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En Mansfield, en Georgia, Beverly y Jeff Morris relatan que la vida al lado de un centro de datos de Meta cambió desde la construcción iniciada en 2018. A menos de 400 yardas de la casa, el proyecto se convirtió en símbolo de una disputa sobre agua, energía, silencio y costos de la inteligencia artificial.
Un centro de datos de Meta en Mansfield, en el estado de Georgia, en Estados Unidos, se convirtió en el centro de una discusión que va mucho más allá de la tecnología. Beverly y Jeff Morris, residentes de la región, afirman que viven a menos de 400 yardas de la instalación y que la rutina rural pasó a incluir polvo, ruido, luz intensa por la noche, agua con sedimento y facturas de energía más altas.
El caso ganó repercusión en un reportaje en video de More Perfect Union, usado como fuente principal de este artículo. La transcripción disponible no informa la fecha exacta de la grabación, pero sitúa los hechos en una secuencia iniciada en 2016, cuando la pareja compró la casa, y en 2018, año señalado como inicio de la construcción del complejo.
Una casa rural frente a una infraestructura gigante
Beverly y Jeff Morris compraron la propiedad en 2016, a aproximadamente una hora en coche del centro de Atlanta. En el relato presentado en el video, Beverly afirma que fue criada a pocos kilómetros de allí y que el lugar representaba una especie de regreso a casa. La promesa era de tranquilidad, espacio abierto y vida en el campo.
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Esa percepción comenzó a cambiar cuando el centro de datos de Meta pasó a ocupar el área vecina. La instalación es descrita en el video como un complejo de cerca de 2 millones de pies cuadrados, usado para sostener servicios digitales y herramientas asociadas a la inteligencia artificial. Para quienes usan aplicaciones, búsquedas y sistemas de IA, esta estructura suele parecer invisible. Para los residentes del entorno, tiene dirección, ruido, luz e impacto en la vida cotidiana.
Polvo, luz fuerte y agua con sedimento entraron en la rutina
Según Beverly, la construcción removió árboles, alteró el paisaje y trajo polvo al frente de la casa. Ella relata que la iluminación del complejo pasó a ser tan intensa que los residentes pueden circular por la residencia por la noche sin encender luces internas. Lo que antes era un ambiente rural oscuro y silencioso se habría transformado en un vecindario industrial.
La queja más sensible involucra el agua. La pareja afirma que comenzó a notar sedimentos en el agua del pozo y baja presión en los grifos. Jeff relata la sustitución de equipos como calentador de agua, lavadoras y lavavajillas, atribuyendo los daños al material acumulado en las tuberías. Dicen que el cambio del pozo podría costar alrededor de US$ 20 mil, sin contar líneas, inodoros y otras reparaciones.
El debate salió del patio y llegó a la factura de luz
El caso de los Morris se conecta a una discusión mayor sobre centros de datos, energía e inteligencia artificial. Estas instalaciones necesitan gran capacidad eléctrica para mantener servidores funcionando, refrigerados y conectados. El reportaje señala que Georgia se ha convertido en un polo atractivo para este tipo de proyecto por combinar energía industrial relativamente barata e incentivos fiscales.
En el video, Patty Durand, presentada como defensora del consumidor y especialista en política energética, cuestiona si los residentes deben asumir parte de los costos de infraestructura exigidos por los centros de datos.
El debate llegó al Legislativo estatal a través del SB 34, propuesta presentada en 2025 para impedir que costos asociados al suministro de energía a centros de datos fueran trasladados a consumidores residenciales y pequeños negocios. El proyecto, sin embargo, no avanzó para votación en el plazo legislativo de ese año.
Otros residentes también relatan presión en el entorno de centros de datos
El reportaje también muestra a residentes del condado de Fayette, otra región de Georgia, afectados por un campus de data center vinculado a QTS, empresa perteneciente a Blackstone. Jean y Joe Marschall, que viven en una propiedad de ocho acres, relatan obras alrededor de la casa, luces durante la madrugada y ruido constante en horarios como las 2h, 3h y 4h de la mañana.
En el condado de Fayette, el video afirma que las autoridades votaron en 2022 por la anexión y rezonificación de más de 412 acres para un campus de data center. También cita que el área fue comprada por QTS por US$ 153,8 millones. Para los residentes contrarios al proyecto, la sensación es de que las decisiones ya estaban encaminadas cuando las audiencias públicas ocurrieron.
Autoridad local defiende beneficios económicos del proyecto
El reportaje escuchó a Niki Vanderslice, jefa de la Fayette County Economic Development Authority. Ella defendió que hubo transparencia en el proceso y argumentó que los data centers pueden traer beneficios para la comunidad, incluso cuando parte de los residentes siente directamente los impactos negativos. El punto central, según ella, es equilibrar molestias locales con beneficios económicos más amplios.
Entre los ejemplos citados en el video, está el aumento de recaudación de impuestos sobre una propiedad en el condado de Fayette: de US$ 36 mil en 2021 a US$ 1,13 millón en 2024, aún en tierra bruta. De ese valor, US$ 760 mil habrían sido destinados al consejo local de educación. La declaración muestra cómo el tema divide opiniones: de un lado, residentes impactados; del otro, autoridades que ven expansión económica e ingresos públicos.
Lo que dice Meta y lo que aún no está comprobado
La relación directa entre el data center de Meta y los problemas de agua relatados por los Morris es cuestionada. En un reportaje de People, la empresa afirmó que un estudio independiente señaló que el centro no usa agua subterránea para sus actividades y que el flujo del agua seguiría dirección opuesta al pozo de los residentes, lo que haría improbable la responsabilidad de la instalación.
Por eso, el texto no puede afirmar como hecho comprobado que el data center de Meta causó el agua con sedimento. Lo que está documentado es que los residentes relatan problemas desde el avance de la construcción, que asocian los daños a la instalación vecina y que Meta rechaza esa conexión. La disputa está justamente entre la experiencia cotidiana de quienes viven al lado y la versión técnica presentada por la empresa.
La carrera de la IA también ocupa territorio físico
La inteligencia artificial suele presentarse como algo digital, rápido y distante de la vida común. Pero los centros de datos muestran que la tecnología depende de tierra, energía, agua, redes, obras, permisos e infraestructura pesada. Para los usuarios, la IA aparece en una pantalla. Para las comunidades vecinas, puede aparecer como camiones, polvo, ruido y presión sobre los servicios locales.
El caso de Mansfield expone una pregunta que tiende a crecer con la expansión de la IA: ¿quién debe pagar por los costos físicos de una infraestructura utilizada por millones de personas? Empresas de tecnología, concesionarias, gobiernos y residentes locales aún disputan esta respuesta. El avance tecnológico puede ser inevitable, pero la forma en que llega a las comunidades no debería ser invisible.
El precio invisible de la inteligencia artificial llegó al patio de los residentes
La historia de Beverly y Jeff Morris muestra que la expansión de los centros de datos no es solo un tema de tecnología. Es también un tema de territorio, energía, agua, vecindario y responsabilidad. El centro de datos de Meta en Mansfield se convirtió en ejemplo de una tensión cada vez más común: la infraestructura que sostiene la vida digital puede cambiar profundamente la vida de quienes viven cerca de ella.
En tu opinión, ¿las empresas de tecnología deberían pagar íntegramente por la energía, la infraestructura y los impactos locales de sus centros de datos, o estos costos forman parte del precio colectivo de la inteligencia artificial? Deja tu comentario y participa en la discusión.
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