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La madera ingenierada ganó su mayor monumento en América Latina, y se encuentra en Atibaia, en el interior de São Paulo. El Open Mall Praça Pitiguari fue erigido con más de 1.300 metros cúbicos de madera estructural, el mayor volumen jamás usado en el continente, en lugar del concreto y el acero que dominan la construcción.
Son casi 700 metros cúbicos de CLT y más de 600 de glulam sosteniendo un centro de compras y ocio de 7.000 metros construidos. Un centro comercial entero de madera, erigido en solo 7 meses, se convirtió en el escaparate de lo que la construcción brasileña puede ser.
1.300 m³ de madera en lugar de concreto y acero
El número que define el proyecto es el volumen de madera. Más de 1.300 metros cúbicos de material estructural hacen de la Praça Pitiguari el mayor uso de madera ingenierada jamás registrado en América Latina, un hito simbólico para un continente acostumbrado a construir en cemento.
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Cambiar concreto y acero por madera no es una elección estética, es una decisión de ingeniería. La madera estructural moderna tiene resistencia comparable para muchos usos, con una fracción del peso y de la huella de carbono. Donde había vigas de concreto, ahora hay vigas de árbol, calculadas con precisión milimétrica.
Según Urbem, proveedor de la madera del proyecto, la obra reúne el mayor volumen del material jamás aplicado en el continente. No es un chalet ni una casa, es un emprendimiento comercial de gran porte hecho en madera.
Qué es madera ingenierada y por qué sustituye al concreto
La madera ingenierada no es la tabla común. Son productos industriales hechos pegando láminas o tablas de madera de reforestación en capas, bajo presión, creando piezas enormes, estables y de alta resistencia estructural. Es tecnología, no carpintería artesanal.
La gran ventaja es la combinación de ligereza y fuerza. Una pieza de este material puede sustituir una viga de acero o un pilar de concreto pesando mucho menos, lo que reduce cimientos, transporte y plazo. Es material de bosque con rendimiento de industria pesada.
Al contrario de lo que muchos piensan, este tipo de estructura tiene buen comportamiento al fuego, porque la madera maciza se quema de afuera hacia adentro de forma lenta y previsible, manteniendo la capacidad estructural por tiempo suficiente. El miedo al fuego, aquí, es más mito que realidad.
Listo en 7 meses: la velocidad de la construcción seca
Quizás el dato más impresionante para quien construye sea el plazo. La Plaza Pitiguari estuvo lista en cerca de 7 meses, una velocidad que la construcción convencional en concreto difícilmente alcanza para una obra de este tamaño.
El secreto es la llamada construcción seca. Las piezas llegan listas de fábrica, en el tamaño exacto, y solo se montan en el sitio, como un gran rompecabezas. Sin esperar a que el concreto cure, la obra se convierte en montaje, y el montaje es rápido.
Menos tiempo de obra significa menos costo financiero, menos trastorno en el entorno y retorno más rápido de la inversión. En un mercado donde el tiempo es dinero, la velocidad de la madera es un argumento de peso por sí solo.
CLT y glulam: el dúo estructural
El proyecto combina dos tipos de piezas con funciones diferentes. El CLT, sigla para madera laminada encolada cruzada, forma paneles grandes usados como losas y paredes estructurales, planos que cierran y sostienen el edificio.
Por otro lado, el glulam, la madera laminada encolada, forma vigas y pilares, los elementos lineales que vencen los vanos y soportan las cargas. Juntos, casi 700 metros cúbicos de CLT y más de 600 de glulam forman el esqueleto completo de la obra. Es el dúo que sustituye, respectivamente, la losa de concreto y la viga de acero.
Usar ambos en conjunto, a escala, muestra madurez técnica. No se trata de un adorno de madera sobre estructura de concreto, sino de un edificio cuya columna vertebral es íntegramente de madera.
900 toneladas de carbono menos
La cuenta ambiental es lo que hace que la elección sea tan poderosa. Según Grandes Construções, el uso de la madera en lugar de concreto y acero evitó la emisión de más de 900 toneladas de carbono en la atmósfera, considerando lo que dejó de emitirse y el carbono almacenado en la propia madera.
Esto sucede por dos razones. Producir cemento y acero libera mucho CO2, así que no usarlos ya reduce la emisión. Además, el árbol capturó carbono mientras crecía, y ese carbono queda atrapado en la estructura durante toda la vida del edificio. El edificio se convierte en un almacén de carbono de pie, no en una fuente de emisión.
En tiempos de metas climáticas, un material que construye rápido y además secuestra carbono es casi demasiado bueno para ser verdad, pero es exactamente lo que la madera renovable ofrece.
Un centro comercial que se convirtió en vitrina
Ubicado al lado del Parque Estadual do Itapetinga, el emprendimiento de 46 mil metros cuadrados fue pensado para integrar comercio y naturaleza, con la madera reforzando esa identidad verde. El Open Mall es un formato de centro comercial abierto, ventilado, más cercano a una plaza que a una caja cerrada.
La elección de la madera, allí, no es solo técnica, es también un mensaje. Un centro de compras que exhibe su propia estructura de madera comunica sostenibilidad sin necesidad de discurso, y se convierte en atracción por sí mismo. Arquitectura y propósito ambiental caminan juntos.
El proyecto, firmado por un estudio de arquitectura especializado, prueba que la madera no es una limitación estética, sino libertad de proyecto con atractivo contemporáneo.
Por qué esto importa para Brasil
Brasil tiene una ventaja enorme y poco explorada en esta historia: bosques plantados de sobra. El país es campeón en productividad de eucalipto y pino, la materia prima ideal para la madera ingenierada, lo que da potencial para liderar esta construcción en el continente.
Cada obra como la Praça Pitiguari crea demanda, cadena productiva y confianza en el material, impulsando el sector. Si Brasil transforma su fuerza forestal en construcción, puede descarbonizar obras y generar ingresos en el campo al mismo tiempo. El fabricante del material, inclusive, planea duplicar su producción ante la creciente demanda.
Cambiar parte del concreto nacional por madera de reforestación sería una revolución silenciosa, uniendo agronegocio, industria y meta climática en un solo producto.
Los desafíos de la madera en la construcción brasileña
No todo es simple. La cultura de la construcción en Brasil está fuertemente ligada al concreto, y cambiar eso requiere capacitar ingenieros, arquitectos y operarios, además de vencer la desconfianza de clientes y del mercado inmobiliario.
También está el desafío de escala y costo: la cadena de madera ingenierada aún es joven en el país, y ganar competitividad exige más fábricas y volumen. La tecnología ya ha demostrado que funciona; falta que se convierta en rutina, y no en excepción.
Aun así, la Plaza Pitiguari deja un mensaje claro y contraintuitivo: se puede levantar un centro comercial entero de madera, más rápido, más ligero y capturando carbono. Si la mayor obra de este tipo en América Latina ya está en pie en el interior de São Paulo, ¿cuánto tiempo hasta que la madera deje de ser novedad y se convierta en la nueva normalidad de la construcción?
