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La tecnología con bloques estructurales interbloqueados promete reducir el costo y el tiempo de construcción en hasta un 20% y levantar edificios en semanas.
En 2023, la empresa estadounidense RENCO puso a prueba un concepto que durante décadas ha aparecido como una promesa en el sector de la construcción civil: levantar edificios enteros utilizando bloques estructurales que encajan como piezas gigantes, eliminando etapas tradicionales de la obra. La prueba tuvo lugar en el estado de Florida, en Estados Unidos, con la construcción del proyecto Lakewood Village, un conjunto residencial de múltiples edificios que llamó la atención no solo por el resultado final, sino principalmente por el proceso utilizado.
Según datos divulgados por la propia empresa y por asociaciones del sector de compuestos, el proyecto se completó en menos de ocho semanas para la fase estructural principal, utilizando un equipo de solo 11 trabajadores. Este número contrasta directamente con los modelos convencionales de construcción, que exigen equipos más grandes, más etapas y mayor tiempo de ejecución.
El sistema sustituye el concreto tradicional por bloques estructurales interbloqueados
El núcleo de la tecnología desarrollada por RENCO se basa en un material llamado MCFR, acrónimo de un compuesto que combina fibra de vidrio reciclada, plástico, caliza y resina. A diferencia del concreto tradicional, este material no depende de curado, no requiere moldes complejos y puede ser moldeado en bloques estructurales con un encaje preciso.
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Estos bloques funcionan como piezas de un sistema modular. Se producen con tolerancias industriales y están diseñados para conectarse directamente, sin la necesidad de mortero estructural entre las juntas.
En la práctica, esto elimina una de las etapas más críticas de la construcción convencional: el tiempo de espera para el curado del concreto, además de reducir la variabilidad asociada a la ejecución manual.
La construcción con pocos trabajadores cambia la lógica del sitio de obras
Uno de los datos más impactantes del proyecto realizado en Florida es el tamaño del equipo involucrado. Mientras que las obras tradicionales de edificios requieren decenas o incluso cientos de trabajadores en diferentes fases, el sistema de RENCO se ejecutó con solo 11 personas en la etapa estructural principal.
Esta reducción ocurre porque el proceso deja de depender de múltiples especializaciones simultáneas. No hay necesidad de equipos separados para formas, concretado, curado, remoción de encofrado y ajustes estructurales complejos.
La obra pasa a funcionar más como una línea de montaje que como un sitio de construcción tradicional, con bloques siendo posicionados, alineados y bloqueados de forma secuencial.
El tiempo de ejecución puede caer drásticamente en comparación con el método convencional
La empresa afirma que el sistema puede reducir hasta un 20% el tiempo total de construcción en comparación con métodos tradicionales, especialmente en regiones sujetas a eventos climáticos extremos, como huracanes.
En el caso de Lakewood Village, la estructura principal fue levantada en menos de ocho semanas, un plazo significativamente inferior al observado en obras convencionales de tipología similar.
Esta reducción de tiempo no impacta solo el cronograma, sino también el costo indirecto de la obra, como alquiler de equipos, logística y financiamiento.
El sistema ya recibió aprobación en códigos de construcción de los Estados Unidos
Uno de los factores que diferencian esta tecnología de otras propuestas experimentales es el hecho de que ya ha sido aprobada en códigos de construcción relevantes.
El sistema de RENCO obtuvo validación dentro de los estándares del International Building Code (IBC) y del International Residential Code (IRC), dos de los principales referentes regulatorios del sector en los Estados Unidos.
Esta aprobación es un punto crítico, porque indica que el material y el método cumplen con requisitos estructurales, de seguridad y rendimiento exigidos para uso real en edificaciones, y no solo en prototipos.
El material ofrece resistencia estructural y durabilidad en ambientes extremos
El compuesto MCFR fue diseñado para soportar condiciones ambientales severas, incluyendo regiones sujetas a huracanes, un factor determinante para su aplicación inicial en Florida.
Según datos divulgados por la empresa, el material presenta alta resistencia a la corrosión, humedad y degradación química, además de no sufrir los mismos procesos de fisuración típicos del concreto.
Esto puede reducir costos de mantenimiento a lo largo de la vida útil de la edificación, un aspecto frecuentemente negligenciado en las comparaciones iniciales de costo.
La reducción de residuos y desperdicio es uno de los principales argumentos del sistema
Otro punto relevante es la reducción de desperdicio en el sitio de construcción. Como los bloques se fabrican en un ambiente controlado y llegan listos para el montaje, hay menor generación de residuos, menor uso de agua y menor necesidad de retrabajo.
Esto acerca la construcción civil a un modelo más industrializado, con mayor previsibilidad y menor variabilidad, algo que desde hace décadas se señala como uno de los grandes desafíos del sector.
La adopción de bloques estructurales intertrabados también impacta directamente el proceso de diseño. Arquitectos e ingenieros comienzan a trabajar con módulos estandarizados, lo que puede facilitar la compatibilización de sistemas y reducir errores de ejecución.
Por otro lado, esto también exige adaptación en los métodos de concepción, ya que la flexibilidad geométrica puede ser menor en comparación con estructuras moldeadas in situ.
La construcción modular gana fuerza en un sector presionado por costos y plazos
El avance de tecnologías como la de RENCO ocurre en un contexto de presión creciente sobre el sector de la construcción civil.
Los costos de materiales, la escasez de mano de obra calificada y la necesidad de mayor productividad han llevado a las empresas a buscar soluciones más eficientes.
La construcción modular e industrializada surge como respuesta directa a estos desafíos, ofreciendo mayor control sobre plazos, costos y calidad.
La tecnología aún enfrenta desafíos para la adopción a gran escala
A pesar de los avances, el sistema aún enfrenta barreras para la adopción a gran escala. Entre los principales desafíos están la necesidad de adaptación de las cadenas productivas, la aceptación por parte del mercado y los costos iniciales de implementación.
Además, la logística de transporte de bloques estructurales y la adaptación a diferentes normas internacionales pueden limitar la expansión inmediata.
El caso de RENCO ilustra una tendencia más amplia de transformación de la construcción civil. Así como otras industrias pasaron por procesos de industrialización a lo largo del siglo XX, el sector de edificaciones comienza a incorporar principios similares.
La estandarización, la prefabricación y el montaje rápido están sustituyendo procesos artesanales, reduciendo incertidumbres y aumentando la eficiencia.
¿Cree que los sistemas de encaje pueden reemplazar el concreto tradicional en el futuro?
La evolución de tecnologías como los bloques estructurales entrelazados plantea una cuestión central para el sector. Si los sistemas más rápidos, limpios y predecibles se vuelven económicamente competitivos, el modelo tradicional basado en concreto moldeado en el lugar puede perder terreno.
¿Frente a estos cambios, la construcción civil está a punto de pasar por una transformación similar a la que ya han enfrentado otras industrias?
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