar partes esenciales.
Al mismo tiempo, la opinión pública cambió. El apoyo significativo de 1916 perdió fuerza, y el crecimiento del automóvil ayudó a debilitar el argumento a favor del transporte subterráneo.
El proyecto pasó a ser llamado “Elefante Blanco de Cincinnati”. El colapso de la bolsa de 1929 cerró las últimas oportunidades de recaudación. La Comisión de Tránsito Rápido fue disuelta.
Lo que aún existe bajo la Central Parkway
La Central Parkway fue abierta al tráfico en octubre de 1928, construida directamente sobre los túneles. Debajo de ella, estructuras del metro de Cincinnati siguen preservadas.
Los túneles tienen al menos 4 metros de ancho y 4,7 metros de altura. Vigas de madera continúan atornilladas al suelo, preparadas para rieles que nunca fueron instalados.
Tres estaciones subterráneas aún existen: Race Street, Liberty Street y Brighton’s Corner. En total, seis estaciones fueron construidas en el sistema, pero ningún pasajero viajó entre ellas.
Las partes sobre el suelo fueron demolidas en las décadas siguientes para dar lugar a la Interestatal 75. Hoy, el túnel alberga una tubería de agua y cables de fibra óptica.
Reutilización ya tuvo varias propuestas, pero ninguna avanzó
A lo largo de las décadas, surgieron ideas para reutilizar los túneles. En 1936, la ciudad sugirió pasar tranvías por el espacio, pero los vehículos eran demasiado largos para las curvas.
En la década de 1960, hubo una propuesta de refugio antinuclear. En 1969, una diócesis pidió autorización para una ceremonia subterránea a la luz de las velas para 500 personas, pero no consiguió seguro.
Otras ideas incluyeron maltería de granos, discotecas, bodega e incluso alquiler para filmaciones de Batman Eternamente. Ninguna prosperó.
En 2002, el MetroMoves propuso usar los túneles en una red regional de metro ligero. El plan requería un aumento de medio centavo en el impuesto sobre ventas y fue rechazado por el 68% de los votantes.
Rellenar completamente el túnel costaría alrededor de US$ 19 millones. Revitalizarlo como transporte público requeriría decenas o cientos de millones más.
Las visitas guiadas fueron suspendidas tras una evaluación de riesgo en 2015, y el acceso hoy está restringido a empleados de servicios públicos.
Este artículo fue elaborado con base en la información proporcionada en el material base, con datos, números y declaraciones preservados según el material consultado.
