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Plan billonario en infraestructura energética coloca a robots, inteligencia artificial y redes de transmisión en el centro de una disputa tecnológica que puede cambiar la forma en que grandes países mantienen sistemas eléctricos bajo presión.
China prepara una expansión a gran escala del uso de robots en la operación de su red eléctrica, en una estrategia que reúne automatización, inteligencia artificial y modernización de la infraestructura de transmisión y distribución.
La iniciativa ocurre en medio del aumento del consumo de energía en el país, impulsado por la industria, por centros de datos, por vehículos eléctricos y por la ampliación de fuentes renovables.
Según un reportaje del South China Morning Post, basado en información del medio chino Jiemian, la State Grid Corporation of China reservó 6.800 millones de yuanes, cerca de 1.000 millones de dólares estadounidenses, para comprar robots con inteligencia artificial en 2026.
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La empresa es la principal operadora de la red eléctrica china y opera en 26 de las 31 regiones provinciales de China continental.
Robots en la red eléctrica china
El plan prevé la adquisición de cerca de 8.500 robots por parte de State Grid en 2026.
La mayor parte estará formada por máquinas cuadrúpedas, utilizadas en inspecciones de subestaciones, líneas de transmisión e instalaciones ubicadas en áreas montañosas o de difícil acceso.
También están previstos robots humanoides y equipos con dos brazos, destinados a tareas más complejas.
Entre las actividades citadas por el reportaje se encuentran servicios relacionados con la red de ultra alta tensión, inspecciones en campo y apoyo a operaciones en entornos considerados de mayor riesgo para equipos humanos.
La escala del proyecto tiene relación directa con el tamaño del sistema eléctrico chino.
Además de State Grid, China Southern Power Grid atiende a cinco regiones del sur del país, incluyendo Guangdong.
Cuando se consideran los planes de otras empresas del sector, las inversiones en robótica aplicada a la red eléctrica pueden superar los 10.000 millones de yuanes en 2026, según el mismo reportaje.
En la práctica, los robots deben ejecutar actividades de inspección, monitoreo y mantenimiento preventivo.
Estas funciones ya forman parte de la rutina de concesionarias y operadoras de energía, pero la automatización permite ampliar la recopilación de datos en campo y reducir la necesidad de desplazamiento humano en determinadas áreas.
El consumo de energía crece con IA y centros de datos
La apuesta china por los robots ocurre en un momento de fuerte expansión del consumo de electricidad.
En 2025, la demanda eléctrica de China superó los 10 billones de kWh por primera vez y alcanzó los 10,4 billones de kWh, un aumento del 5% en relación con el año anterior, según datos de la Administración Nacional de Energía del país divulgados por la agencia Xinhua.
El aumento no se restringió al consumo residencial.
La electrificación de la industria, la expansión de los vehículos eléctricos, los servicios relacionados con internet y la manufactura de alta tecnología aumentaron la presión sobre la red.
En 2025, el consumo de electricidad en la fabricación de vehículos de nueva energía creció más del 20%, mientras que el sector de internet y servicios relacionados tuvo un aumento superior al 30%, conforme a los datos oficiales chinos.
La inteligencia artificial también entró en el centro de este debate.
De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía, la demanda global de electricidad de los centros de datos creció un 17% en 2025.
La agencia informó además que el consumo de los centros orientados a la IA avanzó a un ritmo superior y puede triplicarse hasta 2030, en caso de que se mantengan las tendencias actuales de expansión de la infraestructura digital.
Estos números ayudan a explicar por qué la red eléctrica pasó a ser tratada como un área estratégica por gobiernos y empresas de energía.
Cuanto mayor sea la dependencia de los sistemas digitales, los vehículos electrificados y la producción industrial intensiva en energía, mayor tenderá a ser la necesidad de monitoreo, respuesta rápida a fallas y refuerzo de la infraestructura.
Inversiones en la modernización de la red eléctrica
La inversión en robots integra un programa más amplio de modernización de la red china.
En enero de 2025, Reuters informó que State Grid preveía aplicar más de 650 mil millones de yuanes, cerca de 88,7 mil millones de dólares, en la red eléctrica ese año.
El objetivo informado era optimizar el sistema, fortalecer la distribución y apoyar el desarrollo de energía renovable.
Para el ciclo de 2026 a 2030, la empresa planea invertir 4 billones de yuanes, el equivalente a 574 mil millones de dólares, en la modernización de la red.
