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La Producción de Concreto Impacta las Emisiones de Carbono en Brasil. La Falta de Separación y el Descarte Irregular Dificultan el Reciclaje de Residuos de la Construcción Civil en el País.
La producción de concreto es responsable por aproximadamente el 8% de las emisiones de carbono en el mundo, según datos internacionales. En Brasil, este impacto también es significativo. El sector de procesos industriales y productos (IPPU), que incluye la producción de cemento y otros insumos de la construcción civil, responde por el 6,4% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero, de acuerdo con el Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero, divulgado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovaciones.
El Concreto Domina las Construcciones en el País Aun con Alternativas Disponibles
A pesar de las alternativas existentes, el concreto sigue siendo el material principal en las construcciones brasileñas. Según el profesor Roberto Lucas Jr., de la Escuela de Arquitectura del Ibmec-RJ, el uso del concreto es una práctica consolidada desde hace más de 100 años en Brasil. Destaca que hay un crecimiento en el uso del acero y de la madera, pero estos materiales aún enfrentan barreras de aplicación y de costo en el país.
El sistema conocido como “steel frame”, que utiliza estructuras de acero, reduce la generación de escombros y puede traer beneficios ambientales, sin embargo, su adopción aún es limitada en el territorio nacional. Ya la madera, ampliamente utilizada en países como Estados Unidos, encuentra menos espacio en Brasil, tanto por cuestiones normativas como culturales.
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Las Mezclas de Concreto con Poliestireno Dificultan el Reciclaje de Residuos en las Obras
Otras propuestas incluyen el uso de poliestireno mezclado con cemento, buscando ligereza y reducción de costos. Sin embargo, esta combinación genera problemas en el proceso de reciclaje de residuos de la construcción civil, ya que impide la reutilización del material tras la demolición. Para los especialistas, la ausencia de un enfoque orientado a todo el ciclo de vida del material aún limita los avances sostenibles en el sector.
Levi Torres, coordinador de Abrecon (Asociación Brasileña para el Reciclaje de Residuos de la Construcción Civil y Demolición), afirma que la mayor dificultad actualmente no es el reciclaje del concreto en sí, sino la forma en que se gestionan los residuos en las obras. Según él, hay poco planeamiento para la separación adecuada de los materiales.
La Separación de Residuos en las Obras Aún es Negligenciada
La correcta separación de los residuos en las obras puede resultar en un ahorro de hasta el 20% en el costo entre el cribado y el reciclaje, además de proporcionar un ambiente más limpio y seguro para los trabajadores. Sin embargo, lo que se ve con frecuencia es el descarte de escombros mezclados, lo que inviabiliza su reaprovechamiento.
Gran parte de los residuos de la construcción civil termina siendo desechada de forma irregular. Se estima que cerca del 70% de los materiales depositados en contenedores en las calles son destinados a vertederos clandestinos, a pesar de la existencia de alrededor de 700 puntos legales de descarte en el país. Esta práctica contribuye a la contaminación urbana y compromete el aprovechamiento de materiales que podrían regresar a la cadena productiva.
La Regulación Nacional Existe, pero su Aplicación Aún es Limitada
La Resolución 307/2002 del Conama (Consejo Nacional del Medio Ambiente) establece que las empresas deben realizar la separación y disposición adecuada de los residuos de obras. Sin embargo, la aplicación de la norma depende de la regulación municipal y estatal. En muchas localidades, esta regulación no se implementa, lo que dificulta la fiscalización y el cumplimiento de los requisitos ambientales.
Datos de la Investigación Sectorial de Abrecon, realizada en 2022, indican que solo el 30% de los residuos de la construcción civil en Brasil son reciclados de forma adecuada. La tasa supera la meta oficial del gobierno federal, fijada en el 25% por el Plan Nacional de Residuos Sólidos (Planares), pero aún está distante del potencial de reutilización que podría alcanzarse.
Jundiaí Muestra Resultado Positivo con Políticas Locales
La ciudad de Jundiaí, en São Paulo, es considerada una referencia en el reaprovechamiento de residuos de la construcción civil. La alcaldía determinó que los escombros de las obras sean reciclados, con reglas claras de disposición. Como resultado, casi el 100% de los residuos del sector son reaprovechados en el municipio.
La iniciativa no solo evita el descarte irregular, sino que también reduce costos. En solo cuatro meses de 2022, la alcaldía de Jundiaí ahorró más de R$ 350 mil al reutilizar residuos reciclados como arena, piedra y otros materiales para obras públicas. El concreto reciclado, en este contexto, ha demostrado ser económicamente viable, siendo hasta un 50% más barato que el material convencional utilizado en pavimentación.
Incentivos y Fiscalización son Caminos para Reducir las Emisiones del Sector
Los especialistas señalan que, para disminuir las emisiones de carbono relacionadas con la producción de concreto, es necesario combinar el uso de nuevos materiales con políticas públicas orientadas al reciclaje de residuos. El sector de la construcción civil, por su magnitud, tiene un papel importante en la transición hacia prácticas más sostenibles.
La inversión en plantas de reciclaje, sistemas de clasificación, capacitación profesional y fiscalización del cumplimiento de las normas ambientales son factores que pueden acelerar este cambio. Sin acciones coordinadas, el descarte inadecuado seguirá siendo un obstáculo para la reducción de las emisiones y para el mejor aprovechamiento de los residuos generados en las obras.
El Desempeño Ambiental Depende de la Elección de los Materiales y de la Gestión
Aunque el concreto sigue siendo indispensable para diversas construcciones, su uso exige una planificación responsable y técnicas de reaprovechamiento. El reciclaje de residuos de la construcción civil representa una alternativa viable tanto para disminuir la presión sobre los vertederos como para reducir los costos de las obras.
Al mismo tiempo, el monitoreo de las emisiones de carbono debe integrar las políticas de desarrollo urbano y las directrices de licencia ambiental. Con soluciones accesibles y ejemplos ya en práctica, como el de Jundiaí, el sector puede avanzar hacia prácticas más sostenibles y económicamente eficientes.
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