Fenómeno observado en Estados Unidos y en Alemania marca el inicio de la temporada de nubes noctilucentes, formaciones azuladas y plateadas que aparecen a cerca de 80 kilómetros de altitud
La temporada de nubes noctilucentes comenzó en el Hemisferio Norte y ya provocó registros impresionantes en Estados Unidos y en Europa.
El fenómeno fue observado a finales de mayo y a principios de junio, marcando el comienzo del período en que estas formaciones raras aparecen con más frecuencia en el cielo del atardecer.
Estas nubes llaman la atención porque brillan incluso después de la puesta del sol, cuando las nubes comunes ya están oscuras.
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Las formaciones surgen en tonos azulados y plateados, creando un contraste inusual en el cielo crepuscular.
Primeros registros llaman la atención en Estados Unidos
Uno de los primeros avistamientos fue registrado el 2 de junio, por el fotógrafo John Clement, en Kennewick, en el estado de Washington, en Estados Unidos.
Inicialmente, Clement había salido para fotografiar una conjunción entre Venus y Júpiter.
Poco después, percibió formaciones luminosas surgiendo sobre el Monte Badger, una colina cercana a su casa.
Según relato enviado a Space.com, el fotógrafo comenzó a notar posibles objetos noctilucentes mientras el crepúsculo avanzaba.
A las 21h58, apuntó la cámara hacia la colina y confirmó la presencia de las nubes noctilucentes.
Las imágenes fueron tomadas con una Olympus OM-D E-M1 Mark III y una lente de 150 mm.
A continuación, Clement produjo un panorama con tres fotos desde su propio patio, en el suroeste de Kennewick.
Fenómeno también aparece en el norte de Alemania
Otro registro reciente fue publicado por el entusiasta de astronomía Daniel Fischer, en la red social X.
La imagen mostró nubes noctilucentes sobre Flensburg, ciudad ubicada en el norte de Alemania.
El registro ocurrió durante una transmisión en vivo el 31 de mayo.
Los avistamientos reforzaron el inicio de la temporada de observación en el Hemisferio Norte.
Los casos también muestran cómo el fenómeno puede ser percibido en diferentes regiones de latitud elevada.
Qué son las nubes noctilucentes
Las nubes noctilucentes se forman a altitudes mucho mayores que las nubes comunes.
Según la NASA, aparecen en la mesosfera, a unos 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Esta región está cerca de la frontera con el espacio.
Por eso, estas formaciones también se conocen como nubes mesosféricas polares.
De acuerdo con la NOAA/NESDIS, el fenómeno ocurre cuando pequeños cristales de hielo se acumulan en esta capa elevada de la atmósfera.
Como están muy altas, estas nubes aún reflejan la luz del Sol después del atardecer.
Consecuentemente, permanecen iluminadas mientras el resto del cielo ya se ha oscurecido.
Este efecto crea estructuras finas, delicadas y brillantes, generalmente vistas en tonos plateados o azulados.
La temporada ocurre entre mayo y agosto
La observación suele ocurrir entre mediados de mayo y mediados de agosto.
Sin embargo, los registros tienden a volverse más frecuentes en julio, durante el verano en el Hemisferio Norte.
Las nubes noctilucentes aparecen con más facilidad en áreas cercanas a los polos.
Esto ocurre porque la mesosfera es más fría en estas regiones.
Por este motivo, generalmente se ven entre 45 y 80 grados de latitud norte.
Cómo observar el fenómeno en el cielo
Para intentar observar las nubes, la recomendación es mirar hacia el oeste después del atardecer.
Este horario favorece la visualización porque las estrellas más brillantes comienzan a surgir.
Al mismo tiempo, el cielo más oscuro destaca las estructuras luminosas.
Las nubes noctilucentes suelen aparecer como franjas finas, onduladas y claras.
Quienes viven en regiones de alta latitud pueden tener más oportunidades de presenciar este espectáculo raro.
Después de todo, ¿cuántas veces el cielo revela nubes brillando casi en la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio?

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