Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Radian One es el proyecto estadounidense de avión espacial reutilizable que quiere llegar a la órbita sin descartar etapas y volver a la pista en 48 horas.
Desde los primeros años de la carrera espacial, los ingenieros intentan resolver un problema que continúa acechando a la industria aeroespacial: crear una nave capaz de alcanzar la órbita sin descartar partes en el camino. Mientras que los cohetes modernos reutilizan solo algunos componentes y aún dependen de múltiples etapas, una empresa estadounidense quiere atacar directamente lo que muchos especialistas llaman el “Santo Grial” de la aviación espacial”: un vehículo orbital totalmente reutilizable, capaz de despegar, llegar al espacio, regresar y volar nuevamente sin perder ninguna etapa. El proyecto se llama Radian One y es desarrollado por la empresa estadounidense Radian Aerospace, con sede en Seattle.
La propuesta es construir un spaceplane de etapa única para órbita, conocido por la sigla SSTO (Single Stage To Orbit), capaz de transportar personas y cargas a la órbita baja de la Tierra, regresar aterrizando en una pista convencional y repetir este ciclo en solo 48 horas. Si funciona como está planeado, el sistema podría convertirse en uno de los intentos más ambiciosos jamás realizados para transformar el acceso orbital en una operación similar a la de aeronaves comerciales.
Radian One intenta hacer algo que ninguna nave orbital operacional ha logrado hasta hoy
El concepto SSTO es considerado uno de los desafíos más difíciles de la ingeniería aeroespacial. La idea consiste en crear un vehículo capaz de salir de la superficie terrestre, alcanzar velocidad orbital y regresar sin descartar boosters, tanques o etapas intermedias durante la misión.
-
El Galaxy A27, nuevo intermediario accesible de Samsung, está cada vez más cerca de llegar al mercado después de recibir la certificación de la FCC en Estados Unidos, con lanzamiento esperado para el segundo semestre de 2026 y especificaciones que, según filtraciones, incluyen chip Snapdragon y cámara de 50 MP.
-
Más grande que cualquier cohete lanzado, el Sea Dragon fue diseñado para salir del océano como un rascacielos en llamas, con 150 metros de altura, 23 metros de diámetro y más de 15 mil toneladas: el monstruo de Aerojet pondría 550 toneladas en órbita baja y parecía demasiado grande incluso para los planes de la NASA.
-
Presentado como la primera megaciudad flotante del mundo, el Freedom Ship promete 1,6 km de longitud, 30 pisos y energía nuclear para albergar hasta 80 mil personas en alta mar, en un proyecto valorado en cerca de 81 mil millones de reales que aún depende de financiación.
-
Pneus más resistentes pueden surgir de un descubrimiento del MIT que hace que el plástico se rompa de la manera correcta, absorba impactos a 750 metros por segundo y reduzca el desgaste relacionado con los microplásticos.
Según la propia Radian Aerospace, el objetivo es construir el primer spaceplane SSTO totalmente reutilizable del mundo.
El problema es que alcanzar la órbita exige velocidades cercanas a 28 mil km/h, lo que normalmente obliga a los cohetes a eliminar masa a lo largo del vuelo para continuar acelerando.
Es precisamente esta limitación física la que ha hecho que prácticamente todos los sistemas orbitales modernos adopten múltiples etapas.
El transbordador espacial fue diseñado para transportar hasta cinco personas a la órbita baja
La configuración divulgada por la empresa prevé una cabina capaz de transportar entre dos y cinco personas.
Además, el Radian One fue diseñado para llevar hasta 5.000 libras de carga útil, cerca de 2.270 kg, a la órbita baja de la Tierra.
La empresa también afirma que el vehículo podrá traer de vuelta aproximadamente 10.000 libras, cerca de 4.540 kg, a la Tierra. Esta capacidad de retorno se considera una de las principales apuestas comerciales del programa.
En lugar de despegar como un cohete, la nave usará un riel propulsado de casi 3 kilómetros
Una de las características más inusuales del proyecto está en el sistema de lanzamiento. Según Radian Aerospace, el Radian One no realizará un despegue vertical convencional.
El vehículo será acelerado por un sistema llamado rocket-powered rail sled, una especie de trineo propulsado por cohetes que corre sobre rieles antes de la separación de la aeronave.
Fuentes ligadas al proyecto describen una estructura cercana a 3.000 metros de longitud, creada para reducir parte de la energía necesaria durante la fase inicial del vuelo orbital.
Operación bajo demanda en 90 minutos intenta acercar el espacio y la aviación comercial
Radian afirma que pretende operar el vehículo de manera muy diferente a los lanzamientos espaciales tradicionales. Según los materiales divulgados por la empresa, el objetivo es alcanzar capacidad de preparación para misión en aproximadamente 90 minutos.
