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Wally Funk construyó una trayectoria histórica en la aviación, enfrentó barreras impuestas a las mujeres y realizó el sueño espacial seis décadas después de integrar el Mercury 13
Una de las historias más destacadas de la aviación y la exploración espacial llegó a su fin en los Estados Unidos.
Wally Funk murió a los 87 años, el miércoles, 8 de julio de 2026, en Grapevine, en el estado de Texas.
La pionera falleció en su apartamento, ubicado en una institución de reposo, según información divulgada por la Associated Press.
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Wally había sufrido algunas caídas recientemente. Una infección en la pierna también afectó su estado de salud.
La confirmación de la muerte ocurrió el jueves, 9 de julio, por medio de Duff O’Dell, cuidadora y amiga de la aviadora.
Wally Funk integró el histórico grupo Mercury 13
La trayectoria de Wally Funk ganó destaque a principios de la década de 1960.
En 1961, ella estuvo entre las 13 mujeres sometidas a evaluaciones físicas y psicológicas similares a las realizadas por los primeros astronautas estadounidenses.
El grupo fue conocido posteriormente como Mercury 13.
Ninguna de las participantes fue enviada al espacio en esa época, a pesar del desempeño presentado durante las pruebas.
Las mujeres tampoco integraron oficialmente un programa de astronautas de la NASA.
Las oportunidades de participar en misiones espaciales estaban prácticamente reservadas a los hombres en ese período.
Wally Funk mantuvo el sueño de viajar al espacio, incluso ante las restricciones impuestas a la participación femenina.
Carrera en la aviación fue marcada por logros pioneros
Wally construyó una carrera destacada mientras esperaba una oportunidad de llegar al espacio.
La aviadora trabajó como piloto e instructora de vuelo.
Su trayectoria también incluyó un logro inédito en la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, la FAA.
Wally se convirtió en la primera mujer en actuar como inspectora de la agencia.
La pionera también fue la primera mujer investigadora de seguridad aérea del Consejo Nacional de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos, el NTSB.
Cada etapa profesional representó una nueva ruptura de barrera en un sector dominado por hombres.
Viaje con Jeff Bezos realizó sueño a los 82 años
La oportunidad esperada durante seis décadas surgió el 20 de julio de 2021.
Wally Funk participó en esa fecha del primer vuelo suborbital tripulado de Blue Origin.
La aviadora viajó como invitada de honor de Jeff Bezos, fundador de la empresa espacial.
Wally tenía 82 años en el momento de la misión.
El vuelo transformó a la pionera en la persona más anciana en viajar al espacio hasta ese momento.
La misión también le aseguró el título de mujer más anciana en llegar al espacio.
Récord general fue superado meses después
El récord general de edad alcanzado por Wally permaneció por pocos meses.
El actor William Shatner viajó al espacio a los 90 años el 13 de octubre de 2021.
Shatner se hizo mundialmente conocido por interpretar al Capitán Kirk en la serie “Star Trek”.
Ed Dwight también realizó un viaje espacial a los 90 años el 19 de mayo de 2024.
Dwight había sido el primer candidato negro a astronauta de los Estados Unidos.
Wally Funk permaneció como la mujer más anciana en viajar al espacio, a pesar de la superación del récord general.
Blue Origin rinde homenaje a la pionera de la aviación
Blue Origin lamentó públicamente la muerte de Wally Funk.
La compañía calificó a la aviadora como una pionera en todos los sentidos de la palabra.
La empresa también declaró sentirse honrada por haber participado en su viaje.
Según Blue Origin, la historia de Wally continuará inspirando a futuras generaciones de exploradores.
Duff O’Dell destacó el optimismo y la determinación demostrados por Wally a lo largo de la vida.
Muchos hombres le dijeron a la aviadora que no lograría ciertos objetivos, según relató la cuidadora.
Wally no reaccionaba con irritación ante las negativas.
Cada obstáculo fortalecía aún más su determinación.
La información fue divulgada por la Associated Press, Blue Origin y Duff O’Dell.
Un legado que superó el viaje espacial
La historia de Wally Funk no se limitó al vuelo realizado en 2021.
Su trayectoria reunió pionerismo, resistencia y décadas de dedicación a la aviación.
El sueño espacial se concretó tras años de exclusión y oportunidades negadas.
Wally Funk convirtió una larga espera en un símbolo de persistencia para mujeres de la aviación y la exploración espacial.
La trayectoria de la pionera muestra cómo la determinación puede atravesar décadas y superar barreras históricas.
¿Crees que la historia de Wally Funk puede inspirar a más mujeres a seguir carreras en la aviación y el sector espacial? ¡Deja tu opinión en los comentarios!
