Arabia Saudita, conocida por ser una potencia en la producción de petróleo, eleva su nivel con la construcción de la refinería de Ras Tanura, una de las refinerías más grandes e impresionantes del mundo, ubicada en la costa oeste del país. Esta megaestructura, crucial para la economía saudita y global, representa un hito importante en el sector petrolero.

Inaugurada en 1941, la refinería de Ras Tanura tiene sus raíces en la década de 1930, cuando la economía mundial comenzó a inclinarse fuertemente hacia el modelo industrial, y el petróleo se convirtió en un recurso clave. A La construcción fue una iniciativa de la Compañía Arabia América Orion., una asociación entre el gobierno saudí y empresas estadounidenses, que luego pasaron a ser exclusivamente sauditas.

Ras Tanura, ubicada en la ciudad histórica, tiene una superficie de 15 kilómetros cuadrados y tiene una impresionante capacidad de producción de 550 mil barriles por día. Esto pone a la refinería entre los más grandes del mundo, apenas detrás de la refinería Carriel en Luziânia, Estados Unidos. La refinería cuenta con varias unidades de procesamiento, entre ellas destilación de petróleo crudo, instalación de vacío, hidrocraqueo, craqueador catavítico fluido, entre otras.

Estructura y construcción

La refinería se desarrolló en varias fases, comenzando con una pequeña unidad y ampliándose hasta su capacidad actual durante las siguientes décadas. El complejo incluye no sólo las unidades de procesamiento, sino también tanques de almacenamiento y tuberías, con una infraestructura robusta para garantizar la eficiencia y la seguridad.

Ras Tanura no es sólo un faro para la industria petrolera saudita, sino también un pilar crucial para la economía del país. Con un potencial de ventas anual que supera los 17 mil millones de dólares, la refinería contribuye significativamente al Producto Interno Bruto (PIB) de Arabia Saudita y de los ingresos del gobierno, donde el petróleo representa alrededor del 70% de los ingresos del gobierno. Éste la empresa juega un papel esencial no sólo en la economía local, sino también en el mercado energético global.

Sostenibilidad y futuro

A pesar de la creciente ola de sostenibilidad y la búsqueda de fuentes de energía alternativas, el petróleo sigue desempeñando un papel crucial en la matriz energética mundial, con el 29,5% de la fuente energética global en 2020. La demanda mundial de petróleo, según la Agencia Internacional de Energía , seguirá creciendo al menos hasta 2040, especialmente en los países en desarrollo de África, Asia y Oriente Medio. Esto coloca a la refinería de Ras Tanura y a Arabia Saudita en una posición estratégica para satisfacer esta creciente demanda.

La refinería de Ras Tanura es un ejemplo de la continua importancia del petróleo en escenario energético global y la capacidad de Arabia Saudita para mantener su posición como uno de los líderes mundiales en producción de petróleo. Mientras el mundo busca un equilibrio entre el desarrollo sostenible y las demandas energéticas, la refinería representa un vínculo importante entre el presente y el futuro de la industria energética.