Hoy, los lanzamientos orbitales normalmente requieren largas ventanas operacionales, integración compleja y preparación extensa.
La propuesta del Radian One es reducir drásticamente este intervalo para permitir operaciones más frecuentes y flexibles.
El proyecto promete volver al espacio después de solo 48 horas
Otro número que llama la atención es el tiempo de reutilización. La empresa afirma que cada vehículo fue diseñado para regresar al servicio después de aproximadamente 48 horas.
Si se alcanza esta meta, el intervalo entre misiones sería extremadamente bajo para estándares orbitales.
Actualmente, incluso los sistemas reutilizables avanzados requieren inspecciones extensas y preparación significativa después de misiones espaciales.
La meta es reutilizar cada aeronave hasta 100 veces
La reutilización está en el centro de la estrategia del programa. Según Radian Aerospace, cada unidad del Radian One fue planeada para realizar hasta 100 misiones reutilizables.
La lógica sigue la transformación ocurrida en el sector espacial en los últimos años. Las empresas comenzaron a percibir que recuperar vehículos puede reducir drásticamente el costo de acceso al espacio cuando se compara con el modelo tradicional de descarte después de cada lanzamiento. Al igual que un avión, el Radian One deberá regresar utilizando aterrizaje horizontal.
La empresa afirma que la nave fue diseñada para aterrizar en cualquier pista compatible con aproximadamente 10 mil pies de longitud, cerca de 3 kilómetros.
Esto elimina la necesidad de amerizajes, barcos de recuperación o aterrizajes en regiones aisladas. Según la compañía, la propuesta amplía significativamente la flexibilidad operativa del sistema.
La estructura tendrá dimensiones cercanas a las de grandes aeronaves comerciales
Las dimensiones planificadas muestran la escala del proyecto. Informes técnicos asociados al desarrollo indican que el vehículo tendrá una longitud similar a la de un Boeing 787 y un ancho comparable al de un Boeing 737.
Esto coloca al Radian One muy por encima de pequeños spaceplanes experimentales normalmente vistos en programas de investigación.
La propuesta es operar una plataforma orbital de gran tamaño, capaz de combinar transporte humano, carga y misiones especializadas.
La empresa ya inició pruebas con prototipo a escala reducida
Aunque el vehículo orbital completo aún está distante, la empresa ya inició campañas de pruebas. En 2024, Radian Aerospace anunció la realización de pruebas de rodaje con el prototipo PFV01, una aeronave a escala reducida que comparte características aerodinámicas del proyecto final.
Según la empresa, las pruebas sirvieron para validar modelos aerodinámicos, sistemas de control y comportamiento operacional de la configuración planificada. A pesar de la ambición del programa, la propia comunidad aeroespacial reconoce el grado extremo de dificultad del concepto.
Discuciones técnicas y análisis de expertos frecuentemente clasifican vehículos SSTO como uno de los mayores desafíos ya enfrentados por la ingeniería de lanzamiento orbital.
La razón es simple: cargar suficiente combustible para alcanzar la órbita sin descartar masa hace que cada kilogramo del vehículo sea extremadamente importante. Por eso, varios proyectos históricos de SSTO acabaron cancelados antes de alcanzar operación práctica.
Ficha técnica del Radian One
- Empresa: Radian Aerospace
- País: Estados Unidos
- Categoría: spaceplane SSTO reutilizable en desarrollo
- Configuración: etapa única para órbita (Single Stage To Orbit)
- Capacidad de tripulación: hasta 5 personas
- Carga para órbita: hasta 5.000 libras (2.270 kg)
- Carga de retorno: hasta 10.000 libras (4.540 kg)
- Meta de reutilización: hasta 100 misiones por vehículo
- Tiempo de preparación bajo demanda: cerca de 90 minutos
- Tiempo planeado entre misiones: aproximadamente 48 horas
- Tipo de aterrizaje: horizontal en pista convencional
- Sistema de lanzamiento: riel propulsado por cohetes (rail sled)
- Situación actual: en desarrollo; prototipo PFV01 ya realizó pruebas de suelo
Durante décadas, ingenieros intentaron crear una nave orbital que funcionara más como avión que como cohete.
El Radian One aún necesita probar que puede superar barreras físicas que derrotaron a numerosos proyectos anteriores, pero la ambición permanece gigantesca: transformar el acceso al espacio en una operación repetitiva, reutilizable y lo suficientemente rápida como para que llegar a la órbita deje de parecer una misión excepcional y pase a funcionar como una nueva forma de transporte.
¡Sé la primera persona en reaccionar!