Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Según Universe Today y un preprint de investigadores del NASA Ames, los satélites dejaron rastros en el 73,3% de las imágenes del SPHEREx entre mayo y septiembre de 2025; simulaciones indican que, con grandes constelaciones propuestas, la contaminación podría alcanzar el 100% de las exposiciones del telescopio espacial de la NASA en órbita baja terrestre.
Los satélites en órbita baja de la Tierra ya no afectan solo a los observatorios instalados en el suelo. Un nuevo estudio citado por Universe Today muestra que el telescopio espacial SPHEREx, de la NASA, tuvo el 73,3% de sus imágenes contaminadas por al menos un rastro de satélite artificial entre mayo y septiembre de 2025.
La constatación llama la atención porque el SPHEREx también está en el espacio, a unos 700 km sobre la superficie terrestre. Aun así, según el preprint de investigadores vinculados al NASA Ames Research Center, las trazas luminosas aparecen con frecuencia en las exposiciones y pueden empeorar si megaconstelaciones con cientos de miles o millones de objetos avanzan en la órbita baja.
Telescopio de la NASA fue alcanzado en plena órbita baja
El SPHEREx, sigla para Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer, fue diseñado para mapear todo el cielo en luz infrarroja cercana. La NASA describe la misión como un levantamiento espectral capaz de observar cientos de millones de galaxias y estrellas.
-
De uniforme descartado a cobertor para quienes duermen en las calles: iniciativa brasileña transforma toneladas de tejido corporativo en abrigo, reduce residuos textiles y crea una cadena de impacto social que comienza en las empresas y termina en las manos de quienes más lo necesitan.
-
Ingenieros de Noruega desarrollan una barcaza sumergible para levantar estructuras de 2.500 toneladas sin depender de los mayores barcos grúa del mundo, con el objetivo de reducir los costos de la instalación de turbinas eólicas en alta mar.
-
El océano se ha convertido en materia prima: los pescadores retiran plástico del mar y una marca transforma botellas, redes y basura marina en ropa premium.
-
Adiós, recarga manual: Xiaomi reveló un brazo robótico para el hogar que conecta solo el coche eléctrico y se encarga de la recarga sin que el conductor toque el cable, una mano mecánica que enciende y apaga la carga automáticamente y debe llegar a las tiendas a finales de 2026.
Este tipo de observación requiere una amplia cobertura del cielo y exposiciones sensibles. El mismo diseño que permite mapear el universo también hace al telescopio vulnerable a los satélites brillantes que cruzan su campo de visión. El problema, antes asociado sobre todo a telescopios terrestres, ahora aparece dentro de la propia órbita.
Rastros aparecieron en el 73,3% de las imágenes
El estudio analizó imágenes recogidas por el SPHEREx entre mayo y septiembre de 2025. El resultado fue que el 73,3% de las exposiciones ya mostraban contaminación por al menos un rastro de satélite artificial.
En promedio, los investigadores encontraron 2,18 trazas por exposición. El patrón observado se concentra en una especie de “X”, siguiendo trayectorias asociadas a las órbitas de las megaconstelaciones de satélites. Esto indica que el problema no es aleatorio: sigue la geometría de los objetos lanzados alrededor de la Tierra.
Imágenes ganan marcas parecidas con rieles
El reportaje de Universe Today describe un efecto visual llamado por los autores “railroad tracks”, o rieles de ferrocarril. El centro muy brillante del rastro puede ser borrado por sistemas automáticos, pero líneas paralelas permanecen grabadas en la imagen científica.
Este detalle es importante porque no se trata solo de una mancha fea en una foto. Cuando un rastro pasa sobre una fuente astronómica, los datos fotométricos escondidos bajo esa marca pueden perderse. La imagen continúa existiendo, pero parte de la información científica deja de ser recuperable.
Sistema creado contra rayos cósmicos también es activado
El SPHEREx usa un algoritmo automatizado llamado sample up-the-ramp para protegerse de eventos súbitos, como rayos cósmicos alcanzando píxeles del detector. Cuando hay un pico inesperado de energía, el sistema interrumpe la recolección en ese píxel para evitar saturación.
