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Transformaciones demográficas, estigma histórico y baja productividad ayudan a explicar la escasez de trabajadores en la construcción, mientras los jóvenes migran hacia alternativas fuera de los sitios de obra y el sector intenta adaptarse a una nueva realidad económica y social.
La construcción civil brasileña enfrenta una falta de trabajadores que va más allá de la disputa por albañiles en el sitio de obra y expone cambios profundos en el mercado laboral, en la demografía y en la forma en que el país aún percibe ocupaciones manuales.
En los últimos meses, ejecutivos de grandes constructoras han vuelto a afirmar que “el hijo del albañil ya no quiere ser albañil”, al mismo tiempo que relatan la preferencia de los jóvenes por trabajar como repartidores, conductores de aplicaciones o creadores de contenido digital, según un reportaje publicado por el sitio Invest News.
Aunque explicaciones recurrentes señalan a Bolsa Familia, aplicaciones de transporte y entrega o falta de disposición para el trabajo, economistas y representantes del sector sostienen que estos factores solo explican una parte limitada del fenómeno observado.
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Cambio demográfico y escasez de mano de obra
En este escenario, el economista Daniel Duque, de la FGV, destaca que la escasez actual debe ser analizada a la luz de transformaciones iniciadas en los años 1990, cuando Brasil comenzó a combinar una caída acelerada de la fecundidad con un aumento gradual de la escolaridad media, de acuerdo con la investigación del sitio Invest News.
De acuerdo con el IBGE, la tasa de fecundidad disminuyó de 6,28 hijos por mujer en 1960 a 1,55 en 2022, nivel inferior al de reemplazo poblacional, reduciendo el contingente de jóvenes que ingresan al mercado laboral.
Este movimiento no solo disminuyó la oferta de trabajadores, sino que también alteró las expectativas profesionales de toda una generación.
Mientras que los países ricos pasaron por esta transición acompañados de una fuerte mecanización, inmigración e inversiones en productividad, Brasil atravesó el mismo proceso en medio de un bajo crecimiento económico y una limitada adopción de tecnología en los sitios de obra.
Bolsa Familia y aplicaciones en el debate
En el debate público, el Bolsa Familia suele ser citado como uno de los factores para la reducción de la oferta de mano de obra, sobre todo en el período en que los beneficios fueron ampliados durante la pandemia y los criterios de acceso temporalmente flexibilizados.
Aun así, el impacto del programa no sostiene por sí solo la narrativa de abandono de las obras, especialmente porque el número de beneficiarios disminuyó después del pico registrado en ese período más crítico.
En abril de 2026, el programa atendía a más de 18,9 millones de familias, por debajo de las cerca de 21 millones registradas en el auge de la expansión, lo que indica un efecto más puntual que estructural.
Paralelamente, las aplicaciones comenzaron a disputar el mismo perfil de trabajador de la construcción civil, principalmente hombres jóvenes, residentes de periferias y sin diploma universitario, ofreciendo una alternativa con mayor flexibilidad y percepción de autonomía, como también señaló el sitio Invest News.
En este contexto, la decisión de migrar a estos servicios involucra no solo ingresos, sino también reconocimiento social e identidad profesional.
Estigma histórico del trabajo manual
Históricamente, la construcción civil funcionó como puerta de entrada para trabajadores con baja escolaridad y pocas oportunidades formales, sosteniendo un modelo dependiente de una gran oferta de mano de obra poco calificada y de baja remuneración.
Este patrón se mantuvo mientras el país producía trabajadores en situación de vulnerabilidad a gran escala, condición que ha ido cambiando con cambios demográficos, educativos y económicos a lo largo de las últimas décadas.
La herencia de la esclavitud ayuda a comprender por qué el trabajo manual aún lleva una fuerte desvalorización social en Brasil, influyendo tanto en la percepción externa como en las elecciones dentro de las propias familias.
Como resume Daniel Duque, el estigma reduce el salario y el salario bajo, a su vez, perpetúa el estigma.
Ramalho, presidente del Sindicato de Trabajadores de la Construcción Civil de São Paulo, ilustra esta lógica al afirmar: “Yo no tengo a ninguno de mis hijos como albañil”, destacando que incentivó a sus cinco hijos a buscar formación superior.
De esta forma, el rechazo a la profesión no proviene solo de los jóvenes, sino también de los propios trabajadores, que evitan para sus hijos una trayectoria marcada por esfuerzo físico intenso, baja remuneración y pocas perspectivas de ascenso.
Estrategias del sector para atraer trabajadores
Ante este escenario, parte de las constructoras comenzó a reconocer que la solución no se limita a la ampliación del número de trabajadores disponibles, exigiendo cambios estructurales en la forma en que el sector organiza y valora sus actividades.
Según Davi Fratel, director del SindusCon-SP, una de las iniciativas involucra la revisión de la nomenclatura de las funciones, sustituyendo el término genérico albañil por denominaciones específicas relacionadas con las actividades desempeñadas en las obras, en una entrevista concedida al sitio Invest News.
En este modelo, surgen funciones como montador de drywall, colocador de revestimientos y montador de encofrados, en un intento de asociar la actividad a competencias técnicas y reducir el estigma históricamente vinculado a la profesión.
La estrategia busca valorizar habilidades específicas y reposicionar la imagen del trabajo en la construcción civil.
Otro eje relevante es la cualificación profesional, con creación de rutas de carrera e integración con instituciones como el Senai, permitiendo que el trabajador avance gradualmente dentro de la estructura de la obra.
Además, la industrialización surge como elemento central, al incentivar el uso de sistemas prefabricados, paneles y procesos más estandarizados, capaces de reducir la dependencia de mano de obra intensiva y aumentar la eficiencia productiva.
La productividad aún es un desafío estructural
A pesar de estas iniciativas, la productividad sigue siendo uno de los principales cuellos de botella del sector, impactando costos, plazos y la capacidad de planificación de las empresas en diferentes etapas de las obras.
Datos de la CBIC indican que el costo de la mano de obra en la construcción subió 8,98% en 2025, superando la inflación oficial y presionando aún más la estructura de costos de las constructoras.
Al mismo tiempo, la dificultad para medir la productividad evidencia un problema de gestión, ya que el sector aún carece de indicadores precisos sobre el tiempo y los recursos necesarios para ejecutar tareas específicas.
Sin parámetros claros de productividad, se vuelve más difícil planificar obras, dimensionar equipos y justificar inversiones en tecnología.
Esta limitación está asociada a la informalidad histórica y a la baja estandarización de los procesos, factores que dificultan la adopción de prácticas más eficientes y comparables a las de sectores industriales.
Mientras representantes patronales defienden que avances en productividad, cualificación e industrialización deben preceder discusiones sobre salarios y jornada, los trabajadores argumentan que la valorización de los ingresos no puede ser postergada.
En este contexto, la idea de que el hijo del albañil no quiere seguir la misma profesión revela solo parte de la realidad observada en el sector.
En la práctica, lo que está en juego es el rechazo a un modelo de trabajo marcado por baja valorización, esfuerzo intenso y ausencia de perspectivas claras de crecimiento profesional.
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