Japón planea sustituir camiones por cápsulas autónomas, reafirmando su liderazgo en innovación tecnológica. El país asiático está desarrollando una nueva carretera diseñada exclusivamente para estos vehículos futuristas!
Para hacer frente a la creciente escasez de conductores de camiones, el gobierno de Japón reveló un nuevo proyecto único basado en una nueva carretera para cápsulas autónomas que transportan mercancías. La idea de sustituir los camiones fue delineada hace algunos meses y ha ganado nuevos contornos, aclarando un poco más cómo puede funcionar.
Japón sufrirá un déficit del 34% de capacidad
Además del potencial de revolucionar la logística local, con la sustitución de los camiones, la solución se considera eficiente para los problemas de congestión y contaminación. Actualmente, los camiones son la columna vertebral del transporte de mercancías en las ciudades, pero enfrentan desafíos como el impacto ambiental y la falta de conductores.
El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo (MLIT) de Japón prevé que, para 2030, el país sufrirá un déficit del 34% de capacidad en el sector de transporte, debido a la jubilación de conductores y la falta de nuevos profesionales.
En la nueva carretera para cápsulas autónomas, los vehículos podrán circular día y noche sin interferir en el tráfico convencional, utilizando vías extras en los arcenes o camellones y hasta en estructuras subterráneas.
Los depósitos para la sustitución de los camiones, a lo largo de la ruta, también estarán automatizados, con sistemas que cargan y descargan mercancías de forma autónoma, incluidos carretillas elevadoras con piloto automático y drones.

Puntos estratégicos a lo largo de la nueva carretera para cápsulas autónomas podrán ser utilizados por los vehículos para ajustar el tiempo de llegada, permitiendo mayor precisión en el flujo y la distribución de mercancías, sin necesidad de grandes almacenes. Una cúpula de vidrio deberá proteger las pistas, evitando interferencias externas y accidentes, además de garantizar la seguridad de las mercancías.
La nueva carretera para cápsulas autónomas contará con 500 km
Las cápsulas autónomas serán desarrolladas para transportar palets de 1,1 m de ancho y 1,8 m de altura, con capacidad para llevar también empaques más pequeños y de formas irregulares. Si tiene éxito, el proyecto tiene el potencial de reducir la dependencia de trabajo humano en hasta 17 mil personas por día.
El primer paso para la sustitución de los camiones será la construcción de un trecho de prueba de 500 km entre Tokio y Osaka, con inicio de operaciones previsto para 2027 y plena implementación en la década de 2030. El gobierno de Japón ya ha comenzado la búsqueda de empresas privadas interesadas en contribuir al desarrollo de la infraestructura necesaria para las cápsulas autónomas.
El transporte se realizará con AGV (vehículos guiados automáticamente), transportando palets estandarizados de mercancías. Los AGVs transportaban palets de carga con dimensiones estandarizadas de 110 cm x 110 cm, con la altura total de carga y del palet limitada a 180 cm. Estos vehículos, normalmente utilizados en almacenes y fábricas, serán adaptados para su uso en carreteras.
La nueva carretera para cápsulas autónomas tendrá operación de 30 km/h
Un experimento para la sustitución de los camiones debe ser realizado hasta 2027 en un trecho de la carretera Shin Tomei entre Hadano (Kanagawa) y Gotemba (Shizuoka), incluyendo pruebas para evaluar la estabilidad del transporte, el impacto en las carreteras, la adaptación para carga y descarga automática, y la deficiencia de sistemas de seguimiento con etiquetas RFID y códigos de barras.
La velocidad de operación de la nueva carretera para cápsulas autónomas será de alrededor de 30 km/h, pero puede ser ajustada a medida que avancen las pruebas.
El gobierno espera que el proyecto inicial entre Tokio y Osaka sea concluido a mediados de la década de 2030. La construcción de túneles costaría alrededor de US$ 23 mil millones, lo que lleva a pensar que la opción a corto plazo de cintas transportadoras o carritos autónomos en las carreteras sea considerada.

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