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Nutrólogo explica cómo los alimentos ultraprocesados impactan la alimentación diaria, aclara dudas sobre embutidos, suplementos y productos industrializados y muestra qué merece atención en la búsqueda de una dieta equilibrada
Muchas personas que buscan una alimentación saludable suelen preguntarse si alimentos como jamón, salami, whey protein, yogur de coco y lasaña congelada pueden formar parte de una dieta equilibrada. Al fin y al cabo, varios de estos productos aparecen frecuentemente en el día a día de los brasileños y, muchas veces, son vistos como fuentes prácticas de proteína.
La información fue divulgada por el periódico O Globo, a través del proyecto Vida Boa, que reunió respuestas del médico del deporte y nutrólogo Eduardo Rauen, considerado una de las principales referencias en nutrición de Brasil. El especialista aclaró dudas enviadas por lectores y explicó cómo la clasificación de los alimentos puede influir directamente en la salud.
Además, el debate gana relevancia porque el consumo de alimentos ultraprocesados sigue creciendo en diversas franjas de la población. Por eso, entender la diferencia entre alimentos naturales, procesados y ultraprocesados se ha vuelto fundamental para quienes desean mejorar la alimentación y fortalecer la salud a largo plazo.
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¿Pueden los embutidos entrar en la meta diaria de proteína?
Una de las dudas más comunes involucra los embutidos. Productos como jamón, jamón de Parma y salami suelen ser consumidos como fuentes rápidas de proteína. Según Eduardo Rauen, realmente proporcionan proteína de alta calidad.
Sin embargo, esto no significa que deban ser consumidos libremente o en grandes cantidades. El especialista destaca que estos alimentos presentan riesgos conocidos para la salud cuando se consumen con frecuencia.
En el caso del jamón de Parma, por ejemplo, no se considera un alimento ultraprocesado. Según la clasificación NOVA, pertenece al Grupo 3, que reúne alimentos procesados. Aun así, su consumo excesivo puede traer perjuicios debido a la cantidad de sodio y a los procesos de conservación utilizados.
Por lo tanto, aunque los embutidos puedan contribuir a la ingesta proteica diaria, los especialistas recomiendan moderación y preferencia por fuentes más naturales de proteína, como carnes frescas, huevos, pescados y legumbres.
¿La proteína de suero es ultraprocesada? Especialista explica
Otra duda bastante frecuente involucra la proteína de suero. Muy utilizada por practicantes de actividad física, el suplemento es considerado un alimento ultraprocesado según la clasificación NOVA.
Esto ocurre porque su fabricación involucra sustancias de uso industrial, incluyendo aislados proteicos y aditivos específicos. A pesar de eso, Eduardo Rauen explica que la proteína de suero puede tener un papel importante en situaciones específicas.
Según el nutriólogo, el suplemento puede ayudar a atletas, ancianos y personas que presentan dificultad para alcanzar la necesidad diaria de proteína solo a través de la alimentación tradicional.
La recomendación diaria citada por el especialista varía entre 1,2 y 1,5 gramos de proteína por kilo de peso corporal para adultos saludables. Para los ancianos, la recomendación es entre 1,5 y 1,8 gramos por kilo de peso.
De esta forma, la proteína de suero debe actuar como complemento y no como sustituto de las comidas. Además, puede ser consumida con agua, leche desnatada o yogur, dependiendo del objetivo nutricional.
Si el enfoque es el aumento proteico, la leche puede ser una opción interesante. Por otro lado, quienes buscan control calórico suelen preferir la preparación con agua.
Yogur de coco, lasaña congelada y los ultraprocesados más consumidos
El yogur de coco también despierta curiosidad entre consumidores preocupados por la alimentación saludable. Según Rauen, la clasificación depende directamente de la composición del producto.
Si el alimento contiene solo leche de coco natural y cultivos bacterianos vivos, puede ser considerado procesado, perteneciendo al Grupo 3 de la clasificación NOVA.
Sin embargo, la mayoría de las versiones disponibles en el mercado contienen ingredientes como aislados proteicos vegetales, almidones modificados, emulsionantes, espesantes, colorantes, aromatizantes, azúcar y edulcorantes artificiales. En este escenario, pasan a ser clasificados como ultraprocesados.
La lasaña lista representa un ejemplo clásico de alimento ultraprocesado. Productos de este tipo pasan por diversos procesos industriales y generalmente contienen ingredientes formulados específicamente para aumentar el plazo de validez, textura y sabor.
Según la clasificación NOVA, las lasañas listas, pizzas congeladas, masas pre-preparadas y hamburguesas industrializadas pertenecen al Grupo 4, destinado a los alimentos ultraprocesados.
¿Existe ultraprocesado saludable?
Una de las cuestiones más debatidas actualmente es si existe algún ultraprocesado considerado saludable.
De acuerdo con Eduardo Rauen, las evidencias científicas muestran que todos los ultraprocesados son inferiores a las versiones mínimamente procesadas o naturales equivalentes.
Esto no significa que todos tengan el mismo impacto negativo. Algunos productos, como ciertos yogures, cereales y panes industrializados, pueden presentar un perfil nutricional mejor que refrescos, galletas rellenas o helados.
Aun así, cuando se compara un alimento ultraprocesado con su versión natural o mínimamente procesada, la opción menos industrializada sigue siendo la más recomendada para la salud.
La clasificación NOVA divide los alimentos en cuatro grupos principales. El Grupo 1 reúne alimentos naturales o mínimamente procesados, como frutas, verduras, carnes frescas, leche y granos. El Grupo 2 incluye ingredientes culinarios procesados, como sal, azúcar, mantequilla y aceites. El Grupo 3 engloba alimentos procesados, mientras que el Grupo 4 reúne los ultraprocesados.
Por eso, los especialistas refuerzan que la mejor estrategia para fortalecer la inmunidad, controlar la inflamación y mantener una alimentación equilibrada sigue siendo priorizar alimentos naturales y reducir el consumo frecuente de productos altamente industrializados.
¿Sueles consumir jamón, whey protein u otros alimentos ultraprocesados en el día a día? ¿Cómo intentas equilibrar practicidad y alimentación saludable?
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