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Nepal Comienza a Usar Plástico Reciclado en las Calles para Hacerlas Más Sostenibles. Proyecto Reduce Residuos y Mejora Infraestructura Urbana. Ve Cómo Funciona
En las calles de Nepal, los residuos plásticos comienzan a tener un nuevo destino. En lugar de ser desechados o quemados, pasan a formar parte de la estructura del asfalto. Bolsas de plástico, paquetes de fideos, envases de galletas. Todo esto, triturado y mezclado al pavimento. La práctica, aunque inusual a primera vista, ya ha sido probada en otros países de Asia, Europa, África y América.
La novedad está ganando fuerza en Pokhara, ciudad con 600 mil habitantes y capital de la provincia de Gandaki. Allí, la técnica cuenta con el apoyo de la organización Green Road Waste Management, que defiende el uso de residuos sintéticos como una forma de construir carreteras más baratas y duraderas. La idea es simple: usar los residuos plásticos en las calles para mejorar la infraestructura.
Los Residuos Plásticos como Parte de la Carretera
Los residuos plásticos no se arrojan sobre el asfalto. Son triturados e incorporados al material que forma la carretera. Esta mezcla, según los defensores de la práctica, puede ofrecer ventajas. Además de reducir el volumen de residuos, permite reutilizar plásticos que normalmente no se reciclan con facilidad.
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Todos los años, el mundo produce más de 400 millones de toneladas de plástico. Gran parte de esto son envases desechables. Al mismo tiempo, millones de kilómetros de carreteras son construidos o renovados. Para algunos especialistas y emprendedores, unir estos dos hechos parece tener sentido.
Ejemplo Internacional
El modelo adoptado en Nepal no es inédito. A lo largo de los últimos cinco años, otros países han realizado pruebas o adoptado la técnica en diferentes niveles. Filipinas, Tailandia, Sudáfrica, Países Bajos, Estados Unidos, Singapur e India aparecen en la lista.
En India, por ejemplo, se han construido casi 40 mil kilómetros de carreteras rurales con residuos plásticos. En los últimos dos años, fueron alrededor de 13 mil kilómetros. En Singapur, la idea ha recibido apoyo del sector de Obras Públicas.
Ahora, es Nepal el que comienza a explorar este camino. Según un informe de AFP, el país asiático ya ha aplicado la técnica en una carretera en Pokhara. Green Road Waste Management lidera el movimiento y pretende expandir el uso de residuos plásticos en las calles asfaltadas a más regiones.
Proyectos en Curso
El fundador de la organización, Bimal Bastola, afirma que alrededor de diez proyectos se han completado hasta el momento, totalizando un poco más de 1,5 kilómetros de vías. La cantidad aún es modesta, pero representa un comienzo prometedor.
Cada kilómetro de carretera utiliza, en promedio, dos toneladas métricas de plástico triturado. La idea, según Bastola, es avanzar hacia proyectos en asociación con el gobierno. «Intentamos colaborar de cerca con la oficina de carreteras«, dijo a AFP.
Interés del Gobierno
El gobierno de Nepal observa el avance de la iniciativa con gran interés. Arjun Nepal, ingeniero del Departamento de Carreteras de la capital, afirmó que el país está dispuesto a realizar pruebas. Una de las primeras debe ocurrir aún este año en una intersección de Katmandú.
A pesar de la disposición, el gobierno exige que la técnica cumpla con estándares de calidad. Antes de cualquier expansión, los resultados deben ser medidos. Solo así será posible decidir si la práctica puede adoptarse a gran escala.
Ventajas Destacadas de los Residuos Plásticos
Bastola defiende el modelo y ve varios beneficios. Según él, la técnica permite reutilizar incluso los plásticos de menor valor, aquellos que normalmente no son aptos para el reciclaje convencional. «Vimos posibilidades en usar estos plásticos como materia prima, sustituyendo parcialmente el alquitrán en la construcción de carreteras«, afirma.
El plástico no reemplaza completamente el alquitrán, pero se utiliza para recubrir los componentes del pavimento. Esto, según Bastola, trae ventajas adicionales. «Evita la infiltración de agua y aumenta la vida útil de la vía«, dijo.
Estudios indican que las carreteras con este tipo de pavimento pueden durar más que las convencionales. Además, el uso de plástico reduce la necesidad de otros materiales, lo que también representa un ahorro.
Evaluaciones en Curso
A pesar de los resultados prometedores, el modelo aún se trata con cautela en algunos países. El Banco Mundial, por ejemplo, reconoce el potencial de la técnica, pero destaca que se necesitan más estudios. Los datos disponibles aún no son suficientes para confirmar la eficacia total del método.
Aun así, la experiencia de Nepal se suma a la de otras naciones como Bután y Bangladesh. Todas buscan soluciones para el exceso de residuos y los costos de la infraestructura.
Por ahora, el pavimento con residuos plásticos en el asfalto avanza a un ritmo experimental. Pero el creciente interés puede indicar nuevos caminos para el futuro de las carreteras.
Con información de Xataka.
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