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En los Países Bajos, el CEO Mattijs Slee dirige Battolyser, una máquina que es batería y electrolizador al mismo tiempo: almacena energía solar y eólica durante el día y, cuando se llena, se convierte en una batería que produce hidrógeno. Captó 30 millones de euros y, tras el piloto de 1 MW en RWE, prepara módulos más grandes.
¿Y si una sola máquina pudiera almacenar la energía del sol y del viento y, cuando estuviera llena, comenzar a fabricar hidrógeno? Eso es exactamente lo que la empresa holandesa Battolyser Systems, liderada por el CEO Mattijs Slee, ha logrado. El aparato funciona como batería y como electrolizador al mismo tiempo, dos equipos en uno. En la práctica, es una batería que produce hidrógeno: almacena energía renovable durante el día y, al llenarse, comienza a descomponer el agua y producir hidrógeno.
La empresa acaba de captar 30 millones de euros para acelerar la tecnología, según Hydrogen Tech World. Después de un piloto industrial de 1 MW en una planta de la gigante de energía RWE, en los Países Bajos, Battolyser prepara módulos más grandes, de 2,5 y 5 MW, para alcanzar la escala de fábricas y de la red eléctrica. No es un prototipo de laboratorio: es almacenamiento de energía e hidrógeno apuntando a la industria pesada.
Una máquina que es batería y fábrica de hidrógeno
La idea es unir en un solo equipo dos funciones que normalmente requieren máquinas separadas.
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Por un lado, almacena electricidad como una batería común; por otro, funciona como electrolizador, descomponiendo el agua para liberar hidrógeno. Cuando la batería interna está llena y aún sobra energía, en lugar de desperdiciarla, el sistema utiliza ese excedente para producir hidrógeno.
Es ahí donde se convierte, literalmente, en una batería que produce hidrógeno. Dos problemas de la transición energética resueltos por la misma caja.
De día guarda energía, luego produce hidrógeno
El funcionamiento sigue el ritmo de las energías limpias. Durante el día, cuando sol y viento producen en exceso, el Battolyser almacena la energía, guardando el excedente como cualquier batería.
Cuando la carga llega al límite y la energía sigue entrando, el aparato no se detiene: activa el modo electrolizador y comienza a producir hidrógeno. Así, nada se pierde, porque la energía que sobraría se convierte en combustible almacenable en forma de hidrógeno.
Es esta flexibilidad la que hace que la batería que produce hidrógeno sea tan interesante para quienes dependen de fuentes que varían a lo largo del día.
Hecha de níquel y hierro, sin materiales raros
Un detalle técnico explica gran parte del atractivo. El Battolyser está construido sobre una química de níquel y hierro, materiales baratos y abundantes, y no depende de metales raros y caros como el litio.
Esta es una ventaja enorme en un mundo que compite por materiales críticos para baterías y electrolizadores. La base es una química antigua, del tipo de batería que el propio Thomas Edison ayudó a popularizar, ahora reinventada.
Usar hierro y níquel hace el sistema más barato y más fácil de escalar. Es tecnología robusta con materia prima que no falta.
Quién es Mattijs Slee y Battolyser Systems
Detrás de la empresa hay un equipo apostando en industria pesada. Mattijs Slee es el CEO de Battolyser Systems, una scale-up de tecnología profunda con sede en Rotterdam, en los Países Bajos.
Bajo el mando de Mattijs Slee, la empresa pasó del laboratorio a un piloto industrial real en pocos años. Battolyser Systems nació para atacar de una vez dos cuellos de botella de las energías limpias: cómo almacenar el excedente y cómo producir hidrógeno verde a escala.
No es una startup de aplicaciones, sino de equipamiento físico pesado. Y Mattijs Slee está al frente de este cambio.
€30 millones y el piloto de 1 MW en RWE
La tecnología ya pasó por la prueba más difícil: operar fuera del laboratorio. Battolyser recaudó 30 millones de euros en una ronda de inversión para acelerar la producción.
El gran hito fue el piloto industrial de 1 MW instalado en la planta Magnum, de la gigante alemana de energía RWE, en Eemshaven, en los Países Bajos, según Offshore Energy. Probar el sistema en una planta real es lo que abre la puerta para la escala.
Ahora la empresa prepara módulos más grandes, de 2,5 y 5 MW. De 1 MW a 5 MW, el salto apunta al tamaño que la industria necesita.
Por qué esto importa para fábricas y red
El alcance de la idea va más allá de una buena máquina. La red eléctrica sufre cuando sol y viento producen demasiado en un momento y demasiado poco en otro, y el almacenamiento de energía es la pieza que falta para equilibrar esto.
Tener un equipo que guarda energía y aún fabrica hidrógeno da a las fábricas y a la red dos soluciones en una sola inversión. Muchas industrias necesitan hidrógeno como insumo y electricidad estable al mismo tiempo.
La Battolyser promete entregar ambos, aprovechando la energía renovable que hoy muchas veces se desperdicia. Es flexibilidad valiosa en un sistema cada vez más dependiente de fuentes limpias.
Lo que la Battolyser muestra
La mayor lección es que almacenar energía y producir hidrógeno pueden ser el mismo gesto. Mattijs Slee y la Battolyser muestran que una batería que hace hidrógeno puede resolver dos problemas de la transición energética a la vez.
Vale, claro, mantener los pies en la tierra. La tecnología aún está saliendo del piloto de 1 MW para módulos más grandes, y probar rendimiento y costo a escala industrial es el desafío que falta, así que es una promesa avanzada, no una solución ya extendida.
Aun así, ver un electrolizador que también es batería, hecho de níquel y hierro y probado en una planta de RWE, es el tipo de innovación que puede cambiar cómo almacenamos energía limpia. Del excedente del sol y el viento al hidrógeno para la industria, la Battolyser intenta cerrar esa cuenta, y prueba que, a veces, la mejor solución es juntar dos máquinas en una sola.
Y tú, ¿sabías que ya existe una batería capaz de fabricar hidrógeno cuando se llena? Cuéntanos en los comentarios qué piensas de este tipo de almacenamiento de energía limpia.
