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Con 35 pozos conectados a la extracción de sal gema, Braskem comenzó a enfrentar una de las mayores crisis urbanas de Brasil después de que el suelo cediera en Maceió, capital de Alagoas, en el Nordeste de Brasil, y expulsara a miles de familias de sus hogares
Braskem pasó de gigante petroquímica a nombre central de una de las mayores crisis urbanas y ambientales de Brasil. La empresa operó la extracción de sal gema en el subsuelo de Maceió, capital de Alagoas, en el Nordeste de Brasil, en áreas que luego registraron hundimiento, grietas y evacuación masiva.
El caso afectó a barrios como Pinheiro, Mutange, Bebedouro, Bom Parto y Farol. Calles enteras perdieron a sus residentes, propiedades fueron clausuradas y una parte importante de la ciudad pasó a ser tratada como zona de riesgo.
El impacto no se limitó al suelo. La crisis alteró rutinas, separó a familias de hogares donde vivieron por décadas y colocó a la empresa en el centro de acuerdos, indemnizaciones y demandas públicas que aún pesan sobre la capital de Alagoas.
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Braskem explotó sal gema por más de 40 años en áreas urbanas de Maceió
La explotación de sal gema ocurrió por décadas en el subsuelo de Maceió. El mineral era extraído en una región urbana, debajo de barrios que ya tenían casas, edificios, escuelas, comercio y vida comunitaria consolidada.
El Servicio Geológico de Brasil registró que los estudios realizados entre 2018 y 2019 investigaron el movimiento del suelo en barrios donde existía explotación de sal gema desde hacía más de 40 años. Tras la conclusión de los estudios en 2019, las actividades de Braskem fueron paralizadas y el monitoreo pasó a ser coordinado por la Defensa Civil de Maceió.
La crisis reveló el riesgo de una actividad minera en un área densamente ocupada. Cuando el suelo comenzó a moverse, el problema salió del ámbito técnico y pasó a afectar directamente la vida de miles de residentes.
35 pozos de sal estaban conectados a la operación de la empresa en los barrios afectados
La propia Braskem informa que había 35 pozos de sal operados en los barrios afectados, ya paralizados desde mayo de 2019. La empresa dice que propuso en noviembre de ese año la remoción preventiva de residentes del área de resguardo alrededor de esos pozos.
Esa área inicial, según la compañía, sumaba alrededor de 550 inmuebles. Luego, el proceso de desocupación avanzó con base en el mapa de la Defensa Civil, alcanzando tramos de Mutange, Pinheiro, Bebedouro, Bom Parto y Farol.
El número de pozos ayuda a dimensionar la escala de la operación. La crisis no nació de un punto aislado, sino de una red subterránea ligada a la extracción de mineral en una ciudad ya habitada.
El hundimiento se convirtió en un caso nacional tras la evacuación de inmuebles y el riesgo de colapso
El problema ganó dimensión nacional cuando el hundimiento avanzó y los residentes comenzaron a dejar sus casas. El Ministerio Público Federal afirma que el caso involucra más de 14 mil inmuebles y alrededor de 60 mil personas directamente afectadas por la subsidencia, nombre técnico para el hundimiento del suelo.
A partir de 2019, los organismos públicos comenzaron a actuar de forma coordinada para evacuar áreas de mayor riesgo y buscar reparación. La prioridad declarada fue evitar la pérdida de vidas, mientras los acuerdos intentaban organizar indemnizaciones y medidas de mitigación.
La situación se agravó nuevamente en noviembre de 2023, cuando se registraron sismos y movimiento vertical del suelo en la región de la cavidad 18 durante la preparación para el relleno de la estructura.
La empresa creó un programa de compensación después de que los barrios quedaran vacíos
Braskem creó el Programa de Compensación Financiera y Apoyo a la Reubicación para atender a residentes, propietarios y comerciantes de las áreas desocupadas. La compañía afirma que alrededor de 14,5 mil inmuebles fueron incluidos en el programa.
Hasta marzo de 2026, se realizaron más de 19 mil propuestas, con un índice de aceptación superior al 99%. La empresa también afirma que más del 99,6% de las indemnizaciones previstas ya han sido pagadas.
Además de las indemnizaciones, el programa incluye mudanza, alquiler provisional, apoyo para documentación, búsqueda de nueva vivienda y atención psicológica. Aun así, el daño social supera el valor financiero, porque implica pérdida de territorio, memoria y convivencia.
Acuerdo socioambiental puso la reparación, el monitoreo y el futuro de los barrios a cargo de la empresa
En diciembre de 2020, autoridades públicas y Braskem firmaron un Término de Acuerdo Socioambiental para abordar los impactos dejados por la desocupación. El documento incluye medidas para reparar, mitigar o compensar daños en Pinheiro, Mutange, Bebedouro, Bom Parto y Farol.
Las acciones se dividieron en tres frentes: área sociourbanística, medio ambiente, estabilización y monitoreo. El plan incluye diagnóstico, medidas ambientales, seguimiento del suelo y discusión sobre el futuro de las áreas desalojadas.
Braskem afirma que toda el área de riesgo definida por la Defensa Civil en 2020 está 100% desocupada. Este dato muestra la dimensión de la transformación: regiones antes ocupadas por familias, comercio y circulación diaria pasaron a tener control permanente.
Nuevo acuerdo de R$ 1,2 mil millones amplió el costo financiero del desastre
En 2025, Braskem anunció un acuerdo de R$ 1,2 mil millones con el estado de Alagoas para indemnizaciones relacionadas con el derrumbe del suelo en barrios de Maceió. La Agência Brasil informó que el desastre fue causado por la extracción de sal gema desarrollada por la compañía.
El valor debe ser pagado a lo largo de 10 años, con R$ 139 millones ya desembolsados en el momento del anuncio. El acuerdo también prevé compensación, indemnización y resarcimiento al estado por daños patrimoniales y extrapatrimoniales.
La negociación muestra que el caso sigue produciendo efectos financieros y jurídicos años después del inicio de la remoción de los residentes. Para la empresa, el episodio dejó de ser solo una cuestión operacional y se convirtió en un pasivo a largo plazo.
El caso Braskem cambió la forma en que Brasil ve la minería en áreas urbanas
La tragedia en Maceió expuso el riesgo de actividades subterráneas en áreas densamente pobladas. Cuando la inestabilidad apareció en la superficie, lo que estaba escondido en el subsuelo pasó a controlar el destino de barrios enteros.
La empresa quedó asociada a una crisis que combina minería, daño urbano, indemnizaciones, acuerdos ambientales y desplazamiento forzado. Para miles de residentes, la discusión no es solo sobre el suelo, sino sobre casas perdidas, vecinos dispersos y un futuro interrumpido.
El caso también presiona a empresas, gobiernos y organismos de fiscalización para que traten las operaciones mineras en áreas urbanas con otro nivel de rigor. En Maceió, capital de Alagoas, en el Nordeste de Brasil, la extracción de sal gema dejó una marca que aún redefine la ciudad.
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