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Proyecto liderado por la Universidad de Portsmouth instala pantano flotante con vegetación de marismas en Portsmouth para evaluar limpieza del agua, retorno de especies y resiliencia costera, después de que hábitats marinos perdieron más del 85% de la vegetación en el Reino Unido en 50 años, en áreas presionadas por concreto, muros y urbanización.
Un pantano flotante está siendo probado en el Reino Unido para recuperar funciones ambientales perdidas en áreas costeras tomadas por concreto. El proyecto es liderado por la Universidad de Portsmouth, en colaboración con Southern Water, en Portsmouth, y fue anunciado en abril de 2026 como una experiencia de restauración costera.
Según publicación de la Universidad de Portsmouth, la iniciativa usa pontones flotantes diseñados para sostener vegetación de marismas en aguas costeras. La propuesta es evaluar si este sistema puede mejorar la calidad del agua, crear refugio para especies marinas y devolver biodiversidad a ambientes donde los hábitats naturales fueron reducidos por obras, muros y urbanización.
Reino Unido prueba pantano flotante en áreas donde la vegetación costera desapareció
El proyecto surge en un escenario de pérdida significativa de ecosistemas costeros. Investigadores señalan que más del 85% de la vegetación acuática y marina, incluyendo pantanos salados, pastos marinos y algas, ha desaparecido en el Reino Unido a lo largo de los últimos 50 años.
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Esta desaparición afecta no solo el paisaje, sino también funciones ecológicas importantes. Sin vegetación costera, áreas marinas poco profundas pierden refugio para peces, filtración natural del agua y espacios utilizados por diferentes organismos para alimentación y reproducción.
Pontones con plantas marinas intentan recrear un hábitat que el concreto eliminó
El pantano flotante funciona como una estructura instalada sobre el agua, con pontones capaces de sostener plantas típicas de marisma. En lugar de intentar reconstruir inmediatamente un área natural fija en el suelo, los investigadores prueban una plataforma viva, capaz de ocupar espacios donde el hábitat original se ha perdido.
La idea es especialmente relevante para zonas costeras modificadas por infraestructura rígida, como defensas contra inundaciones, muros marítimos y áreas urbanizadas. En esos lugares, la costa sigue existiendo físicamente, pero muchas veces pierde la vegetación que sostenía la vida marina.
Sistema de marisma flotante aún es raro en ambiente marino
Según los investigadores involucrados, el uso de especies marinas en un sistema flotante de este tipo aún es poco común. La técnica ya ha sido probada pocas veces anteriormente, lo que hace que el seguimiento científico sea una parte central del proyecto.
El pantano flotante no se presenta como un sustituto completo de un ecosistema costero natural. La propuesta es verificar si puede funcionar como una solución complementaria, principalmente en puntos donde la restauración tradicional encuentra límites debido a la urbanización o la presencia de estructuras de concreto.
Calidad del agua será monitoreada antes y después de la instalación
Las zonas húmedas flotantes fueron creadas en Southcoast Wake Park, en Portsmouth, dentro de un programa de investigación a largo plazo. Los científicos monitorearán el ambiente antes y después de la instalación para medir cambios en el agua, la biodiversidad y la resiliencia ecológica.
Entre los objetivos está observar si las plantas pueden absorber nutrientes y contaminantes presentes en el ambiente acuático. Este tipo de monitoreo es decisivo porque permite separar expectativa de resultado real, mostrando si el sistema entrega beneficios medibles a lo largo del tiempo.
Biodiversidad será medida con ADN ambiental
El equipo también utilizará secuenciación de ADN ambiental, conocido como eDNA, para rastrear cambios en la biodiversidad. Esta técnica permite identificar señales dejadas por organismos en el ambiente, incluyendo bacterias, hongos, peces e invertebrados.
Con esto, los investigadores podrán evaluar si el pantano flotante atrae nuevas formas de vida o altera la composición ecológica del área. El método también ayuda a identificar el origen de comunidades bacterianas, información relevante para estudios relacionados con la calidad del agua, protección de moluscos y condiciones de baño.
Proyecto apunta a solución escalable para el litoral británico
Southern Water ve la iniciativa como una posible solución basada en la naturaleza para áreas protegidas en el futuro. Si los resultados son positivos, tecnologías de zonas húmedas flotantes podrán ser evaluadas en otros ambientes marinos y también en áreas de agua dulce.
El interés por la escala ocurre porque la pérdida de hábitat costero no es un problema aislado de Portsmouth. El Reino Unido enfrenta desafíos combinados de urbanización costera, contaminación por nutrientes, presión sobre ecosistemas y cambios climáticos, factores que aumentan la necesidad de alternativas adaptables.
Pantano flotante también entra en el debate económico de la restauración costera
La restauración de hábitats costeros no involucra solo conservación ambiental. Investigadores destacan que los servicios ecosistémicos costeros están estimados en £211 mil millones para la economía del Reino Unido, lo que incluye beneficios relacionados con la protección natural, biodiversidad, calidad del agua y resiliencia a largo plazo.
En este contexto, el pantano flotante aparece como un intento de unir ingeniería ecológica y gestión costera. La pregunta central es si estructuras vivas, instaladas en áreas alteradas por el concreto, pueden devolver parte de las funciones que el litoral perdió sin exigir grandes intervenciones en el terreno.
Experimento puede indicar nuevo camino para ciudades costeras
La prueba en Portsmouth será observada a lo largo del tiempo, porque los sistemas costeros cambian conforme mareas, eventos climáticos, contaminación y presión humana. Incluso si los resultados iniciales son positivos, la eficacia dependerá de la permanencia de las plantas, de la respuesta de la fauna y de la capacidad de mantenimiento del sistema.
La experiencia también muestra un cambio en la forma de pensar la infraestructura costera. En lugar de depender solo del concreto para controlar riesgos, proyectos de este tipo buscan incluir vegetación, biodiversidad y filtración natural como parte de la solución.
Ahora queda la cuestión: ¿deberían adoptarse soluciones como el pantano flotante en más áreas costeras tomadas por concreto, o aún es pronto para apostar por este tipo de tecnología ambiental a gran escala? Deja tu opinión en los comentarios.
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