El problema es que satélites comerciales muy brillantes también pueden activar este mecanismo. Así, un recurso creado para proteger los datos contra interferencias naturales termina reaccionando a la contaminación lumínica artificial causada por objetos en órbita.
Hubble también ya sintió el avance de los satélites
El SPHEREx no es el único telescopio espacial afectado. Universe Today recuerda un estudio anterior liderado por Sandor Kruk, que identificó un aumento en la fracción de imágenes del Hubble cruzadas por satélites.
Según esta investigación citada en el reportaje, la contaminación en imágenes del Hubble subió de 2,8% a principios de los años 2000 a 5,9% en 2021. La comparación debe hacerse con cautela, porque el Hubble no fotografía franjas tan amplias del cielo como el SPHEREx. Aun así, la señal de alerta es clara.
Megaconstelaciones aumentan presión sobre la astronomía
El avance de las megaconstelaciones hace el escenario más difícil. Satélites de comunicación, internet, conexión directa con celulares y nuevas infraestructuras en órbita pueden ampliar mucho el número de objetos cruzando el cielo observado por instrumentos científicos.
Algunas empresas han probado revestimientos oscuros y visores para reducir el brillo. Sin embargo, según Universe Today, nuevos sistemas más grandes pueden anular parte de ese beneficio. Si los satélites se vuelven más grandes, más numerosos y más reflectantes, el cielo se convierte en un entorno cada vez menos limpio para la observación astronómica.
Escenario extremo puede contaminar todas las imágenes
El reportaje cita solicitudes recientes presentadas a la FCC, en Estados Unidos, que podrían permitir hasta 2 millones de satélites en órbita baja. Este número contrasta con la población actual de objetos orbitales, mucho menor, y aparece como un escenario de alerta.
De acuerdo con las simulaciones mencionadas en el estudio, si estos proyectos son aprobados y lanzados, el 100% de las imágenes del SPHEREx podrían estar contaminadas por rastros de satélites. El promedio proyectado llegaría a 189 trazas por exposición, un salto enorme en relación con las 2,18 trazas observadas en el período analizado.
El problema no se limita a las fotos bonitas del espacio
Para el público en general, los rastros de satélites pueden parecer solo rayas en fotografías. Para la ciencia, sin embargo, la consecuencia es más profunda. Los telescopios espaciales miden brillo, color, posición y espectro de objetos muy distantes, y cualquier contaminación puede afectar estas mediciones.
El SPHEREx fue planeado para responder preguntas sobre la historia del universo, la época de la reionización y la distribución de hielo y moléculas en nuestra galaxia. Cuando los satélites cruzan las imágenes, pueden reducir la calidad de los datos utilizados para investigar temas que van mucho más allá de la apariencia del cielo.
La falta de acuerdo internacional preocupa a los investigadores
Grupos vinculados a la astronomía han estado alertando durante años sobre los impactos de las megaconstelaciones. El problema involucra empresas privadas, agencias reguladoras nacionales, intereses comerciales, conectividad global y preservación del cielo como recurso científico.
Hasta ahora, según el reportaje, no hay un acuerdo internacional capaz de contener u organizar el problema de manera amplia. La preocupación es que decisiones tomadas por pocos países y empresas alteren la capacidad de observación del cielo para toda la comunidad científica mundial.
Cielo moderno entra en disputa silenciosa
El caso del SPHEREx muestra que la contaminación lumínica orbital dejó de ser un problema distante. Incluso los telescopios espaciales, posicionados por encima de la atmósfera, ya enfrentan rastros de satélites en gran parte de las imágenes.
La cuestión ahora es decidir hasta dónde la órbita baja de la Tierra puede ser ocupada sin comprometer la astronomía. ¿Crees que el avance de satélites para internet y comunicación justifica este impacto en los telescopios, o debería haber un límite internacional para proteger el cielo científico? Deja tu opinión en los comentarios.
¡Sé la primera persona en reaccionar!