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Cambio en el índice industrial indio amplía el seguimiento de las tierras raras y refuerza la atención sobre minerales críticos usados en coches eléctricos, semiconductores, turbinas eólicas, defensa e inteligencia artificial.
La India incluyó oficialmente las tierras raras en la nueva serie del Índice de Producción Industrial, en cambio anunciado el 01 de junio de 2026 por el Ministerio de Estadística e Implementación de Programas, en Nueva Delhi.
Con la revisión, el año base del indicador pasó de 2011–2012 a 2022–2023, y la cesta seguida por el gobierno fue ampliada para reflejar segmentos más presentes en la estructura industrial actual del país.
La decisión inserta los elementos de tierras raras en uno de los principales indicadores utilizados por las autoridades indias para medir el desempeño de la producción industrial y seguir cambios en la actividad económica.
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En la práctica, el país pasa a observar con más detalle un sector ligado a vehículos eléctricos, turbinas eólicas, semiconductores, sistemas de defensa, satélites, equipos electrónicos e infraestructura asociada a la inteligencia artificial.
Este movimiento ocurre durante la disputa global por minerales críticos, área en la que China concentra parte relevante de las etapas de refinación, separación y procesamiento.
Según la Agencia Internacional de Energía, la concentración geográfica avanzó en los últimos años, y China respondió por una parte significativa del crecimiento de la oferta refinada de grafito, cobalto y tierras raras entre 2020 y 2024.
Por qué la India cambió el índice industrial
La nueva serie del Índice de Producción Industrial fue presentada por el gobierno indio como una forma de hacer el indicador más compatible con la composición actual de la economía del país.
De acuerdo con el Ministerio de Estadística, la revisión incorpora una cesta actualizada de productos, nuevos pesos sectoriales y mayor cobertura de actividades industriales, tras recomendación de un comité técnico.
Además de las tierras raras, la actualización pasa a observar segmentos como suministro de gas, abastecimiento de agua, saneamiento, gestión de residuos y actividades industriales relacionadas con cadenas tecnológicas más recientes.
Ya bajo la nueva base, el índice registró un crecimiento de 4,9% en abril de 2026, en comparación con abril de 2025, según los datos divulgados por el gobierno indio.
El cambio no altera, por sí solo, la capacidad de refinación de tierras raras de la India, pero crea una base estadística más detallada para seguir la evolución de este segmento.
En economías industriales, indicadores de este tipo son utilizados por gobiernos para identificar cuellos de botella, medir producción, evaluar políticas públicas y orientar inversiones en sectores considerados relevantes por las autoridades.
Tierras raras entran en el centro de la política industrial
Las tierras raras forman un grupo de 17 elementos químicos utilizados en tecnologías de alto valor agregado, con aplicaciones en transporte, energía, electrónica, defensa y equipos industriales.
Entre estos elementos están neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, utilizados en imanes permanentes de alto rendimiento presentes en motores eléctricos, aerogeneradores, equipos médicos, sistemas aeroespaciales y tecnologías militares.
La relevancia económica de estos elementos ha crecido con la electrificación de los transportes, la ampliación de las energías renovables y la demanda por componentes utilizados en equipos electrónicos y sistemas de alta tecnología.
Según la Agencia Internacional de Energía, un coche eléctrico típico requiere cerca de seis veces más insumos minerales que un vehículo convencional, mientras que una planta eólica terrestre demanda muchos más minerales que una planta de gas de la misma capacidad.
En 2024, la demanda por minerales ligados a la energía tuvo un aumento de 6% a 8% para níquel, cobalto, grafito y tierras raras, de acuerdo con la AIE.
La agencia atribuye este avance principalmente a aplicaciones en vehículos eléctricos, baterías, redes eléctricas y fuentes renovables, sectores que dependen de cadenas industriales estables y diversificadas.
En el caso indio, el desafío involucra no solo la disponibilidad de yacimientos, sino también la transformación de los recursos geológicos en productos utilizados por la industria.
Procesos como separación, refinado, fabricación de aleaciones, producción de polvos magnéticos y obtención de imanes exigen dominio químico, escala industrial, control ambiental e integración con fabricantes de vehículos, electrónicos, energía y defensa.