Según Reuters, con base en información de la agencia estatal Xinhua, el valor representa un aumento del 40% en las inversiones fijas en relación con el período anterior de cinco años.
Parte de estos recursos debe ser dirigida al refuerzo de las líneas de transmisión de larga distancia, principalmente en el eje oeste-este.
La estrategia busca llevar electricidad de regiones menos pobladas, donde se encuentran grandes bases de generación renovable, a centros urbanos e industriales en el este del país.
State Grid también pretende elevar en un 30% la capacidad de transmisión entre provincias y regiones en relación con el nivel registrado a finales de 2025.
Este tipo de ampliación es relevante para un país que necesita conectar áreas productoras de energía a polos de consumo con gran concentración industrial.
La energía renovable exige una operación más flexible
La expansión de las fuentes solar y eólica hace que la operación del sistema eléctrico sea más compleja, según especialistas del sector energético.
A diferencia de las centrales convencionales, estas fuentes varían según las condiciones climáticas, la incidencia solar y el régimen de vientos.
Por este motivo, las redes con mayor participación de renovables suelen exigir previsión de generación, monitoreo en tiempo real y capacidad de ajuste rápido.
La automatización puede contribuir en este proceso al integrar sensores, sistemas de análisis de datos y equipos capaces de operar en campo.
En el caso chino, los robots entran como parte de una infraestructura más amplia, que incluye líneas de transmisión, subestaciones, softwares de control, inteligencia artificial y sistemas de comunicación.
La combinación de estos recursos permite acompañar el funcionamiento de la red de forma más detallada e identificar fallas con mayor antelación.
La utilización de robots en subestaciones y líneas de transmisión también está asociada a la seguridad operacional.
Las inspecciones en altura, el mantenimiento en áreas energizadas, los desplazamientos por terrenos difíciles y la actuación en instalaciones remotas implican riesgos que pueden reducirse cuando parte de las tareas se transfiere a máquinas.
Robótica y política industrial de China
Además del impacto en el sector eléctrico, la compra de miles de robots moviliza cadenas ligadas a la industria de alta tecnología.
Fabricantes de sensores, baterías, actuadores, cámaras, sistemas de navegación y softwares de inteligencia artificial pueden ser demandados por proyectos de este tipo.
Esta relación entre energía, automatización e industria ha sido una de las marcas de la política tecnológica china en los últimos años.
El país busca ampliar la presencia de robots en fábricas, servicios públicos e infraestructura crítica, mientras las empresas locales avanzan en la producción de equipos industriales y sistemas de IA integrada.
En la red eléctrica, esta aplicación tiene características propias.
El robot no actúa solo como una máquina aislada, sino como parte de un sistema de recolección y procesamiento de información.
Al circular por subestaciones o áreas de transmisión, registra imágenes, identifica anomalías y envía datos a equipos técnicos o centros de control.
Según empresas y especialistas del sector, este tipo de operación puede reducir inspecciones manuales repetitivas y mejorar el seguimiento de equipos.
Aun así, la implementación a gran escala depende de pruebas, estandarización, integración con sistemas existentes y protocolos de seguridad.
Desafíos de la red eléctrica en Brasil
Para Brasil, la experiencia china puede servir como punto de comparación, pero ambos países tienen estructuras, escalas y modelos regulatorios distintos.
El sistema eléctrico brasileño también experimenta una expansión de energías renovables y desafíos de transmisión, almacenamiento y operación, aunque no hay confirmación pública de un programa nacional de robots para la red a una escala similar a la anunciada en China.
La matriz eléctrica brasileña sigue siendo mayoritariamente renovable.
El Balance Energético Nacional 2025, de la Empresa de Pesquisa Energética, informó que las fuentes renovables representaron el 88,2% de la matriz eléctrica en 2024, con crecimiento de la generación solar fotovoltaica y ampliación de la capacidad instalada.
Este perfil ofrece ventajas desde el punto de vista de la baja emisión en la generación eléctrica, pero también exige planificación para integrar fuentes variables al sistema.
En Brasil, la expansión solar y eólica ocurre al mismo tiempo que el país discute nuevas líneas de transmisión, almacenamiento, estabilidad del sistema y digitalización de la operación.
La diferencia central, en este momento, radica en la escala de la automatización anunciada.
Mientras China prepara la compra de miles de robots para actuar directamente en la red, Brasil aún no ha divulgado una iniciativa nacional equivalente.
El uso de tecnologías digitales en el sector eléctrico brasileño avanza en diferentes frentes, pero sin un plan público de robótica operacional con un volumen comparable.
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