Christopher Thuss Salió a Pescar y Encontró, Por Acaso, los Restos del Remolcador JC Ames, Hundido en 1923.
En una noche común de martes, el estadounidense Christopher Thuss salió a pescar en el Lago Míchigan, cerca de la costa de Manitowoc, en el estado estadounidense de Wisconsin.
Lo que parecía ser solo otra jornada de pesca acabó revelando un descubrimiento histórico: un naufragio de 102 años.
Descubrimiento Inesperado en el Sonar
Mientras navegaba tranquilamente, Thuss notó algo diferente en el sonar de su barco. La imagen era extraña y decidió acercarse.
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“Al principio, no sabía exactamente qué estaba viendo”, contó a WGBA-TV. “Me dirigí en esa dirección y el barco entero estaba allí.”
Sin intención, había encontrado los restos del JC Ames, un remolcador de 50 metros de largo.
La embarcación estaba a solo 3 metros bajo la superficie del lago, de acuerdo con un comunicado de la Sociedad Histórica de Wisconsin.
Confirmación de la Identidad del Barco
El descubrimiento fue rápidamente analizado por expertos.
Tamara Thomsen, arqueóloga marítima de la Sociedad Histórica de Wisconsin, y Brendon Baillod, presidente de la Asociación de Arqueología Subacuática del estado, se unieron para confirmar que se trataba realmente del JC Ames.
“Este tipo de descubrimiento siempre es muy emocionante porque permite que un pedazo de la historia perdida resurja”, declaró Thomsen.
Según ella, el barco pasó más de un siglo sumergido y solo volvió a aparecer por casualidad.
Los expertos creen que tormentas invernales pueden haber removido la arena y revelado los restos.
El hecho de que la estructura esté casi sin mejillones quagga —moluscos invasores comunes en estos casos— refuerza esta teoría.
Legado Familiar de Descubrimientos
El descubrimiento tuvo un significado especial para Thuss.
Su abuela adoptiva, apodada “Suzze del Naufragio”, se hizo conocida por localizar diversos naufragios, incluyendo tres en tres días, en 2015.
Por eso, la primera llamada de Thuss fue para su padre, quien compartió la noticia con Suzze.
“Es muy especial que yo sea la primera persona en ver este barco desde que fue visto por última vez”, dijo Thuss al Milwaukee Journal Sentinel.
Historia del JC Ames
El JC Ames fue construido en Manitowoc, en 1881, por la empresa Rand & Burger.
En ese momento, era llamado JC Perrett y costó US$ 50 mil para ser construido —un valor que superaría US$ 1 millón hoy, según señala la Sociedad Histórica de Wisconsin.
Según el libro Green Bay Workhorses: The Nau Tug Line, publicado en 1990, el barco era “uno de los mayores y más poderosos remolcadores de los lagos”. Su motor compuesto delantero y trasero generaba 670 caballos de fuerza.
Inicialmente, se usaba en el comercio de madera y tenía capacidad para remolcar hasta cinco barcazas al puerto.
En 1889, el remolcador sufrió daños tras una colisión con la barcaza a vapor MT Greene, pero fue reparado.
Cambios de Propietario y Nuevos Usos
En 1895, la embarcación fue vendida a la Lake Michigan Car Ferry Transportation Company. La empresa la utilizaba para transportar barcazas ferroviarias entre Chicago y Peshtigo, en Wisconsin.
Durante ese período, el remolcador recibió nuevas calderas y pasó a llamarse JC Ames.
En 1908, fue comprado por la Nau Tug Line. La función principal era remolcar barcazas cargadas de madera para celulosa entre los puertos del Lago Superior y Green Bay.
Diez años después, fue vendido nuevamente, esta vez a la Newaygo Tug Line, con sede en Appleton.
Con el tiempo, el barco quedó obsoleto. En 1923, el JC Ames fue desmantelado en Manitowoc. El motor y la caldera fueron removidos, y la estructura fue remolcada fuera del puerto, incendiada y abandonada.
Según Thomsen, este era el procedimiento común en la época para deshacerse de embarcaciones antiguas.
Quemar los barcos se convertía incluso en entretenimiento para los habitantes de la región de los Grandes Lagos.
Los historiadores creen que más de una docena de barcos se hundieron en la misma área donde se descubrió el JC Ames. Sin embargo, solo algunos de ellos han sido localizados hasta hoy.

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