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La expansión de Amazon en el espacio reaviva la disputa global por conectividad vía satélite y amplía la integración con dispositivos móviles de Apple, con promesas de evolución tecnológica, cobertura en áreas remotas y avance estratégico frente a Starlink en el mercado de internet orbital.
Amazon anunció la compra del operador de satélites Globalstar por 11,57 mil millones de dólares y, al mismo tiempo, formalizó un acuerdo con Apple para mantener y ampliar recursos de comunicación vía satélite en modelos compatibles de iPhone y Apple Watch.
La operación refuerza la disputa con Starlink, de SpaceX, al dar a la empresa de Jeff Bezos acceso a la infraestructura, al espectro y a la tecnología de conexión directa con dispositivos móviles, conocida como Direct-to-Device (D2D).
La compra de Globalstar fortalece la estrategia de Amazon
Según lo informado por la propia Amazon, el nuevo sistema D2D de la red Amazon Leo debe comenzar a ser implementado en 2028.
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La propuesta es permitir servicios de voz, datos y mensajes en celulares y otros dispositivos conectados, sin depender de la cobertura de torres terrestres en áreas remotas, en trayectos marítimos o en situaciones de emergencia causadas por desastres naturales.
La adquisición también preserva la relación ya existente entre Apple y Globalstar.
Hoy, la empresa de Cupertino utiliza esta infraestructura para habilitar funciones por satélite en iPhones a partir de la línea 14 y en el Apple Watch Ultra 3, incluyendo contacto con servicios de emergencia, mensajes para amigos y familiares, solicitud de asistencia en la carretera y compartición de ubicación cuando no hay señal de celular ni de Wi-Fi.
Con el nuevo acuerdo, Amazon pasa a sostener esta base actual y a colaborar con Apple en futuros servicios apoyados por la expansión de la red Amazon Leo.
Proyecto Amazon Leo y expansión de internet global
Al incorporar a Globalstar, Amazon gana no solo satélites en operación, sino también licencias de espectro y capacidad técnica ya utilizadas en servicios móviles por satélite.
Este conjunto es visto como estratégico porque acelera la entrada de la compañía en un segmento en el cual Starlink intenta avanzar con acuerdos con operadores de telefonía, mientras que Globalstar ya trabaja con comunicación directa entre satélite y dispositivo en aplicaciones de baja tasa de datos y alta criticidad.
En la práctica, esto amplía el alcance del proyecto Amazon Leo, nombre actual de la antigua iniciativa Project Kuiper.
La empresa ya había informado que pretende colocar miles de satélites en órbita baja para ofrecer conectividad global.
Según Reuters, Amazon está trabajando con una constelación de alrededor de 3,200 satélites hasta 2029 y se prepara para el inicio de sus servicios de internet vía satélite aún en 2026, mientras que el módulo D2D más avanzado se dejará para una etapa posterior, con inicio previsto para 2028.
La conexión directa en el iPhone aún está limitada a recursos específicos
La parte más sensible del anuncio está en entender qué, de hecho, llega al iPhone.
Lo que se ha confirmado es un acuerdo entre Amazon y Apple para dar continuidad a los recursos por satélite ya existentes y desarrollar nuevas funciones en el futuro.
Apple informa en su documentación oficial que el iPhone 14 o posterior puede usar conexión por satélite para mensajes de emergencia, asistencia en carretera, conversaciones con contactos y envío de ubicación, siempre que el dispositivo esté fuera de la cobertura celular y Wi-Fi y en regiones donde el servicio esté disponible.
En el Apple Watch Ultra 3, la empresa describe un conjunto similar de recursos, también orientado a situaciones fuera de la red tradicional.
El reloj puede activar emergencias, enviar mensajes y compartir ubicación por satélite, siempre que haya línea de visión al cielo y condiciones adecuadas de uso.
Estos recursos, por lo tanto, ya existen en dispositivos específicos y no significan, en este momento, navegación plena de internet de banda ancha directamente en el iPhone.
Aun así, Amazon afirmó que el sistema D2D de próxima generación permitirá servicios más avanzados de voz, datos y mensajes en celulares y otros dispositivos móviles a partir de 2028.
La compañía también dijo que la nueva arquitectura deberá tener un uso de espectro más eficiente que los sistemas heredados de conexión directa al celular, con la promesa de mejor rendimiento para el usuario.
El alcance exacto de estas futuras funciones, sin embargo, aún no ha sido detallado públicamente por Apple ni por Amazon más allá de lo que consta en el anuncio.
Las velocidades divulgadas se refieren a terminales dedicados
Otro punto que exige precisión es la velocidad divulgada.
Amazon ya ha presentado diferentes terminales para la red Amazon Leo, y parte de las cifras asociadas al proyecto están ligadas a estos equipos, no al servicio D2D para celular.
En materiales oficiales, la empresa informa que el terminal Leo Pro puede alcanzar hasta 400 Mbps de descarga, mientras que el Leo Ultra, orientado a aplicaciones más exigentes de empresas y gobiernos, puede llegar a 1 Gbps de descarga.
También hay una antena orientada a la aviación comercial con especificaciones similares de hasta 1 Gbps de descarga y 400 Mbps de subida.
Esto significa que las velocidades más altas divulgadas hasta ahora están asociadas a la internet vía satélite entregada por antenas y terminales propios de la red Amazon Leo.
Ya la frente D2D, anunciada para celulares a partir de 2028, fue descrita por la compañía en términos de capacidad para voz, mensajes y datos, pero sin una tasa pública de velocidad específica para uso en smartphones en el comunicado sobre Globalstar.
Brasil entra en la estrategia comercial de Amazon
En el mercado brasileño, SKY informó anteriormente que será la responsable de comercializar la internet vía satélite de Amazon en el país, dentro de la estrategia regional del Grupo Werthein para América del Sur.
En un comunicado publicado en la estructura comercial de la empresa, la oferta fue presentada como parte de la expansión de la marca Amazon Leo en la región, con enfoque en ampliar el acceso en áreas urbanas y rurales aún desatendidas por redes convencionales.
La llegada de Amazon al sector ocurre en un momento en que Starlink ya opera a gran escala y mantiene ventaja en cobertura y base instalada.
Según Reuters, la red de SpaceX ya ha superado 9 millones de usuarios en el mundo y cuenta con más de 10 mil satélites, lo que ayuda a explicar por qué Amazon considera la compra de Globalstar como un paso decisivo para acelerar su posición competitiva.
En una declaración divulgada por Amazon, Greg Joswiak, vicepresidente senior de marketing mundial de producto de Apple, afirmó que la empresa mantiene una relación de larga data con la infraestructura de Amazon y que la nueva asociación busca asegurar la continuidad de recursos de satélite de los cuales los usuarios ya dependen.
La declaración refuerza que el acuerdo tiene un eje inmediato de continuidad y otro de expansión gradual, a medida que la red de Amazon gane escala.
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