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Descubrimiento científico revela depósito con millones de toneladas de ‘hidrógeno blanco’, con potencial para transformar el mercado global de energía.
Jacques Pironon y Philipe De Donato, renombrados directores de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, realizaban una evaluación de la presencia de metano en los subsuelos de la cuenca carbonífera de Lorraine, cuando, a una profundidad de 1.250 metros, hicieron un descubrimiento notable. Encontraron una concentración significativa, estimada en 20%, de ‘hidrógeno blanco’, sugiriendo la posible existencia de un vasto reservorio de este elemento bajo la superficie terrestre.
Reservorio puede contener hidrógeno blanco “infinito”
Según los cálculos de los científicos, la expectativa es que el depósito pueda contener entre 6 millones y 250 millones de toneladas métricas de hidrógeno, lo que podría convertir el lugar en uno de los mayores depósitos de hidrógeno blanco ya descubiertos, según Pironon.
El descubrimiento contribuyó a impulsar un interés ya creciente en el gas. El Hidrógeno Blanco se produce de forma natural o está presente en la corteza terrestre. Cuando se quema, este combustible produce solo agua, lo que lo convierte en una fuente potencial de energía limpia muy atractiva para industrias como la aviación, la navegación y la producción de acero.
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No obstante, actualmente, el hidrógeno comercial se genera en un proceso intensivo en energía casi totalmente alimentado por combustibles fósiles. Existen diversos tipos de hidrógeno, pero el que promete ser el combustible del futuro desde el punto de vista climático es el hidrógeno verde, que se produce utilizando energía renovable para separar el agua.
Los descubrimientos recientes de los científicos son alentadores para Geoffrey Ellis, que trabaja como geoquímico de petróleo desde los años 1980. Ha sido testigo del rápido crecimiento de la industria del gas de esquisto en EE.UU., que revolucionó el mercado de energía. Para Ellis, ahora el mundo está en lo que él cree que probablemente sea una segunda revolución.
Se estima que puedan existir decenas de miles de millones de toneladas de ‘hidrógeno blanco’ alrededor del globo, un potencial revolucionario para las fuentes de energía del futuro
El hidrógeno blanco es bastante prometedor, según Isabelle Moretti, investigadora científica de la Universidad de Pau et des Pays de l’Adour y de la Universidad de Sorbonne y especialista en hidrógeno blanco. Ahora, la cuestión ya no es sobre los recursos, sino sobre dónde encontrar grandes reservas económicas.
Depósitos de hidrógeno han sido encontrados por científicos en todo el mundo, en EE.UU., Europa Oriental, Rusia, Australia, Omán, Malí y Francia. Algunos fueron descubiertos por accidente, otros buscando pistas.
Ellis estima que, globalmente, podría haber decenas de miles de millones de toneladas de hidrógeno blanco. Mucho más que las 100 millones de toneladas de hidrógeno que se producen actualmente cada año y las 500 millones de toneladas que se prevé que se produzcan anualmente hasta 2050, según él.
La gran parte de esto casi con seguridad será en acumulaciones muy pequeñas o muy distantes de la costa, o simplemente muy profundas para ser producidas económicamente. Sin embargo, si solo se pudiera encontrar y producir 1¢, se proporcionarían 500 millones de toneladas de hidrógeno durante 200 años.
Hidrógeno verde promete mover miles de millones de dólares
El mercado de hidrógeno verde debe mover globalmente US$ 350 mil millones hasta 2030, según lo que muestra el estudio de la consultora Thymos Energía. En Brasil, la expectativa de inversión en la cadena es de US$ 28 mil millones, es decir, aproximadamente el 8% del monto total.
Gran parte de este valor debe provenir de la ruta verde de producción del energético. El mercado de suministro de H2V está sensiblemente influenciado por dos factores: la disponibilidad del potencial de energía eléctrica renovable y la oferta del recurso hídrico.
Brasil cuenta con ambos en abundancia, por lo que debe concentrar la mitad de las inversiones latinoamericanas y el 8% de los aportes mundiales, una cifra bastante relevante teniendo en cuenta todos los continentes y países involucrados.
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