Reservas indias y cuellos de botella de procesamiento
India posee recursos relevantes de tierras raras, principalmente asociados a la monacita presente en arenas costeras y en depósitos ubicados en el interior del territorio.
En respuesta al Parlamento, el Departamento de Energía Atómica informó el 12 de marzo de 2026 que el país posee el tercer mayor volumen de recursos de tierras raras del mundo, con base en datos del USGS.
El mismo comunicado señala cerca de 7,23 millones de toneladas equivalentes de óxidos de tierras raras contenidas en 13,15 millones de toneladas de monacita.
Las ocurrencias están distribuidas por áreas de Kerala, Tamil Nadu, Odisha, Andhra Pradesh, Maharashtra, Gujarat, Jharkhand, Bengala Occidental y otras regiones, además de depósitos en Gujarat, Rajasthan, Chhattisgarh y Jharkhand.
A pesar del volumen de recursos, el gobierno indio informó que gran parte de estas reservas tiene bajo contenido y está asociada a la radiactividad, lo que hace que la extracción sea más lenta y técnicamente compleja.
En la misma respuesta oficial, las autoridades afirmaron que la India posee capacidades de minería, separación, refinación hasta óxidos y extracción metálica, pero aún no tiene escala intermedia y avanzada suficiente para aleaciones e imanes.
Este panorama ayuda a explicar la inclusión de las tierras raras en una base estadística industrial más amplia, orientada a seguir actividades consideradas relevantes por el gobierno indio.
Con datos más detallados, Nueva Delhi busca acercar la política mineral a programas orientados a semiconductores, electrónicos, baterías, vehículos eléctricos, industria aeroespacial y equipos de defensa.
Brasil, China y BRICS en el tablero de los minerales críticos
La decisión india también se relaciona con la posición de otros países del BRICS en el sector de minerales críticos y tierras raras.
China lidera la cadena global de procesamiento, mientras que Brasil aparece en el informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos como poseedor de la segunda mayor reserva estimada de tierras raras, con 21 millones de toneladas en óxidos equivalentes.
En el mismo informe, el USGS señala a China con 44 millones de toneladas en reservas y a India con 6,9 millones de toneladas, además de una producción mineral china estimada en 270 mil toneladas en 2024.
Brasil, aunque tiene gran potencial geológico según el informe, aparece con una producción estimada de solo 20 toneladas en el mismo año.
La diferencia entre reservas y producción indica que la disponibilidad mineral no resulta automáticamente en participación relevante en la cadena industrial de tierras raras.
Para ampliar esta participación, países con grandes depósitos necesitan desarrollar minería, separación, refinación, transformación química y fabricación de componentes, etapas que concentran mayor valor agregado dentro de la cadena productiva.
En Brasil, la agenda de tierras raras ha ganado espacio debido a las reservas mapeadas y la posibilidad de conexión con cadenas de energía limpia, defensa, electrónica y movilidad eléctrica.
Por su parte, India ha dirigido políticas públicas para reducir la dependencia externa y ampliar capacidades domésticas en etapas que permanecen concentradas en pocos proveedores globales.
Programa multimillonario apunta a imanes permanentes
La estrategia india también avanzó fuera del campo estadístico, con medidas orientadas a la producción de componentes utilizados por industrias de tecnología, energía, defensa y transporte.
El 26 de noviembre de 2025, el gobierno aprobó un programa de 72,8 mil millones de rupias, equivalente a cerca de US$ 816 millones, para estimular la fabricación doméstica de imanes permanentes de tierras raras.
Según Reuters, India importó 53.748 toneladas métricas de imanes de tierras raras en el año fiscal que terminó en marzo de 2025, mientras que se espera que la demanda nacional se duplique para 2030.
El plan prevé apoyo a nuevas fábricas con una capacidad total de 6 mil toneladas por año, distribuida entre cinco empresas seleccionadas por competencia.
La inclusión de las tierras raras en el Índice de Producción Industrial ocurre, por lo tanto, junto a programas dirigidos a la producción de imanes, semiconductores, baterías, electrónicos y componentes industriales.
Con estas medidas, el gobierno indio intenta transformar recursos minerales en base productiva, reducir vulnerabilidades de importación y ampliar su presencia en cadenas tecnológicas dependientes de insumos críticos.
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