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JCB confirma nuevo intento en Bonneville con 1.600 hp y dos motores de combustión interna a hidrógeno adaptados — el objetivo es superar su propio récord del Dieselmax de 2006.
El coche a hidrógeno más rápido del mundo podría tener un nuevo dueño en los próximos meses. El 13 de mayo de 2026, la FIA anunció un nuevo intento de récord.
Según la nota oficial de la FIA, el protagonista es el británico JCB Hydromax. El objetivo es simple: convertirse en el vehículo más rápido impulsado por hidrógeno en tierra firme.
Según la propia JCB, en un comunicado de la misma semana, el vehículo es un laboratorio sobre ruedas de 9,75 metros. Tiene dos motores a hidrógeno de producción que suman cerca de 1.600 hp.
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La meta oficial es superar 350 mph (563 km/h) en los legendarios Bonneville Salt Flats, en Utah. Por eso, el intento está marcado para agosto de 2026.
Según un reportaje de Top Gear, internamente el equipo trabaja con una meta aún más ambiciosa. La cifra extraoficial ronda las 400 mph (643 km/h).
Por qué esto importa para el sector energético
El Hydromax no es solo una broma de motorsport. En otras palabras, es una vitrina global de la combustión interna a hidrógeno. Por eso, toca una pelea industrial gigantesca.
De un lado, las celdas de combustible (Toyota Mirai, Hyundai Nexo). Del otro lado, motores de combustión interna adaptados para quemar H2 directamente.
Según analistas energéticos, las dos rutas tienen ventajas distintas:
- Celda de combustible: alta eficiencia (60-70%), cero NOx, pero componentes caros
- Combustión interna a H2: usa bloques de motor adaptados, más barato, pero emite NOx residual
- Vehículos pesados (camiones, máquinas agrícolas): combustión interna tiene ganancia de robustez
- Alcance y repostaje: hidrógeno supera al eléctrico a batería en peso por distancia
Por eso, JCB apuesta por la ruta de combustión interna. La empresa, fabricante británica de máquinas pesadas, ya ha adaptado motores diésel para quemar H2.
El coche a hidrógeno más rápido en desarrollo técnico
Según JCB, el Hydromax tiene 32 pies (9,75 metros) de longitud total. Es un streamliner clásico — forma alargada para minimizar el arrastre aerodinámico.
Los dos motores son derivados de productos comerciales de la empresa. Por eso, fueron modificados para quemar hidrógeno en lugar de diésel. La potencia combinada llega a 1.600 bhp.
En otras palabras, es energía equivalente a tres Lamborghinis Aventador funcionando al mismo tiempo. Todo entregado por la combustión limpia del gas más ligero del universo.
El piloto asignado para la misión es Andy Green, ex-comandante de la Royal Air Force británica. Según el registro del Guinness World Records, él tiene el récord absoluto desde 1997.
Andy Green: el piloto británico del Hydromax
Andy Green es el único humano en romper la barrera del sonido en tierra firme. El 15 de octubre de 1997, en el desierto Black Rock, en Nevada, alcanzó 1.227 km/h.
La hazaña fue realizada con el Thrust SSC impulsado por turbinas de jet. Por eso, su reputación en el mundo de los récords terrestres es inigualable.
Veinte años después, en 2006, Green estableció otro récord. Según el registro histórico, alcanzó 350,092 mph (563 km/h) con el JCB Dieselmax — coche a diésel de la misma empresa.
Por eso, el Hydromax tiene simbolismo doble. Es el regreso del mismo piloto, en el mismo tramo de sal, con el mismo equipo, intentando batir su propio récord diésel — pero ahora con hidrógeno.
Bonneville Salt Flats: el coliseo del récord
Según datos geográficos americanos, Bonneville Salt Flats se encuentra en el noroeste de Utah. Es una llanura de sal seca con cerca de 12 km utilizables y superficie casi perfectamente plana.
Por eso, es el escenario histórico de los récords de velocidad desde 1914. Casi todas las marcas significativas del siglo 20 fueron batidas allí.
De acuerdo con el cronograma, el intento del Hydromax ocurre durante la Bonneville Speed Week 2026. En otras palabras, la ventana natural para intentos de récord en el salar.
Por qué la combustión a hidrógeno importa para Brasil
Brasil tiene una posición privilegiada en la carrera del hidrógeno. Según datos del CNPEM, el país tiene una condición «singular» para producir hidrógeno verde por electrólisis.
Por eso, la matriz energética brasileña es mayoritariamente renovable. Hay exceso de electricidad en horarios específicos, que podría ser convertida en H2.
En otras palabras, la transición energética brasileña en la movilidad pesada puede beneficiarse de esta tecnología. Camiones, máquinas agrícolas y autobuses son candidatos naturales.
Según analistas, la aplicación en el agronegocio brasileño tiene un potencial gigante. Tractores y cosechadoras pesadas son justamente el nicho que JCB explora globalmente.
Qué puede salir mal en el récord del coche a hidrógeno más rápido
A pesar del optimismo, hay riesgos concretos en el Hydromax. En primer lugar, el estado del salar. Bonneville ha sufrido con lluvias y degradación superficial en los últimos años.
Por eso, la ventana de oportunidad en agosto puede ser inviabilizada si hay erosión. La FIA necesita autorizar la pista tras una inspección técnica.
Según el Performance Racing Magazine, el Bureau of Land Management de Utah anunció las fechas oficiales. La pista está marcada para recibir el intento.
El legado del récord
De la misma manera, está la cuestión de homologación. Para validar el récord, Andy Green necesita cruzar una «milla medida» dos veces en direcciones opuestas dentro de una hora.
El promedio de las dos pasadas es el número oficial. Por eso, si solo una carrera alcanza 350 mph pero la otra queda por debajo, el récord no vale.
En otras palabras, el Hydromax necesita consistencia. No basta con alcanzar el pico; necesita repetir.
Hidrógeno en la movilidad: por qué importa
Según cobertura especializada sobre transición energética, el hidrógeno verde es señalado como vector crítico para descarbonizar sectores difíciles. Aviación, navegación y minería están en la lista.
Por eso, demostraciones de alto perfil como el Hydromax ayudan a normalizar la tecnología. Aun así, hay quienes critican el enfoque en récords como distracción del trabajo industrial real.
De la misma manera, la apuesta en el hidrógeno requiere infraestructura de producción y distribución que aún no existe a escala global. La cadena logística es el cuello de botella.
Vale recordar una advertencia importante. La combustión de hidrógeno en motor de combustión interna puede generar NOx (óxidos de nitrógeno), contaminantes regulados por agencias ambientales.
Según análisis técnicos, el nivel de NOx es menor que el del diésel, pero no cero. Por eso, la tecnología necesita tratamiento de escape adicional para cumplir con los estándares Euro 7 y equivalentes.
Sin embargo, a corto plazo, la carrera por el coche a hidrógeno más rápido del mundo es más que un espectáculo. Es una prueba de fuego para una tecnología que puede cambiar camiones, tractores y máquinas pesadas globalmente.
¿Quién llevará el récord en Bonneville este año: la marca británica que apostó por la ruta improbable, o el escepticismo que dice que el hidrógeno es una distracción cara para sostener la narrativa de transición energética?
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