Investigadores en Japón desarrollan un método para generar energía renovable a través de la nieve. Se espera que la electricidad generada sea equivalente a los paneles solares convencionales.
Investigadores de Aomori, una ciudad en Japón, comenzaron a estudiar métodos para generar energía renovable a través de la nieve para proporcionar un suministro de energía sostenible y hacer frente a cualquier escasez de electricidad. Aomori es una hermosa ciudad del país, ubicada a 715 km al norte de Tokio. Además de sus atractivos bosques de pinos azules, la ciudad es conocida por ser uno de los lugares más nevados de la Tierra, recibiendo un estimado de 25 a 26 pies (7,92 m) de nieve al año.
Científicos japoneses generan energía a partir de la nieve con pruebas en piscinas
En 2022, había tanta nieve en la ciudad que las autoridades gastaron aproximadamente $46 millones, equivalentes a 5,9 millones de yenes, solo para quitarla de edificios y carreteras. Para deshacerse de tanta nieve, los japoneses tiran todo al mar.
Este proceso puede incluso parecer genial al principio, sin embargo, requiere mucho tiempo, dinero y recursos. Entonces, un equipo de investigadores de la empresa de TI Forte con sede en la ciudad y la Universidad de Energía y Comunicaciones (UEC Tokio) ideó una solución interesante para el problema de la nieve.
Los científicos sugieren que la nieve extra en la ciudad de japón se puede utilizar para generar electricidad limpia y asequible. La nieve se quedó sin energía y los científicos ya comenzaron a probar la tecnología en la piscina de un edificio escolar abandonado.
Los investigadores creen que su enfoque podría ser útil para varios países europeos que actualmente enfrentan una crisis energética en medio de la guerra de Rusia y Ucrania. La mayoría de estos países de Europa no tienen escasez de nieve y podrían utilizarla para generar energía renovable.
El método de los científicos utiliza tubos de calor para suministrar aire frío y aire caliente
Durante la investigación, los científicos japoneses emplearon abundantes cantidades de nieve y aire extremo para impulsar una turbina que genera electricidad. El aire exterior obviamente tiene una temperatura más alta que el aire alrededor de la nieve porque recibe algo de calor del sol.
Los investigadores utilizarán tubos de calor para suministrar aire frío y aire caliente al refrigerante dentro de la turbina. La diferencia de temperatura entre el aire frío y el aire caliente dará lugar a una corriente de convección en el refrigerante de la turbina. Esta corriente eventualmente hará girar la turbina y generará energía a partir de la nieve.
Los autores afirman que su método de generación de energía renovable a partir de la nieve puede lograr la misma eficiencia que una planta de energía solar y posiblemente de una forma mucho más económica. La efectividad de este sistema también depende del factor de diferencia de temperatura. Según Koki Enoki, investigador y profesor de la UEC, a mayores diferencias de temperatura, mayor eficiencia en la generación de energía.
Obstáculos a los que se enfrentan los científicos
A diferencia de cualquier otro método de producción de energía renovable, el enfoque de la energía de la nieve también presenta grandes desafíos. Por ejemplo, para que este proceso sea escalable, se necesitarán grandes instalaciones de almacenamiento de nieve.
Además, un suministro continuo de aire caliente en regiones nevadas también puede ser difícil para las empresas que gestionan centrales eléctricas a partir de la nieve. Los investigadores realizarán su estudio en la ciudad japonesa hasta marzo para probar la viabilidad del método propuesto.
Mientras tanto, también buscarán formas de aprovechar el aire caliente de las aguas termales para su sistema y superar otras limitaciones. Se estima que las pruebas serán exitosas y este método de generación de energía a partir de la nieve dará lugar a una nueva revolución de las energías renovables en las regiones frías del mundo.
fuente: Ingenieria interesante
