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Aunque la fama histórica sea de Diamantina (MG), la mayor mina de diamantes de Brasil en la actualidad es la Mina de Braúna, en Bahia, la primera en extraer las piedras preciosas directamente de su roca madre en América del Sur.
Cuando se habla de diamantes en Brasil, el nombre que viene a la mente es el de la ciudad histórica de Diamantina, en Minas Gerais. Sin embargo, el título de mayor mina de diamantes de Brasil en operación hoy pertenece, de hecho, al estado de Bahia. La Mina de Braúna, en el sertão bahiano, representa una nueva era industrial para la extracción del mineral en el país.
De acuerdo con datos de la Agencia Nacional de Minería (ANM), la producción de la mina bahiana superó la de todas las demás, consolidando un nuevo polo de minería de diamantes. La historia de su operación es un hito tecnológico y geológico para toda América del Sur.
La actual récord: la Mina de Braúna, en Nordestina (BA)
La mayor mina de diamantes de Brasil es la Mina de Braúna, ubicada en el municipio de Nordestina, a aproximadamente 360 km de Salvador. La operación está a cargo de la empresa Lipari Mineração y comenzó su actividad comercial en julio de 2016.
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La mina se destaca no solo por su volumen, sino por su importancia estratégica, que ha colocado a Bahia como el principal estado productor de diamantes del país, superando la tradición de Minas Gerais.
La revolución geológica: la primera mina en kimberlito de América del Sur
El gran diferencial de la Mina de Braúna es geológico. Fue la primera mina de diamantes de toda América del Sur en ser desarrollada a partir de una fuente primaria, es decir, extrayendo los diamantes directamente de una chimenea volcánica de kimberlito, la roca madre donde se forman los diamantes.
Esto representa un gran cambio respecto a la minería histórica en Brasil, que era predominantemente aluvial, basada en la búsqueda en lechos de ríos, donde las piedras eran encontradas después de haber sido erosionadas de su roca de origen.
Los números del liderazgo: la producción de la mina bahiana
La escala de la Mina de Braúna es impresionante. Su planta de procesamiento tiene capacidad para tratar alrededor de 720.000 toneladas de kimberlito al año. La producción anual de diamantes puede llegar a más de 340 mil quilates.
El impacto de la mina en la producción nacional es inmenso. En 2022, por ejemplo, la Mina de Braúna fue responsable del 81% de toda la producción de diamantes de Brasil, lo que la consolida como la líder absoluta del sector.
El pasado de gloria: el ciclo del diamante en Minas Gerais
La fama de Minas Gerais no es casualidad. A partir de 1725, con el descubrimiento de diamantes en el Arraial do Tijuco, hoy la ciudad de Diamantina, Brasil se convirtió en el mayor productor mundial durante cerca de 150 años.
Sin embargo, esta explotación se basaba en la búsqueda en ríos como el Jequitinhonha. Con el agotamiento de los depósitos más ricos y el descubrimiento de minas gigantes en Sudáfrica en el siglo XIX, Brasil perdió su protagonismo en el escenario global.
El nuevo escenario de la minería de diamantes en Brasil
Actualmente, Brasil no figura entre los 10 mayores productores de diamantes del mundo, pero la operación industrial de la Mina de Braúna representa un nuevo capítulo para el sector en el país.
Mientras Minas Gerais guarda la rica historia del Ciclo del Diamante, es Bahia la que hoy tiene el liderazgo industrial con la mayor mina de diamantes de Brasil. La operación de Lipari Mineração simboliza la transición de un pasado de búsqueda a un futuro de minería moderna y a gran escala.
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