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Infraestructura hídrica conecta el Río São Francisco a reservorios del Semiárido, con canales, túneles y estaciones de bombeo utilizados para ampliar el abastecimiento en cuatro estados e integrar sistemas que atienden a millones de habitantes del Nordeste.
El Proyecto de Integración del Río São Francisco amplía la oferta de agua en el Semiárido y atiende a cerca de 12 millones de personas en 390 municipios de Pernambuco, Paraíba, Ceará y Rio Grande do Norte, según el Ministerio de Integración y del Desarrollo Regional.
Con 477 kilómetros distribuidos entre los ejes Norte y Este, el emprendimiento es clasificado por el gobierno federal como la mayor obra de infraestructura hídrica del país, bajo gestión del MIDR.
La estructura fue planificada para integrar cuencas, reforzar reservorios y apoyar el abastecimiento en áreas históricamente afectadas por períodos prolongados de sequía.
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Cómo el agua del São Francisco recorre el Semiárido
La operación del PISF depende de canales, túneles, reservorios, estaciones de bombeo, estructuras de control y sistemas aductores.
Este conjunto permite que el agua captada en el Río São Francisco atraviese áreas de relieve elevado y sea conducida a sistemas de abastecimiento urbano y rural.
El trazado está dividido en dos corredores principales, con funciones diferentes dentro de la red de distribución.
Por el Eje Norte, el agua sigue hacia reservorios y sistemas hídricos ligados a Paraíba, Ceará y Rio Grande do Norte.
Ya el Eje Este atiende áreas de Pernambuco y de Paraíba, con el objetivo de ampliar la oferta en regiones donde la disponibilidad hídrica es menor.
En localidades donde la escasez compromete el abastecimiento humano, la producción de alimentos y la cría de animales, la integración del São Francisco opera como infraestructura de apoyo para reducir riesgos en períodos de sequía prolongada.
“El Proyecto de Integración del Río São Francisco es mucho más que una obra de infraestructura. Representa la garantía de seguridad hídrica para millones de brasileños que viven en el Semiárido”, afirmó Giuseppe Vieira, secretario Nacional de Seguridad Hídrica del MIDR.
Eje Norte comienza en Cabrobó y supera desniveles del sertão
En el Eje Norte, la captación ocurre en Cabrobó, en el sertão de Pernambuco, directamente en el Río São Francisco.
A partir de este punto, la Estación de Bombeo EBI-1 inicia el desplazamiento del agua por los canales que componen la primera etapa del recorrido.
El avance por el Semiárido exige la transposición de desniveles naturales del terreno.
Para ello, el sistema utiliza estaciones de bombeo sucesivas, entre ellas la EBI-2, en Terra Nova, y la EBI-3, en Salgueiro, ambas en Pernambuco.
Estas estructuras elevan el agua en cerca de 180 metros, desnivel comparable a la altura de un edificio de aproximadamente 60 pisos.
Después de esta etapa, el flujo sigue hasta el Embalse Tucutu, aún en Cabrobó, antes de continuar por los canales del emprendimiento.
En la secuencia del trayecto, el agua recorre nuevas estructuras hasta llegar al Embalse Caiçara, en São José de Piranhas, en Paraíba.
El embalse funciona como punto de distribución, pues permite redirigir parte del caudal a diferentes áreas atendidas por el sistema.
Ramal del Apodi amplía el alcance de la transposición
Del Embalse Caiçara parte el Ramal del Apodi, estructura proyectada para extender la llegada de las aguas a áreas de Paraíba, Ceará y Río Grande del Norte.
Con cerca de 115,5 kilómetros, el ramal integra la expansión de la red asociada al Eje Norte.
En el kilómetro 30 del Ramal del Apodi, en Cachoeira dos Índios, en Paraíba, ocurre una división del caudal transportado.
Una parte del agua sigue en dirección a Ceará, por el Ramal del Salgado.
La otra continúa por el trazado original en dirección a Río Grande del Norte.
El recorrido dirigido al territorio potiguar pasa por el Túnel Major Sales y alcanza el Embalse Angicos.
Esta conexión integra el sistema de canales a embalses que pueden reforzar el abastecimiento de áreas atendidas por la integración.
La llegada reglamentada del agua del São Francisco a Río Grande del Norte comenzó el 05 de agosto de 2025, conforme comunicado del gobierno federal.
Con ello, el estado pasó a integrar una nueva etapa de operación dentro del PISF.
Ramal del Salgado lleva agua a Ceará
En Ceará, el Ramal del Salgado fue concebido para conducir el agua hasta la cuenca del Río Salgado, afluente ligado al sistema del Embalse Castanhão.
La estructura tiene aproximadamente 36 kilómetros e integra el conjunto de obras asociado a la seguridad hídrica de municipios cearenses.
El Castanhão es el mayor embalse de Ceará y ejerce un papel central en el abastecimiento del estado.
Al conectar el Proyecto São Francisco a esta cuenca, el ramal aumenta la disponibilidad de agua para sistemas que operan en períodos de sequía.
Entre los componentes del Ramal del Salgado está el Túnel Saco dos Bois, con cerca de 320 metros de extensión.
La estructura forma parte del conjunto de obras responsable de conducir el agua hasta la cuenca del Río Salgado, dentro de la expansión del alcance del PISF.
Además del abastecimiento humano, la infraestructura atiende áreas donde la irregularidad de las lluvias interfiere en actividades productivas.
La presencia de agua en reservorios y aductoras ofrece soporte a municipios dependientes de sistemas hídricos sujetos a variaciones climáticas.
Eixo Leste abastece Pernambuco y Paraíba desde 2017
Por el Eixo Leste, las aguas del São Francisco pasaron a reforzar el abastecimiento de municipios de Pernambuco y de Paraíba a partir de 2017.
La iniciativa contribuyó a ampliar la disponibilidad hídrica en localidades urbanas y rurales del Semiárido.
El trazado del Eixo Leste atraviesa áreas de Pernambuco y llega a Paraíba, integrando estructuras responsables de llevar agua a sistemas regionales de distribución.
Según el MIDR, el proyecto está organizado en dos ejes, Norte y Leste, que suman los 477 kilómetros de extensión.
Con la operación de los ejes estructurantes, las aguas del PISF alcanzaron los cuatro estados previstos en el proyecto.
Este avance ocurrió de forma gradual, conforme a la conclusión de tramos, la entrada en operación de estaciones y la conexión con reservorios estatales.
Seguridad hídrica gana escala en el Nordeste
El Proyecto de Integración del Río São Francisco está insertado en la Política Nacional de Recursos Hídricos y busca reducir la dependencia exclusiva de las lluvias en áreas del Semiárido.
La propuesta es dar más previsibilidad al abastecimiento en regiones donde la sequía es recurrente.
La transposición no sustituye acciones locales de gestión del agua, pero amplía la oferta disponible para estados que enfrentan presión sobre reservorios, aductoras y manantiales.
La operación del sistema también exige mantenimiento continuo de las estructuras y articulación entre la Unión y los gobiernos estatales.
En la práctica, canales, túneles y estaciones forman una red de transferencia hídrica entre cuencas.
El agua captada en el São Francisco recorre largos tramos, supera desniveles y llega a reservorios usados en el abastecimiento de ciudades, comunidades rurales y actividades productivas.
El PISF creó una infraestructura permanente de apoyo hídrico para Pernambuco, Paraíba, Ceará y Rio Grande do Norte.
El alcance estimado de 12 millones de personas indica la dimensión del sistema dentro de las políticas dirigidas al abastecimiento en el Semiárido.
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