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Google construye en Minnesota la mayor batería iron-air del mundo con 300 MW y 30 GWh para almacenar energía por 100 horas seguidas
El Google firmó, el 28 de febrero de 2026, un acuerdo definitivo con Xcel Energy para implementar en Pine Island, Minnesota, la mayor batería iron-air del mundo: 300 megavatios de potencia y 30 gigavatios-hora de capacidad, según la Fortune. La batería iron-air puede descargar energía continuamente por 100 horas — a diferencia del litio, que dura generalmente 4 horas.
De acuerdo con el anuncio, la batería iron-air será emparejada con 1.400 MW de energía eólica y 200 MW solar. En paralelo, el sistema garantizará energía firme para los centros de datos de Google en la región. Según el cronograma, la primera entrega de la batería ocurre en 2028, con instalación total finalizada entre 2028 y 2031.
El proyecto representa un avance significativo en la tecnología de almacenamiento de larga duración — categoría conocida como LDES (Long Duration Energy Storage). En otras palabras, la batería puede almacenar energía generada en días ventosos para usar en días sin viento, o energía solar del verano para el invierno. Por eso, es vista como pieza clave para la descarbonización de la red eléctrica.
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Cómo funciona la batería iron-air y por qué dura 100 horas
La batería iron-air utiliza un principio químico simple: el hierro reacciona con el oxígeno del aire formando óxido, liberando energía. En primer lugar, durante la carga, la electricidad revierte la reacción, transformando el óxido de nuevo en hierro. En segundo lugar, el ciclo es repetible decenas de miles de veces sin pérdida significativa de capacidad.
De acuerdo con Form Energy, fabricante de la tecnología, cada batería tiene cerca de 0,5 metro de ancho por 1,5 metro de altura y contiene miles de pellets de hierro. De la misma manera, el electrolito es una solución alcalina a base de potasio. En comparación, las baterías de litio dependen de cobalto y níquel — minerales caros y geopolíticamente sensibles.
Para entender la escala, 30 GWh de batería iron-air en Pine Island pueden alimentar 3 millones de hogares por 100 horas, es decir, más de 4 días enteros sin nueva carga. En paralelo, el costo estimado de la tecnología es US$ 20 por kWh — cerca de 10 veces más barato que el litio en LDES.
Google y Xcel Energy: la apuesta corporativa en energía limpia
Google es hoy el mayor comprador corporativo de energía renovable del mundo. En primer lugar, la empresa contrató más de 14 GW de renovable globalmente hasta 2025. En segundo lugar, la meta es operar 100% con energía limpia «24/7» — es decir, en cualquier hora del día — hasta 2030.
De acuerdo con Xcel Energy, el proyecto Pine Island se integra a la red de la operadora que sirve a Minnesota, Wisconsin, Dakota del Norte y del Sur. De la misma manera, la operadora se comprometió con 80% de reducción de emisiones hasta 2030 en su generación eléctrica. En consecuencia, la batería iron-air es pieza central de la estrategia.
En paralelo, Google opera más de 15 grandes centros de datos en EE.UU., consumiendo cerca de 20 TWh/año de electricidad — equivalente al consumo doméstico anual de 1,8 millones de estadounidenses. Por eso, garantizar suministro limpio y estable es prioridad. Para tener idea, eso equivale a la mitad del consumo eléctrico anual de Portugal.
Por qué 100 horas cambian el juego del almacenamiento
Las baterías de litio dominan el mercado actual con cerca de 95% de las instalaciones. En primer lugar, son óptimas para servicios de corta duración — picos de 1 a 4 horas. En segundo lugar, son caras para LDES — almacenar energía por días enteros quedó inviable con litio.
Según análisis de la International Energy Agency (IEA), la batería iron-air resuelve la brecha de LDES por 3 razones: materia prima abundante (hierro), química segura (sin fuego) y costo viable. De la misma manera, hay otras tecnologías LDES compitiendo: aire comprimido (CAES), almacenamiento por gravedad, flujo redox, hidrógeno verde.
En paralelo, proyectos de LDES en EE.UU. recibieron más de US$ 30 mil millones en incentivos federales de la Inflation Reduction Act (IRA). En consecuencia, hay 14 proyectos LDES de más de 100 MW en construcción o licenciamiento hasta 2027. En comparación con Brasil, el país tiene solo 2 proyectos de almacenamiento >100 MW (ambos litio).
- 300 MW — potencia de la batería iron-air
- 30 GWh — capacidad de energía almacenada
- 100 horas — duración de descarga continua
- 1.400 MW eólica + 200 MW solar — emparejamiento
- US$ 20/kWh — costo estimado iron-air
- 2028-2031 — ventana de instalación
Form Energy: la startup que recibió US$ 850 millones
Form Energy es la startup norteamericana que desarrolló la tecnología iron-air. En primer lugar, fue fundada en 2017 por Mateo Jaramillo (ex-Tesla) y Bill Joy (Sun Microsystems). En segundo lugar, recibió más de US$ 850 millones en inversiones de Bill Gates Breakthrough Energy Ventures, ArcelorMittal y otros.
Según datos oficiales, la fábrica de Form Energy en Weirton, West Virginia, fue inaugurada en 2024 con capacidad de producir 500 MW/año. De la misma manera, planes de expansión prevén una segunda fábrica hasta 2027 con más 1 GW/año de capacidad. En consecuencia, la empresa se convierte en el mayor productor mundial de esta tecnología.
De acuerdo con Forbes, la valoración de Form Energy supera los US$ 1,2 mil millones en 2025. En paralelo, contratos de suministro totalizan más de 4 GWh en pedido firme. Por eso, Google eligió la tecnología para el mayor proyecto LDES del mundo.
Lo que Brasil puede aprender de Pine Island
Brasil tiene una matriz eléctrica mayoritariamente renovable — 83% de fuentes limpias, según datos del ONS. En primer lugar, la hidroelectricidad aún responde por 60% de la generación. En segundo lugar, eólica y solar crecen aceleradamente — superaron 20 GW combinados en 2025.
Por otro lado, el sistema enfrenta un cuello de botella de almacenamiento. En períodos de sequía prolongada, la hidroelectricidad cae y el país necesita activar térmicas a gas caro. De la misma manera, en horarios de alta producción solar, hay excedente desperdiciado. Por consecuencia, proyectos LDES como el iron-air serían ideales — pero Brasil aún no ha regulado el almacenamiento como servicio auxiliar.
En paralelo, la Aneel discutió en 2025 marcos para baterías en LDES. En comparación, California tiene 5 GW de batería estacionaria — casi todo litio. Brasil tendría un potencial enorme para iron-air con su producción doméstica de mineral de hierro (Vale, CSN).
Reserva sobre desempeño real en escala
Aunque la tecnología iron-air sea prometedora, aún no ha sido probada en escala industrial completa. En primer lugar, la mayor batería iron-air en operación hoy tiene 1 MW (10 veces menor que los 300 MW proyectados). En segundo lugar, hay incertidumbres sobre el desempeño en ciclos térmicos extremos del invierno de Minnesota.
Según análisis de Wood Mackenzie, los riesgos incluyen pérdida de capacidad en ambientes muy fríos y necesidad de mantenimiento más frecuente que el litio. De la misma manera, la eficiencia roundtrip iron-air es 50-60%, contra 85-90% del litio. En otras palabras, más energía se pierde en el proceso. Otras coberturas de transición energética están en el archivo de Click Petróleo e Gás. ¿Será que iron-air destronará al litio en LDES en los próximos 5 años?
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