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Lanzado en 1973 y parte de un proyecto mundial de General Motors, el Chevette nació con motor delantero y tracción trasera, sobrevivió por dos décadas en versiones como hatch, familiar y pickup, y terminó su carrera en 1993 con más de 1,6 millones de unidades vendidas en el país.
Antes de convertirse en coche de colección, proyecto de garaje y meme de internet, el Chevette tuvo una misión mucho más ambiciosa, la de enfrentar al Fusca en Brasil, y fue lanzado por Chevrolet en 1973 como parte de un proyecto mundial de GM. Según informaciones del portal del NSC Total, los registros especializados, el compacto llegó al país incluso antes del modelo europeo que servía de base para la familia, el Opel Kadett C.
De acuerdo con el Memoria del Transporte Brasileño, el Chevette terminó su trayectoria brasileña en 1993 con más de 1,6 millones de unidades vendidas. Nacido para competir con el Fusca cuando el escarabajo aún reinaba absoluto, sobrevivió por dos décadas en versiones como hatch, sedán de cuatro puertas, la familiar Marajó y la pickup Chevy 500, mantuvo motor delantero y tracción trasera y dejó un folclore de bebedor que, como muestran los números, fue más broma que realidad.
El compacto que llegó antes del modelo europeo
A pesar de haberse convertido en un símbolo brasileño, el Chevette no era un proyecto aislado, ya que su base formaba parte de la llamada plataforma T, utilizada por GM en diferentes mercados y con diferentes nombres.
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Dependiendo del país, la misma familia apareció como Opel Kadett, Vauxhall Chevette, Isuzu Gemini, Holden Gemini y otros derivados.
El detalle curioso es que, según registros especializados, el compacto llegó a Brasil en 1973 incluso antes del modelo europeo que servía de base para la familia, el Opel Kadett C, de modo que el pariente brasileño apareció antes del original alemán.
El Chevette fue lanzado en una época en que el Fusca aún reinaba absoluto en las calles, y faltaba un modelo más pequeño, más barato y capaz de competir con ese público.
Motor delantero y tracción trasera, el alma del Chevette
En Brasil, el coche ganó vida propia, ya que el Chevette comenzó como sedán de dos puertas, pero la familia creció con versiones como el hatch, el sedán de cuatro puertas, la perua Marajó y la camioneta Chevy 500.
Esta variedad ayudó al modelo a sobrevivir por dos décadas en el mercado nacional.
Otro punto que hoy llama la atención es la configuración mecánica, pues, mientras los compactos modernos casi siempre usan motor delantero con tracción delantera, el Chevette tenía motor delantero y tracción trasera.
Para mucha gente, eso explica parte del cariño que el coche aún despierta entre entusiastas, especialmente en proyectos modificados.
La fama de bebedor que se convirtió en folclore
Quien convivió con el modelo recuerda una broma que atravesó generaciones, la de que el compacto de Chevrolet bebía más de lo que prometía, fama que acompañó al Chevette principalmente en las versiones a alcohol, comunes en los años 1980 y 1990, y en los coches más antiguos, con carburador no siempre bien regulado.
Los números ayudan a entender de dónde venía la broma.
En versión 1.6 a alcohol, Quatro Rodas señala un consumo medio de 7 km/l en la ciudad y 11,1 km/l en la carretera, y levantamientos de fichas técnicas indican medias parecidas, en el orden de 7 km/l a 7,5 km/l en uso urbano en las versiones a alcohol, mientras que algunas versiones a gasolina bien afinadas podían superar los 10 km/l en la ciudad.
El Chevette, sin embargo, no era necesariamente un villano absoluto del surtidor frente a otros coches carburados de la época, y fue el conjunto de motor antiguo, cambio manual y uso urbano pesado lo que alimentó el folclore.
Ni tan moderno, ni tan pasado de moda
El Chevette nunca fue un coche perfecto y, con el paso de los años, acumuló críticas por el espacio interior reducido, el maletero limitado y las soluciones simples de acabado.
El hatchback tenía solo 237 litros de espacio para equipaje, ya que parte de él estaba ocupado por la rueda de repuesto y el tanque.
Aun así, había cualidades que explican el éxito, pues el coche era ligero, tenía una mecánica conocida, un mantenimiento relativamente simple y un comportamiento elogiado para la propuesta, lo que hacía la diferencia en una época de mercado cerrado, pocas opciones y coches caros.
También ayudaba el hecho de que el Chevette tenía una imagen menos anticuada que la del Fusca, cuyo motor trasero refrigerado por aire cargaba un diseño más antiguo, mientras que el compacto de Chevrolet parecía más alineado con los años 1970 y 1980.
De popular a clásico querido
La producción brasileña del Chevette terminó en 1993 y, de acuerdo con el Memoria del Transporte Brasileño, el modelo cerró su trayectoria con más de 1,6 millones de unidades vendidas, número que muestra cómo fue mucho más que un actor secundario en la historia de Chevrolet en el país.
Hoy, el Chevette vive otra fase.
Ya no es solo el coche barato que mucha gente tuvo en la familia, sino que se ha convertido en un clásico accesible, base para restauración, proyecto de arranque y drift, presente en encuentros de antiguos y en el recuerdo afectivo de una época en que los coches eran más simples y ruidosos.
En la Tabla Fipe de mayo de 2026, un Chevette 1993 1.6 aparece en la casa de los R$ 21,8 mil.
Creado por GM y Chevrolet para desbancar al Fusca, el Chevette fue lanzado en Brasil en 1973, antes incluso del modelo europeo que era su base, el Opel Kadett C, según registros especializados, y, como parte de una plataforma T mundial, ganó vida propia en el país, con versiones desde el hatchback hasta la camioneta Chevy 500, mantuvo el motor delantero y la tracción trasera y vendió más de 1,6 millones de unidades hasta 1993, de acuerdo con el Memoria del Transporte Brasileño.
La fama de bebedor se convirtió en folclore que atraviesa generaciones, aunque los números de Quatro Rodas muestran que no era un villano absoluto de la gasolinera, y hoy el Chevette es un clásico accesible que aparece en la casa de los R$ 21,8 mil en la Tabla Fipe de mayo de 2026, mucho más que un actor secundario en la memoria automotriz del país.
¿Y tú, tuviste un Chevette o alguien de tu familia tuvo uno? ¿Recuerdas las bromas de la gasolinera, o defiendes el compacto de tracción trasera hasta hoy? Comenta tu memoria e intercambia historias con otros lectores sobre coches antiguos.
