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Mientras la Marina estadounidense aún dependió durante décadas de los misiles subsónicos Harpoon y Tomahawk para el combate naval, la Fuerza Aérea de los EE. UU. reactivó el 12 de mayo de 2026 el programa del AGM-183A ARRW en versión antibuque capaz de hacer desaparecer un portaaviones clase Nimitz del mar en minutos, según un reportaje de TWZ War Zone.
La sigla ARRW significa Air-launched Rapid Response Weapon. El misil hipersónico es desarrollado por Lockheed Martin y tiene un presupuesto renovado de US$ 296 millones en el año fiscal de 2027 para el llamado “Increment 2”, la versión antibuque.
El ARRW fue cancelado en 2023 tras 6 pruebas parcialmente exitosas. Ahora regresa con una nueva ojiva terminal capaz de apuntar a objetivos en movimiento, enlace de datos para actualización de la ruta en pleno vuelo y arquitectura adaptada para la batalla naval en el Indo-Pacífico.
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Lo que el ARRW Increment 2 hace diferente del original
La versión original del ARRW fue diseñada como arma estratégica tierra-tierra. El objetivo eran instalaciones fijas como búnkeres, comando y control y centrales de producción.
Según un reportaje de TWZ, la prueba de 2021 alcanzó un alcance de 600 millas náuticas (aproximadamente 1.110 km).
La versión Increment 2 cambia el concepto. El misil gana un buscador de fase terminal, capaz de identificar y seguir objetivos en movimiento como buques de guerra.
La función es nueva y crítica para el combate naval moderno.
Según el periodista Joseph Trevithick de TWZ, el enlace de datos en vuelo es el segundo gran diferencial.
Sensores externos (satélites, aviones de patrulla, barcos) pueden corregir la ruta del misil hasta segundos antes del impacto.
En paralelo, la versión antibuque mantiene las 2 plataformas de lanzamiento. El bombardero B-52 y el B-1B Lancer pueden transportar el ARRW.
La integración con el futuro bombardero stealth B-21 Raider está en estudio pero no confirmada para la primera fase de producción.
Los números que justifican la apuesta de US$ 296 millones
El presupuesto solicitado por la USAF para el año fiscal de 2027 es exactamente US$ 296 millones. Según el detalle de la Fuerza Aérea, este valor cubre 4 frentes principales hasta 2030.
El primer frente es la ingeniería del buscador antibuque, estimada en US$ 124 millones. El segundo es la integración del enlace de datos encriptado, de US$ 72 millones.
El tercero es la producción de prototipos para prueba en US$ 65 millones. El cuarto es la calificación operacional final, de US$ 35 millones.
De acuerdo con Defense News, el cronograma apunta a 3 hitos críticos. Primera prueba antibuque en 2027. Capacidad operativa inicial en 2028.
Producción en serie a partir de 2029, con meta de 200 misiles en la flota hasta 2032.
Sobre todo, el costo unitario del ARRW se estima entre US$ 14 y US$ 18 millones. Esto es aproximadamente 8 veces el precio del Tomahawk Block V (US$ 1,9 millones) y 14 veces el Harpoon AGM-84 (US$ 1,3 millones).
La justificación es la capacidad hipersónica única.
Revelación técnica: por qué los hipersónicos cambian todo en el combate naval
En segundo plano, la velocidad hipersónica reordena la defensa naval. Misiles subsónicos como el Tomahawk vuelan a Mach 0,75 (aproximadamente 920 km/h).
Un portaaviones tiene de 6 a 10 minutos para reaccionar a un lanzamiento detectado a 100 km.
Según análisis de CSIS, los misiles hipersónicos vuelan por encima de Mach 5 (≈ 6.174 km/h). Reducen el tiempo de reacción a menos de 60 segundos en el mismo escenario de 100 km de detección.
Los sistemas de defensa naval estadounidenses actuales (Aegis SM-3, SM-6, RIM-7) fueron diseñados para misiles subsónicos o supersónicos medios.
Solo el futuro Glide Phase Interceptor, en desarrollo desde 2023, apunta a amenazas hipersónicas. La entrada en servicio prevista es 2032.
En paralelo, el ARRW Increment 2 aprovecha 2 ventajas físicas del régimen hipersónico. La energía cinética del impacto es decenas de veces mayor que misiles convencionales. La trayectoria rasante a baja altitud evita radares marítimos.
Por qué el ARRW fue cancelado en 2023 y volvió en 2026
El historial del programa ARRW es turbulento. Lockheed Martin comenzó el desarrollo en 2018 con un contrato de US$ 480 millones. Las 6 pruebas iniciales entre 2021 y 2023 tuvieron resultados mixtos.
De acuerdo con Defense News, la prueba de abril de 2021 fue parcialmente exitosa. En diciembre de 2021, fallo en la separación del misil. En 2022, la prueba alcanzó Mach 5 pero la precisión quedó por debajo de la meta.
En 2023, el presupuesto fue recortado y el programa cancelado para Increment 1.
