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El 21 de mayo, Lockheed Martin abrió el sitio del Building 47 en Troy, Alabama, como parte de una estrategia de 9 mil millones de dólares para expandir la producción de municiones hasta 2030, después de que Estados Unidos agotara en pocas semanas de guerra con Irán casi 25% de todo el stock de misiles interceptores THAAD que el país tenía en prontitud.
El Building 47 ganará 87 mil pies cuadrados de nueva área productiva, alrededor de 8 mil metros cuadrados.
Es casi el doble del área de producción actual del complejo de Lockheed en el estado.
Del total de 9 mil millones de dólares previstos para la expansión, la compañía ya ha invertido más de 1 mil millones de dólares.
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El acuerdo marco con el Departamento de Guerra estadounidense prevé cuadruplicar la producción anual del THAAD, de los actuales 96 a 400 interceptores por año.
Cada misil THAAD cuesta alrededor de 15 millones de dólares en FY 2026.
Significa que la fábrica entregará hasta 6 mil millones de dólares en misiles al año cuando esté a plena capacidad.
Quien vio la desaparición del stock en tiempo real entiende la urgencia.
La guerra entre Irán, Israel y los aliados estadounidenses en el Golfo, que escaló a finales del año pasado, consumió más THAAD en pocas semanas de lo que Estados Unidos había disparado en tres décadas enteras de programa.
Fueron cerca de 150 interceptores THAAD disparados en combate real durante el conflicto, según el think tank británico Royal United Services Institute en un informe publicado en marzo.
El número equivale aproximadamente a un cuarto del stock que Estados Unidos mantenía en prontitud para defender las bases aliadas en Oriente Medio.
Es algo en torno a 2,25 mil millones de dólares en misiles caros, quemados en muy poco tiempo.
Por qué el stock fue la primera víctima de la guerra
La guerra comenzó con Irán despachando salvas pesadas contra objetivos estadounidenses en el Golfo Pérsico y bases israelíes.
Fueron más de 550 misiles balísticos y de crucero, además de 2.200 drones, según datos consolidados del Ministerio de Defensa estadounidense en mayo.
El Iron Dome israelí se encargó de la mayoría de los drones y de los misiles de corto alcance.
Pero los balísticos de largo alcance, parecidos al ICBM ruso Sarmat, requieren el THAAD, que realiza la interceptación en la fase terminal de alta altitud.
Cada interceptación consume de uno a dos interceptores, dependiendo del margen de seguridad que adopte el operador.
El stock estadounidense en prontitud se agotó rápidamente.
La alerta vino del RUSI, en Londres, con un diagnóstico corto: la reposición lleva años, no meses.
La línea de producción del THAAD depende de minerales críticos, sistemas electrónicos específicos, pruebas de vuelo en Wake Island y validación de software complejo.
No es como reponer munición de fusil.
Lo que Brasil tiene (y lo que falta)
Brasil entró en la guerra Irán-Israel solo como espectador, y era lo que se esperaba.
El país mantiene el escudo antiaéreo más frágil entre las economías del G20.
El sistema oficial de defensa antiaérea brasileña depende, en gran parte, de cañones antiaéreos con décadas de operación y de misiles aire-aire instalados en cazas Gripen y F-5M.
Lo más moderno en operación es el MAA-1B Piranha, misil aire-aire de corto alcance de Mectron.
El A-Darter, desarrollado en colaboración con Denel sudafricana, está listo hace más de una década pero la Fuerza Aérea Brasileña aún no ha cerrado el lote de producción en serie.
El ASTROS II MK6 de Avibras, con misil de crucero MTC-300 de 300 km de alcance, es la única plataforma brasileña con alcance estratégico, y aún está en fase de validación.
El escudo antibalístico brasileño propiamente dicho no existe.
No hay ningún interceptor, ningún radar de alerta temprana, ningún sistema integrado contra misiles balísticos de largo alcance.
El país depende de cooperación externa en cualquier escenario hipotético que involucre interceptación de misil balístico.
La industria estadounidense ha entrado en modo remilitarización
El Building 47 es pieza de un rompecabezas mucho mayor.
Lockheed Martin ya ha anunciado más de 20 expansiones en fábricas distribuidas por Estados Unidos, todas orientadas a acelerar la producción de munición estratégica.
El Pentágono ha fijado el número: quiere multiplicar por cuatro la producción del THAAD hasta 2030.
La nueva unidad en Alabama también albergará el programa Next Generation Interceptor, que sustituirá parte del escudo balístico actual en los años 2030.
Michael Duffey, subsecretario de Guerra para Adquisición y Sostenimiento, calificó la asociación como «crítica para acelerar la capacidad de munición».
Jim Taiclet, CEO de Lockheed Martin, fue directo en el anuncio: «Estamos listos ahora para atender la demanda urgente».
La planta de Troy aumentará la base de empleos de Lockheed en Alabama, que ya supera los 4 mil empleados.
Confieso que asusta el tamaño del presupuesto y lo que revela sobre cómo los arsenales occidentales están al borde del colapso de prontitud.
No es exagerado decir que la guerra Irán-Israel se convirtió en una prueba de estrés industrial del escudo antimisiles global.
Brasil sigue fuera de este juego, pero la cuenta del entorno internacional llegará por otras vías: tecnología más cara, asociación más difícil, dependencia más profunda en proveedor extranjero.
Y tú, ¿debería Brasil comenzar ahora a construir un escudo antimisiles propio o continuar dependiendo solo de cooperación externa? Cuéntanos.
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