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En lugar de excavar un túnel poco a poco bajo una vía férrea concurrida, los ingenieros construyeron una estructura curva de 155 metros al lado de las vías y empujaron 11 mil toneladas de concreto a solo 1,5 metros por hora.

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Escrito por Flavia Marinho Publicado el 12/07/2026 a las 12:33 Actualizado el 12/07/2026 a las 12:34
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Cuatro gatos hidráulicos enfrentaron aproximadamente 11 mil toneladas

En lugar de excavar un túnel ferroviario poco a poco bajo un paso concurrido, los ingenieros prepararon una estructura curva de 155 metros al lado de las vías y luego empujaron sus aproximadamente 11 mil toneladas de concreto dentro del terreno.

El movimiento ocurrió en Werrington, al norte de Peterborough, en el Reino Unido. Cuatro gatos hidráulicos desplazaron la estructura a cerca de 1,5 metros por hora, mientras equipos retiraban cuidadosamente el suelo frente a ella.

La instalación comenzó el 16 de enero de 2021 y ocupó nueve días. La información fue divulgada por Network Rail, empresa que administra la infraestructura ferroviaria británica. El túnel entró oficialmente en operación el 9 de diciembre de 2021.

El túnel ferroviario fue construido antes de la apertura del paso subterráneo

La estructura principal no fue montada poco a poco dentro de una excavación. El techo y las paredes de concreto fueron construidos previamente en un área al lado de la vía férrea, cerca de la posición final.

El túnel ferroviario fue construido antes de la apertura del paso subterráneo
El túnel ferroviario fue construido antes de la apertura del paso subterráneo

Después de que el concreto estuvo preparado para el movimiento, comenzó la retirada controlada de la tierra. La excavación abría espacio en la parte delantera, mientras los gatos empujaban el túnel ferroviario curvo para ocupar el tramo liberado.

El método redujo la necesidad de mantener una gran apertura bajo la vía férrea durante meses. Gran parte del trabajo con la estructura ocurrió fuera del área ocupada por las vías principales, disminuyendo la duración de la etapa más delicada.

Cuatro gatos hidráulicos enfrentaron aproximadamente 11 mil toneladas

Los cuatro gatos hidráulicos proporcionaron la fuerza necesaria para mover la estructura. Estos equipos utilizan líquido bajo presión para producir un desplazamiento lento, potente y controlado.

Quatro macacos hidráulicos enfrentaram aproximadamente 11 mil toneladas
Cuatro gatos hidráulicos enfrentaron aproximadamente 11 mil toneladas

Incluso con esta fuerza, el túnel ferroviario avanzaba solamente 1,5 metros por hora. La baja velocidad permitía retirar la tierra, observar la posición del concreto y mantener el movimiento dentro del camino preparado.

La operación principal duró nueve días. En ese período, los equipos repitieron el proceso de excavar la parte delantera y empujar la estructura hasta que sus 155 metros ocuparan la posición planeada bajo la vía férrea.

Pequeños túneles orientaron la dirección y la altura de la estructura curva

Antes del gran desplazamiento, dos túneles menores fueron abiertos bajo la línea ferroviaria. Ellos recibieron caminos de apoyo y placas usadas para orientar las esquinas inferiores de la estructura principal.

Pequenos túneis orientaram a direção e a altura da estrutura curva
Pequeños túneles orientaron la dirección y la altura de la estructura curva

Estos caminos funcionaban como rieles de orientación. Ayudaban a mantener la dirección lateral de la curva y el nivel correcto mientras miles de toneladas avanzaban por el terreno.

El control era esencial porque la estructura no seguía una línea recta. El túnel necesitaba completar el recorrido curvo sin salir de la ruta reservada a los nuevos rieles de carga.

La estructura fue empujada sin el piso definitivo para reducir peso y resistencia

La parte desplazada era un pórtico, nombre dado al conjunto formado por el techo y las dos paredes laterales. El piso definitivo no acompañó el empuje y recibió concreto después de que la estructura llegó al destino.

Esta elección redujo el peso que los gatos necesitaban desplazar. También evitó que una base entera de concreto se arrastrara directamente sobre el terreno, lo que aumentaría la resistencia al movimiento.

La estructura fue empujada sin el piso definitivo para reducir peso y resistencia
La estructura fue empujada sin el piso definitivo para reducir peso y resistencia

Tras la instalación del pórtico, el interior recibió el piso y los componentes necesarios para formar el paso ferroviario. Los nuevos rieles fueron colocados dentro del túnel para atender los trenes de carga.

El ferrocarril sufrió restricciones durante los nueve días de operación

La instalación no ocurrió con todos los trenes circulando normalmente en todo momento. Tres vías fueron retiradas temporalmente en el área de la obra, cables superiores fueron levantados y el terreno quedó accesible para la excavación.

Una operación reducida se mantuvo durante el período crítico. Después de que el túnel ferroviario llegó a la posición correcta, los equipos cubrieron la estructura, recolocaron los rieles y prepararon la línea para la reanudación de los servicios regulares.

El ferrocarril sufrió restricciones durante los nueve días de operación
El ferrocarril sufrió restricciones durante los nueve días de operación

Network Rail, empresa que administra la infraestructura ferroviaria británica, registró que el método evitó un bloqueo mucho más prolongado. La planificación concentró la fase de mayor impacto en nueve días.

Trenes de carga dejaron de cruzar la ruta rápida de los pasajeros

Antes de la construcción, trenes lentos de carga necesitaban atravesar las vías usadas por los servicios rápidos de pasajeros. Este cruce creaba un punto de conflicto y limitaba el aprovechamiento del ferrocarril.

El túnel permitió que las composiciones de carga pasaran por debajo de la línea principal y alcanzaran una vía cercana. En la práctica, los servicios lentos dejaron de cortar el camino de los trenes rápidos al mismo nivel.

La separación mejoró la circulación de cargas y pasajeros en la región de Peterborough. La infraestructura pasó a ofrecer caminos diferentes para servicios con velocidades y funciones distintas.

La obra de Werrington mostró que un túnel ferroviario puede ser construido al lado de la línea y luego desplazado a la posición final. La técnica exigió restricciones temporales, pero evitó una excavación convencional prolongada bajo una ruta concurrida.

El resultado fue un paso curvo de 155 metros, movido a 1,5 metro por hora por cuatro gatos hidráulicos. Sus aproximadamente 11 mil toneladas de concreto pasaron a separar los trenes de carga de los servicios rápidos de pasajeros.

Si una estructura de 11 mil toneladas pudo ser instalada en nueve días, ¿qué obras ferroviarias brasileñas podrían reducir retrasos usando una técnica similar? Deja tu opinión en los comentarios y comparte la publicación.

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Flavia Marinho

Flavia Marinho es Ingeniera posgraduada, con vasta experiencia en la industria de construcción naval *onshore* y *offshore*. En los últimos años, se ha dedicado a escribir artículos para sitios de noticias en las áreas militar, seguridad, industria, petróleo y gas, energía, construcción naval, geopolítica, empleos y cursos. Contacte a flaviacamil@gmail.com o WhatsApp +55 21 973996379 para correcciones, sugerencias de temas, divulgación de vacantes de empleo o propuesta de publicidad en nuestro portal.

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