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La Unión Soviética pasó 22 años perforando la corteza terrestre y llegó a 12.262 metros de profundidad — encontraron agua donde no debería existir, rocas de 2,7 mil millones de años y temperaturas que derretían las brocas
En 1970, en una región remota de la Península de Kola, cerca de la frontera con Noruega, la Unión Soviética comenzó a perforar lo que se convertiría en el agujero más profundo jamás hecho por la humanidad.
El objetivo era simple en teoría y absurdo en la práctica: perforar la corteza terrestre lo más posible para descubrir qué existe allá abajo.
Según datos compilados por la literatura científica del proyecto, la perforación alcanzó 12.262 metros en 1989 — más profundo que la Fosa de las Marianas en el océano. Y lo que los científicos encontraron desafió casi todo lo que los libros de geología enseñaban.
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Hoy, el agujero está sellado con una tapa de acero de 12 toneladas y abandonado en la tundra rusa. Pero los descubrimientos siguen siendo estudiados.
12 kilómetros hacia abajo: más profundo que cualquier océano
El punto más profundo del océano, la Fosa de las Marianas, tiene cerca de 11 mil metros. El agujero de Kola alcanzó 12.262 metros — más de 12 kilómetros de roca sólida perforada verticalmente.
Para tener una idea, si pudieras meter el Monte Everest en el agujero, aún sobrarían más de 3 kilómetros de espacio.
Y aun así, los soviéticos solo lograron penetrar un tercio de la corteza terrestre en el lugar. El Escudo Báltico, la capa geológica bajo la Península de Kola, tiene un grosor estimado de 35 kilómetros.
El agujero tiene apenas 23 centímetros de diámetro en la superficie y se estrecha progresivamente hasta menos de 10 centímetros en el fondo. Es un popote de 12 kilómetros metido en la Tierra.
A 180°C, las brocas se derretían — y el granito se convertía en pasta
Los científicos esperaban encontrar temperaturas de alrededor de 100°C a 12 kilómetros. Encontraron 180°C — casi el doble.
A esa temperatura, el granito de 2,7 mil millones de años que compone el fondo del agujero se comportaba como material plástico. En lugar de romperse bajo la broca, la roca se deformaba, colapsaba y envolvía el equipo.
Las brocas se perdían regularmente. La columna de perforación pesaba 200 toneladas y necesitaba ser lubricada con lodo presurizado para no atascarse.
Cuando una broca se soltaba a 10 kilómetros de profundidad, no había forma de recuperarla. Los ingenieros necesitaban comenzar de puntos intermedios, desviando la perforación como un árbol que crea ramas.
El calor extremo fue la principal razón para la paralización en 1992. La meta original era 15 mil metros, pero la física venció la ambición.
Agua donde no debería existir — y gas hidrógeno burbujeando de la roca
Uno de los descubrimientos más sorprendentes fue la presencia de agua en profundidades extremas. Los modelos geológicos de la época decían que no habría agua por debajo de cierta profundidad — la presión sería demasiado grande.
Estaban equivocados. El agua estaba allí, probablemente atrapada en microfracturas de la roca durante miles de millones de años.
Más inesperado aún fue el gas hidrógeno. Los perforadores encontraron hidrógeno burbujeando de la roca como una olla hirviendo. Nadie esperaba reservorios de hidrógeno natural a esa profundidad.
Este descubrimiento ganó relevancia renovada en 2026, cuando empresas de energía comenzaron a investigar hidrógeno geológico como fuente de energía limpia. El agujero de Kola, hecho en 1970, puede haber encontrado uno de los primeros indicios de lo que hoy se considera la «próxima revolución energética».
Rocas de 2,7 mil millones de años — y una conexión inesperada con la Luna
A 2.993 metros de profundidad, los científicos encontraron rocas con composición química sorprendentemente similar a las muestras traídas del suelo lunar por las misiones Apollo.
La similitud apoyó teorías de que la Luna se formó a partir de material terrestre — arrancado por un impacto colosal hace 4,5 mil millones de años.
En el fondo del agujero, el granito tenía 2,7 mil millones de años de antigüedad. Son rocas que se formaron cuando la Tierra no tenía oxígeno en la atmósfera, cuando los únicos seres vivos eran microbios acuáticos.
Tocar estas muestras es tocar la infancia del planeta.
La carrera por la profundidad: Guerra Fría bajo la tierra
El agujero de Kola no era solo ciencia. Era propaganda. La Unión Soviética quería probar que podía ir más profundo que cualquier otro país — literalmente.
Los americanos tenían el Proyecto Mohole en los años 60, que intentaba perforar la corteza oceánica. Fue cancelado por falta de fondos. Los alemanes hicieron el KTB, que alcanzó 9.101 metros. Respetable, pero 3 kilómetros menos que los soviéticos.
Hasta hoy, ningún país ha superado los 12.262 metros verticales de Kola. Pozos de petróleo como el Sakhalin-I en Rusia alcanzaron 12.345 metros de longitud total, pero perforados en diagonal — la profundidad vertical es mucho menor.
El récord de profundidad vertical de Kola permanece inquebrantable desde 1989.
Una tapa de 12 toneladas y el abandono en la tundra
Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, la financiación se secó. La perforación se detuvo en 1992. En 1994, el proyecto fue oficialmente cerrado.
En 2005, el agujero fue sellado con una tapa de acero soldada de 12 toneladas. Las instalaciones alrededor fueron abandonadas. Hoy, la estructura se pudre en la tundra de la Península de Kola, cubierta de nieve y óxido.
Ningún país ha vuelto a intentar una perforación puramente científica a esta escala. Japón planea usar el barco Chikyu para perforar la corteza oceánica hasta el manto, pero la meta es de solo 3 mil metros — cuatro veces menos que Kola.
Lo que el agujero de Kola enseña sobre el futuro de la energía
El descubrimiento de agua y hidrógeno a profundidades extremas era una curiosidad en 1989. En 2026, es potencialmente revolucionario.
Empresas como Fervo Energy están perforando a 4,8 kilómetros para extraer calor geotérmico. Si Kola mostró que existe calor y fluidos a 12 kilómetros, el potencial geotérmico de la Tierra es mucho mayor de lo que se explora hoy.
El hidrógeno natural encontrado en Kola es el mismo que las startups de energía buscan en 2026 en Australia, EE. UU. y África. Si la Tierra produce hidrógeno naturalmente, tal vez no sea necesario fabricarlo con electricidad.
El agujero más profundo de la humanidad fue sellado hace 20 años. Pero las preguntas que planteó — sobre qué existe debajo de nuestros pies, sobre energía ilimitada bajo la corteza, sobre vida donde no debería haber vida — siguen sin respuesta.
¿Tendrá algún país el valor de perforar más profundo?
