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Junto a su cuñado Eduardo D’Ávila, ejecutivo de franquicias, el exjugador transformó la apuesta en el galeto en ocho restaurantes propios en Río de Janeiro, todo con capital propio, y ahora prepara una tienda concepto de mil metros cuadrados en Barra da Tijuca
Quien veía a Filipe Gomes vistiendo la camiseta de la Roma y de la Fiorentina, en el fútbol italiano, difícilmente imaginaría el rumbo que tomaría su vida fuera de los campos. Después de 11 años viviendo fuera de Brasil, el exjugador volvió a Río de Janeiro con un plan diferente: emprender. Y la apuesta no fue en nada glamuroso, fue en galeto a la brasa.
Junto a su cuñado Eduardo D’Ávila, ejecutivo con dos décadas en el mundo de las franquicias, fundó el Empório do Galeto en 2018. Según la Exame, el grupo facturó R$ 40 millones en 2025 y apunta a R$ 50 millones en 2026, todo construido con capital propio, sin ninguna inversión externa.
Del fútbol italiano a la brasa carioca
El cambio de rumbo vino cuando Filipe terminó su carrera y decidió volver a casa. Regresó a Brasil ya con la idea de montar un negocio, mientras que Eduardo, su cuñado, venía de cerrar una operación anterior y buscaba el siguiente paso. La dupla identificó una demanda simple y mal explotada: un galeto con un nuevo enfoque, centrado en el ambiente y el servicio, en lugar de competir solo por precio.
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La elección del producto puede parecer modesta para quien venía del fútbol europeo, pero fue precisamente ahí donde estaba la oportunidad. El galeto es un plato popular y conocido, y transformar eso en una experiencia gastronómica cuidada era un espacio vacío en el mercado carioca. Filipe aportó la disciplina de atleta y el coraje de empezar de nuevo; Eduardo, con la experiencia de gestión de quien pasó 20 años estructurando franquicias.
Ocho restaurantes y un ticket de R$ 70
El crecimiento vino ladrillo a ladrillo, unidad por unidad. Hoy el Empório do Galeto tiene ocho restaurantes propios, repartidos por barrios como Leblon y Botafogo y por la región metropolitana de Río, con un ticket promedio de R$ 70 por cliente. No fue una expansión rápida con dinero de fondo: fue un crecimiento financiado por la propia caja, uno a uno.
Según el Monitor Mercantil, el grupo anunció una inversión de R$ 3 millones para acelerar la expansión de la red, reforzando la estructura y preparando el terreno para nuevas sucursales. Es el tipo de disciplina financiera que explica cómo un negocio de comida sobrevive y crece en un sector conocido por márgenes estrechos y alta mortalidad.
Empório da Brasa: la segunda marca nacida en la pandemia
Cuando mucha gente cerraba las puertas, la dupla decidió crear una segunda marca. El Empório da Brasa nació durante la pandemia y fue lanzado en 2023, ampliando el menú para incluir carnes variadas y llevando el concepto a nuevas ubicaciones, como Niterói y el West Shopping, en Campo Grande. Solo en la tienda de Campo Grande se invirtieron R$ 800 mil.
La lógica es expandir la operación sin perder la identidad: misma obsesión por la experiencia, producto a la brasa y atención, aplicada a un público mayor. Mientras que el Galeto anclaba la marca original, la Brasa pasó a ser el vector de escala del grupo, probando formatos en diferentes regiones de la ciudad.
La apuesta de mil metros cuadrados en la Barra
El próximo paso es el más ambicioso hasta ahora. El grupo prepara una tienda conceptual de cerca de mil metros cuadrados en Barra da Tijuca y diseña un proyecto de franquicias para los próximos años, el movimiento que puede multiplicar el negocio mucho más allá de los R$ 50 millones. Es la transición de una operación familiar a una máquina replicable.
Y es aquí donde los 20 años de Eduardo en franquicias entran en juego. Para él, la clave de una buena franquicia es no transferir al franquiciado los errores que los dueños ya pagaron por aprender. “Ya hemos cometido muchos errores y los hemos transformado en aprendizaje. Eso es lo que queremos que el franquiciado evite”, afirma el empresario a Exame.
Por qué la reinvención de un atleta es tan rara
En el mundo del deporte, historias de jugadores que lo perdieron todo después de colgar las botas son casi un cliché. La transición de la vida de atleta, con ingresos altos y cortos, a la vida común es uno de los mayores desafíos de quienes viven del fútbol, y pocos logran transformar la fama y el dinero acumulados en un negocio que se sostiene solo. El caso de Filipe Gomes llama la atención precisamente por escapar de ese guion: en lugar de apostar por algo ligado a su propio nombre o a la imagen de exjugador, eligió un sector operativo, difícil y poco glamuroso, y se rodeó de un socio que entendía de gestión.
Esa combinación, el atleta dispuesto a empezar desde abajo y el ejecutivo que ya conocía las trampas del comercio minorista, es lo que suele separar a quienes solo invierten dinero de quienes realmente construyen una empresa. Filipe aportó la disciplina de quien entrenaba todos los días y la disposición para aprender el negocio desde dentro; Eduardo, con el mapa de quien ya había cometido errores antes y sabía dónde estaban los baches. Juntos, montaron una estructura que no depende de la fama de nadie para funcionar, lo cual es raro en negocios llevados por celebridades del deporte.
La cuenta dura de abrir un restaurante en Brasil
Abrir un restaurante es una de las apuestas más arriesgadas del emprendimiento brasileño. El sector de alimentación fuera del hogar es conocido por la alta rotación de negocios, por los márgenes estrechos y por una mortalidad elevada en los primeros años, principalmente para quienes entran sin caja y sin método. Es en este escenario de riesgo que la elección de Empório do Galeto por crecer con capital propio, una unidad a la vez, gana peso y explica la supervivencia del grupo.
Al rechazar inversión externa, la dupla renunció a crecer más rápido a cambio de mantener el control y la salud financiera del negocio. Cada nueva casa solo abría cuando la anterior ya se pagaba, una disciplina que reduce el riesgo de quebrar en el camino y que muchos negocios de comida ignoran en la prisa por expandir. Fue así, en el paso lento y financiado por su propio bolsillo, que el grupo llegó a las ocho unidades actuales y ahora se siente seguro para dar el salto mayor de la tienda-concepto y del futuro proyecto de franquicias.
Lo que esta historia dice sobre emprender en Brasil
La trayectoria de Empório do Galeto es un retrato de un camino que muchos atletas intentan y pocos aciertan: la reinvención después de los campos. Mientras buena parte de los jugadores quema lo que ganó, Filipe Gomes eligió un negocio simple, se rodeó de un socio técnico y construyó, ladrillo a ladrillo y con capital propio, un grupo de R$ 40 millones que emplea y alimenta a Río. Para Eduardo, el secreto es entender que un restaurante es más que comida.
“Es un negocio dentro del negocio. La experiencia tiene que ir más allá del plato”, resume D’Ávila. En un país donde abrir un restaurante es casi sinónimo de riesgo alto, la dupla muestra que método, paciencia y caja propia aún son la receta más confiable.
Cuéntanos en los comentarios: ¿cambiarías una carrera de fútbol en Europa por vender galeto en Río?
