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Estructuras antiguas sumergidas a miles de kilómetros siguen activas y ayudan a explicar cómo el interior del planeta permanece en constante transformación
Antiguas placas tectónicas que se hundieron hace millones de años continúan influyendo en la estructura interna de la Tierra hasta hoy. Además, estas formaciones siguen en movimiento lento, mientras organizan y deforman el manto profundo.
Así, un estudio publicado en 2024 en la revista científica The Seismic Record reveló que estas placas quedaron retenidas a unos 3 mil kilómetros de profundidad. De esta forma, incluso después de millones de años, estas estructuras permanecen activas en el interior del planeta.
Consecuentemente, el descubrimiento refuerza que la Tierra sigue siendo un sistema dinámico. Por lo tanto, estas antiguas placas tectónicas desempeñan un papel esencial en el mantenimiento de la actividad geológica.
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Investigación sísmica revela estructuras ocultas en el manto profundo
Además, los investigadores analizaron millones de registros de terremotos a lo largo del tiempo. Así, estos datos funcionan como una “radiografía natural” de la Tierra.
De esta manera, las ondas sísmicas fueron estudiadas a escala global, permitiendo identificar cómo se propagan por el interior del planeta. Consecuentemente, fue posible observar cambios en la velocidad y en la dirección de estas ondas.
Por otro lado, estas variaciones indican diferencias en la organización interna del manto. Por lo tanto, los científicos lograron mapear regiones con deformaciones profundas.
Anisotropía sísmica explica deformaciones internas
A continuación, los investigadores utilizaron el concepto de anisotropía sísmica para interpretar los datos. Es decir, analizaron cómo se comportan las ondas en diferentes direcciones.
Así, cuando hay cambios en la velocidad de las ondas, esto indica que el material del manto está organizado y deformado. De esta forma, estas variaciones revelan patrones internos invisibles.
Anteriormente, este tipo de análisis se aplicaba principalmente a las capas más superficiales de la Tierra. Sin embargo, ahora los científicos han avanzado en el estudio del manto inferior.
Diferencias entre el manto superior y el inferior
Por otro lado, en el manto superior, la deformación ocurre principalmente por el arrastre de las placas tectónicas. Es decir, el movimiento de estas placas influye directamente en esta capa.
Sin embargo, conforme destacó Jonathan Wolf, uno de los autores del estudio, esta comprensión aún no existía a gran escala para el manto inferior.
Así, el objetivo de la investigación fue precisamente ampliar el entendimiento sobre el flujo en esta región profunda.
Placas antiguas permanecen activas en condiciones extremas
Además, los resultados muestran que la mayor parte de la deformación ocurre en regiones donde hay vestigios de placas tectónicas antiguas. Por lo tanto, estas estructuras no desaparecieron.
Por el contrario, incluso bajo presión y calor extremos, estas placas continúan influyendo en la formación interna de la Tierra. De esta manera, siguen moldeando el planeta a lo largo del tiempo.
Consecuentemente, esto refuerza la importancia de estas estructuras en la dinámica geológica global.
Hipótesis sobre el origen de la anisotropía en el manto
A continuación, los científicos comenzaron a investigar por qué estas placas presentan anisotropía sísmica. Así, la principal hipótesis involucra el proceso de hundimiento de estas estructuras.
Además, la interacción con la región de transición entre el manto y el núcleo puede alterar la composición mineral de estas placas.
Por otro lado, el calor intenso y la presión extrema en esas profundidades también desempeñan un papel importante. Por lo tanto, estos factores pueden generar una estructura interna anisotrópica.
Base de datos amplía conocimiento sobre el interior de la Tierra
Finalmente, al reunir esta gran cantidad de datos sísmicos, los investigadores abrieron el camino para análisis más detallados. Así, este material es considerado un verdadero tesoro científico.
Además, estos datos pueden mejorar los modelos geológicos existentes. De esta forma, contribuyen a la comprensión de fenómenos como terremotos y actividad volcánica.
Consecuentemente, el estudio amplía el conocimiento sobre la evolución del interior terrestre. Por lo tanto, refuerza el papel de las placas tectónicas antiguas en la dinámica del planeta.
Ante esto, si estructuras tan antiguas aún influyen en el interior de la Tierra, ¿qué más permanece activo en las profundidades que aún no podemos observar directamente?
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