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El C-2 Greyhound transporta carga y pasajeros a portaaviones en alta mar desde hace más de 50 años. Vea cómo funciona y por qué está siendo retirado.
Aterrizar un avión cargado sobre la cubierta de un barco en movimiento, en medio del océano, se considera una de las tareas más exigentes de la aviación militar. Es exactamente eso lo que el C-2 Greyhound hace — desde hace más de 50 años. La aeronave bimotor de la Marina de los Estados Unidos fue desarrollada para una función muy específica: transportar carga pesada, correspondencia y pasajeros directamente a portaaviones en operación, sin que estos barcos necesiten regresar a un puerto.
Según datos de la U.S. Navy, esta misión — llamada Entrega a Bordo de Portaaviones (COD, en sus siglas en inglés) — se considera esencial tanto para el mantenimiento de las aeronaves de combate como para la moral de la tripulación.
De 240 km/h a cero en dos segundos: la ingeniería detrás del aterrizaje
Al tocar la cubierta, el C-2 Greyhound necesita frenar de forma abrupta y controlada. Para ello, la aeronave está equipada con un gancho metálico en la cola que se engancha a cables de retención instalados en la cubierta del portaaviones, deteniendo el avión en solo dos segundos — pasando de 240 km/h al reposo completo. El tren de aterrizaje fue diseñado para absorber impactos que serían destructivos en aviones civiles.
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En el despegue, el proceso es igualmente extremo: sin una pista lo suficientemente larga para ganar velocidad por sí mismo, el avión depende de la catapulta de vapor del barco, que lo proyecta al aire con una fuerza G elevada en fracciones de segundo.
Carga versátil y alas que se pliegan para ahorrar espacio
El espacio en un portaaviones es extremadamente limitado. Por eso, justo después de aterrizar, las alas del Greyhound se pliegan hidráulicamente sobre el fuselaje, reduciendo significativamente el área que la aeronave ocupa en la cubierta y liberando espacio para los cazas de combate.
El compartimento trasero, accesible por una rampa, fue concebido para recibir diferentes tipos de carga con agilidad. Entre los artículos que el avión puede transportar están:
- Motores completos de aeronaves de combate
- Piezas de repuesto críticas para el mantenimiento de los cazas
- Suministros médicos y materiales de urgencia
- Hasta 26 pasajeros o 12 pacientes en camilla
- Carga de hasta 4.536 kg (10.000 libras)
La rampa trasera también puede abrirse durante el vuelo para lanzamiento de suministros, pero su uso cotidiano ocurre en la cubierta, donde la carga es removida por montacargas en minutos — asegurando que el Greyhound libere el espacio rápidamente para no interferir en las operaciones del barco.
Especificaciones completas del C-2A Greyhound
Los datos a continuación corresponden a la versión C-2A Reaquisitado, según especificaciones oficiales de la Marina de los EE. UU.:
| Dato | Valor |
| Tripulación | 2 pilotos + 2 maestros de carga |
| Longitud | 17,32 m |
| Envergadura | 24,56 m |
| Altura | 4,839 m |
| Vacío | 15.307 kg |
| Máximo de despegue | 27.216 kg |
| Motores | 2× Allison T56-A-425 (3.400 kW cada uno) |
| Hélices | UTC Aerospace NP2000 — 8 palas |
| Velocidad máxima | 635 km/h a 3.658 m de altitud |
| Velocidad de crucero | 465 km/h a 8.748 m de altitud |
| Alcance con carga máxima | 2.400 km |
| Alcance (ferry / sin carga) | 3.700 km |
| Techo de servicio | 10.200 m |
| Tasa de ascenso | 19 m/s al nivel del mar |
Después de 50 años, el C-2 Greyhound cede lugar al CMV-22B Osprey
Con más de cinco décadas de operaciones ininterrumpidas, el Greyhound está siendo gradualmente retirado de servicio y sustituido por el CMV-22B Osprey, una aeronave de tecnología híbrida que despega verticalmente como un helicóptero y cruza largas distancias como un avión convencional — una configuración llamada tiltrotor.
La principal ventaja del Osprey en esta transición es operativa: a diferencia del Greyhound, no depende de las catapultas de vapor ni de los cables de retención del portaaviones para aterrizar, lo que simplifica las operaciones de cubierta y reduce la presión sobre la infraestructura del barco.
Fuente: BM&C News, Northrop Grumman y U.S Navy
