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Túnel de Agua Negra prevé dos túneles de 13,9 km bajo los Andes a más de 4.000 metros para conectar Argentina y Chile con ruta permanente al Pacífico.
Según la Entidad Binacional Túnel de Agua Negra, el proyecto consiste en dos túneles paralelos de 13,9 kilómetros cada uno, perforados bajo la Cordillera de los Andes a una altitud de entrada de aproximadamente 4.085 metros en el lado argentino, más de 700 metros por debajo de la cumbre actual del paso de montaña que hoy sirve a la región, pero aún por encima de la altitud de la mayoría de las capitales del mundo.
Cada tubo tendrá aproximadamente 12 metros de diámetro, con las galerías separadas por unos 90 metros de roca y conectadas por pasajes de emergencia cada 500 metros. El costo estimado de la obra es de US$ 1.500 millones, con financiación prevista por los gobiernos de Argentina y Chile y el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, que ya aprobó un préstamo inicial de US$ 280 millones. El plazo estimado de construcción varía entre ocho y diez años a partir del inicio efectivo de las excavaciones. La obra aún no ha comenzado, pero la necesidad del proyecto existe desde hace décadas.
La Cordillera de los Andes funciona como barrera logística que separa el Atlántico del Pacífico en América del Sur
La Cordillera de los Andes se extiende por unos 7.000 kilómetros a lo largo del continente sudamericano, con picos que superan los 6.000 metros de altitud. Esta formación geográfica actúa como una barrera física significativa entre el litoral atlántico y el pacífico.
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Para los países del Cono Sur, especialmente Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, esta barrera genera impactos logísticos directos. Actualmente, cerca del 83% de las cargas entre estas regiones y el Pacífico son transportadas por vía marítima, rodeando el continente o pasando por el Canal de Panamá.
Aunque la ruta por el Pacífico es más corta en términos de distancia hasta Asia, el acceso terrestre a los puertos chilenos aún enfrenta limitaciones estructurales relevantes.
Paso Cristo Redentor cierra hasta 60 días al año y limita el transporte terrestre entre Argentina y Chile
La principal conexión vial entre Argentina y Chile en la región central es el Paso Internacional Los Libertadores, conocido como Cristo Redentor.
Ubicado a aproximadamente 3.200 metros de altitud, este corredor registra un intenso tráfico de pasajeros, vehículos y carga. En 2018, fueron más de 1,2 millones de personas, 376 mil vehículos y 3,5 millones de toneladas de mercancías.
Sin embargo, la ruta presenta limitaciones críticas. Durante el invierno, el paso puede permanecer cerrado entre 45 y 60 días al año debido a la nieve, el hielo, el riesgo de deslizamientos y las condiciones extremas en las curvas en zigzag del lado chileno, conocidas como “Los Caracoles”. Esta inestabilidad compromete la previsibilidad logística, un factor esencial para el comercio internacional.
Túnel de Agua Negra crea nueva ruta permanente al sur de Mendoza sin depender de condiciones climáticas
El proyecto del Túnel de Agua Negra propone una solución estructural para este problema al crear un nuevo paso 400 kilómetros al sur de Mendoza.
A diferencia de las rutas actuales, el túnel será construido bajo la montaña, eliminando la dependencia de las condiciones climáticas extremas de la superficie.
La nueva conexión permitirá una operación continua durante todo el año, independientemente de la nieve, el hielo o los riesgos geológicos superficiales.
En abril de 2026, el Túnel de Agua Negra volvió al centro de la agenda binacional después de que la mejora de la conectividad entre Chile y Argentina cobrara fuerza en el encuentro entre José Antonio Kast y Javier Milei, lo que llevó al gobierno regional de Coquimbo a reubicar la obra como prioridad estratégica.
La relación con el túnel es directa: la defensa oficial del proyecto es que ofrezca una conexión permanente, de alto estándar y operativa durante todo el año entre Coquimbo y la provincia argentina de San Juan, superando las limitaciones estacionales de los actuales pasos andinos, reduciendo costos logísticos y fortaleciendo un corredor considerado clave para acercar el Cono Sur a los puertos del Pacífico.
Construcción a una altitud superior a los 4.000 metros impone desafíos extremos de ingeniería y logística
La excavación se realizará en una región donde la presión atmosférica corresponde a aproximadamente el 60% de la encontrada a nivel del mar, impactando directamente el rendimiento de los equipos y la capacidad física de los equipos.
El ambiente presenta variaciones térmicas intensas y condiciones geológicas complejas, con presencia de rocas volcánicas como andesita y riolita, además de zonas de falla mapeadas a lo largo del trayecto.
A pesar de la actividad sísmica regional, los estudios indican una predominancia de sismos profundos, lo que reduce los riesgos estructurales directos al túnel.
Sistema de ventilación, seguridad y operación prevé infraestructura equivalente a una pequeña central eléctrica
El proyecto incluye un sistema de ventilación forzada con una potencia estimada de 14,5 megavatios, suficiente para mantener la circulación de aire en condiciones seguras dentro de los túneles.
Se prevén sistemas de seguridad como pasajes de emergencia cada 500 metros, estructuras antisísmicas e instalaciones de apoyo en las entradas. La vida útil proyectada de la infraestructura es de al menos 100 años.
La construcción utilizará el método de perforación y voladura (drill-and-blast), que consiste en la perforación seguida de la detonación controlada de rocas.
Esta técnica es ampliamente empleada en grandes proyectos de infraestructura, incluyendo túneles alpinos e intercontinentales.
El principal desafío no es tecnológico, sino logístico, considerando la necesidad de operar en alta altitud, con clima severo y acceso limitado.
Corredor bioceánico central depende del túnel para conectar Brasil al Pacífico por vía terrestre
El Túnel de Agua Negra es parte fundamental del Corredor Bioceánico Central, proyecto que conecta Porto Alegre, en Brasil, a Coquimbo, en Chile.
Gran parte del trayecto ya está consolidada por carreteras, quedando el túnel como principal eslabón ausente para completar la conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico.
La conclusión de la obra permitirá reducir distancias en hasta 7.000 kilómetros y acortar plazos logísticos en hasta 20 días para exportaciones con destino a Asia.
Laboratorio ANDES puede transformar el túnel en un centro científico estratégico en el hemisferio sur
El proyecto prevé la construcción del laboratorio subterráneo ANDES en el punto más profundo del túnel. Con aproximadamente 1.750 metros de roca encima, el lugar ofrece condiciones ideales para investigaciones en física de partículas, incluyendo detección de neutrinos y estudios sobre materia oscura.
El laboratorio será el primero de este tipo en el hemisferio sur, complementando instalaciones existentes en Europa y América del Norte.
A pesar de los avances institucionales desde la creación de la Entidad Binacional en 2010 y la aprobación de financiación parcial por el BID, el proyecto aún depende de acuerdos definitivos entre Argentina y Chile.
Cuestiones como la división de costos, el modelo de concesión, las garantías financieras y el cronograma de ejecución permanecen abiertas.
Cambios políticos en ambos países a lo largo de los años contribuyeron a retrasos en la implementación.
¿Ahora queremos saber: el Túnel de Agua Negra puede finalmente integrar el Cono Sur con una ruta terrestre permanente entre dos océanos?
El proyecto representa una transformación potencial en la logística sudamericana, con impactos directos en el comercio internacional y en la integración regional.
¿En su opinión, la obra logrará materializarse en los próximos años o seguirá siendo uno de los grandes proyectos inacabados de América del Sur?
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