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Con asfalto preparado para frío, Reino Unido ve carreteras sufrir en olas de calor, mientras India apuesta por betún más duro para enfrentar veranos por encima de 45°C, mostrando cómo clima, tráfico y material definen la durabilidad del pavimento antes de que la cuenta llegue a los conductores en las ciudades y carreteras.
El asfalto usado en parte de las carreteras del Reino Unido volvió a llamar la atención durante olas de calor cercanas a 40°C, cuando las superficies viales pueden ablandarse, deformarse y sufrir daños bajo tráfico pesado. El caso fue explicado por la NDTV el 30 de junio de 2026 y comparado con la realidad de India, donde las carreteras enfrentan veranos por encima de 45°C.
La diferencia no está simplemente en que un país construya mejores carreteras que el otro. El punto central involucra ingeniería, clima y elección de materiales: cada pavimento está diseñado para soportar el tipo de temperatura que más amenaza su durabilidad, ya sea el frío riguroso europeo o el calor intenso indio.
El asfalto británico fue pensado para enfrentar el frío antes de enfrentar el calor
En el Reino Unido, la construcción de carreteras fue históricamente moldeada por inviernos fríos, humedad y ciclos de congelación y descongelación. Por eso, muchas mezclas usadas en el país priorizan flexibilidad, permitiendo que la superficie soporte contracciones y expansiones sin agrietarse fácilmente cuando la temperatura baja.
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Este tipo de asfalto puede funcionar bien en clima frío, pero se convierte en un punto sensible cuando olas de calor se acercan a los 40°C. El material que ayuda a la carretera a resistir el invierno puede perder rendimiento cuando el verano impone una presión fuera del estándar esperado.
Betún más suave ayuda en invierno, pero puede convertirse en debilidad bajo 40°C
Parte de las carreteras europeas usa mezclas como asfalto laminado en caliente y concreto asfáltico denso, con mayor presencia de betún y agregados más finos. Esta composición hace que el pavimento sea más flexible, una característica útil para reducir grietas en regiones expuestas al frío intenso.
El problema aparece cuando el calor extremo calienta la superficie por tiempo prolongado. El betún más blando puede comenzar a perder rigidez y, bajo el peso repetido de coches, autobuses y camiones, la pista puede formar surcos, hundimientos y áreas deformadas. No es solo el calor aislado lo que daña la carretera, sino la combinación de alta temperatura, tráfico pesado y material más flexible.
Las carreteras indias siguen otra lógica porque el calor es parte de la rutina
En India, el desafío climático es diferente. En lugar de priorizar largos períodos de congelación, el pavimento necesita lidiar con sol fuerte, altas temperaturas y tráfico pesado durante meses de verano. Por eso, las mezclas usadas en muchas carreteras indias tienden a buscar mayor resistencia al calor.
El reportaje cita el uso de betunes más duros, como VG-30 y VG-40, que tienen mayor viscosidad y pueden mantener estabilidad en temperaturas elevadas. La lógica no es hacer una carretera simplemente más fuerte, sino elegir un asfalto compatible con un ambiente donde el calor extremo no es excepción.
Agregados más grandes ayudan a mantener la pista estable en el calor
Además del tipo de betún, las mezclas indias también suelen usar agregados más grandes en determinadas composiciones de pavimentación. Estos materiales ayudan a formar una estructura más firme, reduciendo la posibilidad de deformaciones permanentes cuando la pista se somete a calor intenso y tráfico constante.
Esta elección técnica ayuda a explicar por qué las carreteras indias pueden enfrentar temperaturas por encima de 45°C sin presentar el mismo tipo de ablandamiento observado en algunos tramos británicos durante olas de calor raras. La estabilidad proviene de la combinación entre betún más duro, agregados adecuados y diseño orientado a altas temperaturas.
La diferencia revela cómo el clima define la ingeniería de las carreteras
Comparar Reino Unido e India sin considerar el clima puede generar una lectura equivocada. El asfalto británico fue planeado para responder mejor al frío, mientras que el asfalto indio necesita resistir a veranos severos. Cada solución lleva ventajas y fragilidades según el ambiente en que será usada.
La alerta surge porque el clima usado como referencia en la ingeniería puede estar cambiando más rápido que la infraestructura. Si olas de calor más fuertes se vuelven frecuentes en regiones acostumbradas al frío, carreteras antes consideradas adecuadas pueden exigir nuevas mezclas, nuevos estándares de mantenimiento y materiales más preparados para extremos térmicos. En tu opinión, ¿Brasil también debería repensar el tipo de asfalto usado en las ciudades antes de que el calor extremo comience a cobrar esa cuenta?
