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Liderado por Pekín, el sistema de China también cuenta con el apoyo de Hong Kong y utiliza blockchain para transacciones directas entre bancos centrales en monedas digitales. Ya ha movido cerca de 470 mil millones de yuanes, pero no hay una fecha oficial de lanzamiento y el proyecto vive una disputa con Estados Unidos.
China avanza en los preparativos para lanzar comercialmente el mBridge, un sistema de pagos digitales que cuenta con el apoyo de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Tailandia y Hong Kong, y que promete acelerar transacciones internacionales, reducir costos y disminuir la dependencia del dólar en el comercio global. La información proviene del periódico Financial Times, que detalló el avance de la plataforma y su papel en la disputa por la influencia de la moneda estadounidense.
Según la investigación del FT, la iniciativa está liderada por Pekín y busca ampliar el uso global del renminbi digital. Aún no hay una fecha oficialmente divulgada para el lanzamiento comercial, pero los preparativos están en una etapa avanzada, con tasas que deberían situarse en la mitad del costo de los sistemas internacionales tradicionales. Se creará una entidad con sede en Hong Kong para supervisar las operaciones.
Pagos en segundos y a la mitad del costo del Swift
La promesa central del mBridge, el sistema que China prepara, es hacer que las transferencias entre países sean casi instantáneas. Según información divulgada en junio por el portal Brasil 247, la tecnología permite transacciones directas entre bancos centrales con el uso de monedas digitales propias, operando por blockchain y reduciendo la necesidad del dólar como moneda intermediaria en las operaciones de cambio. Los bancos comerciales también podrán participar, siempre bajo la supervisión de los respectivos bancos centrales.
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La expectativa es de operaciones concluidas en segundos, y no en los plazos largos de los sistemas convencionales. Las tasas deben equivaler a la mitad del costo de las plataformas internacionales tradicionales, y se prevé que las pequeñas empresas estén entre las principales usuarias, ya que suelen enfrentar dificultades con sistemas como el Swift, vistos como caros y complejos. Hasta ahora, el mBridge ya ha procesado cerca de 470 mil millones de yuanes, el equivalente a US$ 69 mil millones, en transacciones.
El renminbi digital y la estrategia de Pekín
El movimiento se encaja en el esfuerzo de China para dar más alcance global a su moneda. El objetivo del mBridge es fortalecer el uso del renminbi digital, también conocido como e-CNY, en transacciones internacionales hechas de forma más directa, rápida y barata. La plataforma se presenta como una forma de que la moneda china ocupe más espacio en el comercio entre países.
El impulso ganó fuerza en medio de la tensión internacional reciente. El avance se aceleró tras la guerra en Irán, período en el que creció la adopción del Cips, sistema chino de compensación y pagos transfronterizos en renminbi, frecuentemente comparado al Swift. El mBridge, sin embargo, es una iniciativa separada y complementaria, y surge en un escenario de multiplicación de alternativas regionales y privadas, como el Sepa, del Banco Central Europeo, y las redes de código QR transfronterizo del sector privado, como el caso del Ant Group.
La disputa silenciosa por redes financieras alternativas
El crecimiento de estas iniciativas apunta a una reorganización del sistema global de pagos. Históricamente dominado por el Swift, este sistema pasa por un proceso que, para especialistas, revela una disputa silenciosa por nuevas infraestructuras financieras. «Hay una carrera armamentista silenciosa de sistemas financieros alternativos sucediendo tras bambalinas», dijo Tom Keatinge, director fundador del Centro de Finanzas y Seguridad del RUSI, en el Reino Unido, al comentar la adopción de stablecoins por los Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump.
El mapa de los pagos dejó de tener un único centro. Las stablecoins son criptoactivos vinculados a monedas como el dólar, y, en la evaluación de Gene Ma, jefe de investigación sobre China en el Instituto de Finanzas Internacionales, el escenario global pasó a dividirse entre plataformas competidoras, con el mBridge a punto de convertirse en una de ellas. Para analistas, la plataforma puede reforzar la posición de China en el comercio internacional y profundizar lazos con socios ligados a la llamada Nueva Ruta de la Seda.
Sanciones, presión de EE.UU. y reglas antilavado
El proyecto está acompañado de cerca por una preocupación geopolítica específica. Desde que adoptó el nombre y el formato actuales en 2021, con la participación del Banco de Pagos Internacionales y de los bancos centrales de Dubái, de China y de los Emiratos Árabes Unidos, el mBridge convive con una duda recurrente: si el sistema podría permitir que países o entidades redujeran la dependencia del dólar y eludieran sanciones internacionales. El origen está en una iniciativa anterior entre Hong Kong y Tailandia, la Inthanon-LionRock.
Los dos lados de la controversia aparecen en los bastidores de la gobernanza. En 2024, el Banco de Pagos Internacionales transfirió el proyecto a los socios, decisión que el reportaje asocia a una presión de Washington, aunque el entonces jefe del BIS, Agustín Carstens, negó ese tipo de presión. El BIS y autoridades del Banco Popular de China afirman que el mBridge sigue las reglas de combate al lavado de dinero del Grupo de Acción Financiera Internacional, órgano responsable de enfrentar redes de financiamiento ilícito.
China prepara el lanzamiento comercial del mBridge, un sistema de pagos en blockchain apoyado por Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Tailandia y Hong Kong, que promete transacciones internacionales en segundos por la mitad del costo del Swift, reduce el papel del dólar como moneda intermediaria e impulsa el renminbi digital.
La plataforma ya ha movido cerca de 470 mil millones de yuanes, o US$ 69 mil millones, aún sin fecha oficial de estreno, y es vista por especialistas como parte de una carrera silenciosa por redes financieras alternativas, en la que la preocupación por sanciones convive con la promesa de cumplir las reglas antilavado del FATF.
Para Wang Jian, principal analista del sector financiero de Guosen Securities, el sistema «acelera el giro de caja y reduce el riesgo de tensiones de liquidez» para exportadores y puede apoyar la internacionalización de la moneda china.
¿Y tú, crees que sistemas como el mBridge pueden realmente sacudir el dominio del dólar en el comercio internacional, o aún es pronto para hablar de eso? ¿Un mundo con varias redes de pago competidoras trae más eficiencia o más riesgo? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre el sector de energía y finanzas globales, con respeto a las diferentes visiones.
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