El cambio comenzó en 2025. El Pentágono identificó una brecha crítica en misiles antibuque de largo alcance en el contexto de la disputa con China en el Indo-Pacífico.
En paralelo, Lockheed Martin propuso Increment 2 con cambios técnicos significativos.
Sobre todo, la decisión de 2026 fue influenciada por 3 factores estratégicos. Primero, amenaza creciente de misiles antibuque chinos DF-21D y DF-26. Segundo, aumento de la flota naval china a 370 barcos (versus 297 de la USN).
Tercero, vulnerabilidad de los portaaviones estadounidenses en el Mar del Sur de China.
Revelación humana: el programa que Mark Lewis defendió por una década
La cara humana de la reactivación es Mark Lewis, ex-Director de Investigación de Defensa del Pentágono entre 2018 y 2021. Lewis defendió el ARRW desde 2018 y abogó por la reactivación tras la cancelación de 2023.
Según registros oficiales, Lewis tiene un PhD en Aeronáutica por el MIT. Trabajó 23 años como profesor de la University of Maryland antes de ir al Pentágono.
Hoy es CEO del Purdue Applied Research Institute, manteniendo influencia política sobre el programa.
En paralelo, el programa actual es liderado por el coronel Heath Collins, de la Fuerza Aérea, y por Steven Botwinik, vicepresidente de hipersónicos de Lockheed Martin.
El equipo técnico reúne a 320 ingenieros entre Lockheed, USAF, US Navy y laboratorios DARPA.
Por otro lado, el programa hipersónico estadounidense enfrenta competencia interna. La US Navy tiene el Conventional Prompt Strike (CPS) con primera capacidad operativa en 2025.
El US Army tiene el Dark Eagle en producción. Las 3 fuerzas compiten por un presupuesto federal limitado de US$ 4,7 mil millones para hipersónicos en 2026.
Cómo se compara el ARRW con los DF-21D y DF-26 chinos
Los competidores directos chinos son 2 misiles balísticos antibuque. El DF-21D, en servicio desde 2010, tiene un alcance de 1.500 a 2.000 km y velocidad hipersónica de fase terminal.
El DF-26, activo desde 2016, alcanza 3.000 a 4.000 km.
Según CSIS, ambos son apodados “carrier killers” por los medios occidentales. China mantiene un arsenal estimado entre 200 y 350 unidades de cada modelo, según análisis del Departamento de Defensa estadounidense.
El ARRW Increment 2 tiene un alcance menor (1.110 km) pero una ventaja estratégica diferente. Puede ser lanzado desde un bombardero estratégico que opera más allá del radio de las defensas chinas.
El DF-21D y DF-26 son lanzados desde el suelo continental, en posiciones fijas conocidas.
En paralelo, Rusia tiene el Zircon hipersónico antibuque en servicio desde 2022 con la Marina rusa. Alcance estimado en 1.000 km, Mach 8-9.
Fue disparado contra Ucrania en 2024 en ataques mixtos. La inteligencia occidental considera al Zircon menos preciso que el ARRW en desarrollo.
Revelación futura: el cronograma hasta la producción en serie en 2029
El próximo paso previsto por la USAF es completar la ingeniería del buscador antibuque hasta diciembre de 2026. En paralelo, la primera prueba del Increment 2 está programada para el segundo trimestre de 2027.
El cronograma incluye 4 hitos críticos hasta 2030. Primera prueba en vuelo en 2027. Demostración contra objetivo naval simulado en 2028.
Capacidad operativa inicial en 2029. Producción en serie a partir de 2030 con 60 unidades anuales hasta alcanzar 200 en la flota.
Según Defensa de EE.UU., el objetivo estratégico final es equipar 2 escuadrones del B-52H y 2 escuadrones del B-1B con ARRW Increment 2 hasta 2032.
Cada escuadrón típico tiene de 12 a 18 aeronaves operativas. Vale recordar la cobertura de transformaciones sectoriales en otras áreas tecnológicas brasileñas.
- Anuncio: 12 de mayo de 2026 (Increment 2)
- Sistema: AGM-183A ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon)
- Fabricante: Lockheed Martin
- Presupuesto FY2027: US$ 296 millones
- Plataformas: B-52H y B-1B Lancer
- Alcance: ≥ 600 millas náuticas (1.110 km)
- Velocidad: hipersónica (por encima de Mach 5)
- Meta de flota hasta 2032: 200 misiles en 4 escuadrones
Los puntos que aún dependen de pruebas operacionales
A pesar del presupuesto aprobado, 3 frentes aún dependen de prueba práctica. La integración del buscador antibuque necesita ser validada contra objetivos en movimiento en mar abierto.
Por otro lado, el enlace de datos encriptado en vuelo necesita resistir a la interferencia electrónica adversaria. Por último, el costo unitario necesita bajar de US$ 14-18 millones a al menos US$ 8 millones en producción en serie, para que la USAF pueda equipar 4 escuadrones dentro del presupuesto previsto.
El resultado de estas variables define el ritmo de la implementación real de la capacidad hipersónica antibuque estadounidense.
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