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Considerado en el pasado uno de los lagos más grandes del mundo, con 68 mil km², el Mar de Aral se enfrenta a un desastre medioambiental. ¡Descubre cómo este gigantesco lago se convirtió en un desierto en tan solo unas décadas!
El mar de Aral, situado en Asia Central, entre Kazajstán y Uzbekistán, fue considerado en su día el cuarto lago más grande del mundo en superficie. Sin embargo, la región ha sufrido una transformación drástica en las últimas décadas, dando lugar a un proceso de desertificación casi completa. Según la ONU y la NASA, la disminución del mar de Aral se ha debido principalmente a la desviación de los ríos para riego agrícola desde la década de 1960, lo que ha provocado uno de los mayores desastres ambientales de la historia. Entender la trayectoria del lago que se convirtió en desierto.
Millones de personas afectadas por la sequía en el mar de Aral
El lago que se convirtió en desierto cubría 68 mil kilómetros cuadrados, sin embargo, se estaba secando. Ahora, diez años después, un informe sugiere que en el lago sólo quedan 8 kilómetros cuadrados de agua, alrededor del 10%. El resto del espacio, que una vez fue parte de uno de los lagos más grandes del mundo, es el desierto de Aralkum.
Algunos científicos ya están investigando las consecuencias y los impactos de la reducción de agua en el mar de Ara. Los estudios han descubierto que el chorro de arena del espacio casi duplicó el polvo atmosférico de la región entre 1984 y 2015. De 14 millones de toneladas métricas de polvo, Las cifras aumentaron a 27 millones.
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Segundo Ibrahim Thiaw |, Secretario Ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, el año pasado, es sin duda uno de los mayores desastres ambientales jamás vistos en la Tierra. El lago que se convirtió en desierto es una cuenca endorreica, es decir, no tiene salida al mar.
Dos ríos fluían desde las montañas hacia el mar de Aral, llamados Amu Darya y Syr Darya, que suministraban 38,6 millones y 14,6 millones de kilómetros cúbicos de agua, respectivamente, por año al lago.
Los ríos se utilizaban para el riego y tienen un impacto en el Mar de Aral.
Los dos ríos de uno de los lagos más grandes del mundo fueron redirigidos para regar unas 7 millones de hectáreas de plantaciones de algodón en la Unión Soviética. El riego a gran escala se mantuvo activo entre los años 1960 y 1990. Esto redujo rápidamente el volumen de agua del lago, que finalmente se dividió en dos y conectó cientos de islas con las costas circundantes.
La concentración de salinidad en el agua restante superó el nivel de océano, destruyendo la mayor parte de la vida nativa e impactando el ecosistema local.
Hoy en día, más de la mitad de las 300 especies de plantas, 70 especies de animales y 319 especies de aves que alguna vez existieron en el lago convertido en desierto han migrado o se han extinguido por completo. Esto destruyó la economía local y los medios de vida de los residentes locales, como la pesca.
El nuevo desierto genera pérdidas millonarias cada año
Además, la exposición del antiguo lecho del lago ha reducido la calidad del aire de las ciudades situadas hasta 800 km del mar, contribuyendo así al derretimiento de los glaciares de las montañas del Pamir. Las plantaciones cercanas también se vieron afectadas, ya que las lluvias esparcieron la sal presente en el suelo.
La arena del desierto, que una vez fue uno de los lagos más grandes del mundo, también es tóxica y es el resultado de los vertidos de las pruebas de armas químicas en la URSS y de los pesticidas de las prácticas agrícolas que secaron el Mar de Aral.
