Nuevo coche de hidrógeno rompe récords de eficiencia y apunta a los 2 mil km de autonomía

Estudiantes desarrollan coche impulsado por hidrógeno que puede superar los 2 mil km de autonomía con solo 1 kg de hidrógeno en su tanque de combustible.

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Tecnología de Delft, ubicada en los Países Bajos, presentó a principios de mayo de este año un vehículo que pronto podrá ser reconocido como el coche impulsado por hidrógeno más eficiente del mundo. El modelo, que recibió el nombre de Eco-Runner XIII, fue presentado por el Team Delft como un vehículo que tiene capacidad para recorrer más de 2 mil kilómetros con solo 1 kg de hidrógeno.

Coche impulsado por hidrógeno puede alcanzar 45 km/h

Con esta autonomía, el coche a hidrógeno de los estudiantes debe tener capacidad para recorrer, por ejemplo, la distancia entre Porto, ubicado en Portugal y Ámsterdam, ubicada en los Países Bajos, sin exigir ningún reabastecimiento.

El ERXIII es un pequeño coche impulsado por hidrógeno con carrocería desarrollada a partir de fibra de carbono que pesa alrededor de 80 kg y cuenta con una aerodinámica mejorada que le permite alcanzar una velocidad máxima de 45 km/h. Para moverse, el coche cuenta con un generador eléctrico y utiliza hidrógeno como fuente de energía. 

Para tener certeza de que la meta propuesta por el equipo será alcanzada y colocar el nombre del Team Delft en el Guinness Book of Records, el coche impulsado por hidrógeno participará en la Eco-Maratón Shell, que se llevará a cabo en el mes de junio de este año en Francia. El vehículo competirá con coches de equipos de todo el mundo. El objetivo en el evento será de esta forma superar el actual récord de 2056 km en solo tres días, con solo 1 kg de hidrógeno en el depósito.

Aunque sea un proyecto realizado por una Universidad y el Eco-Runner III esté inscrito en la Eco-Maratón, que es una prueba realizada en circuito cerrado, el Team Delft asegura que la idea es probar las capacidades de este tipo de tecnología y permitir a las personas un acceso cada vez mejor a tecnologías de transporte eficiente y sostenible.

¿Cómo se construyó el coche a hidrógeno?

De acuerdo con el equipo, al desarrollar el coche impulsado por hidrógeno, su foco principal fue encontrar el equilibrio entre eficiencia y robustez. El modelo necesitaba ser eficiente y confiable lo suficiente para alcanzar su objetivo final, que es establecer el récord mundial de mayor distancia recorrida por un vehículo urbano impulsado por hidrógeno con un solo tanque de combustible. 

El Eco-Runner XIII representa la transición que todos los coches deben hacer, volviéndose más eficientes, sean impulsados por combustibles fósiles o no. El Eco XIII supera los límites técnicos de esa eficiencia, convirtiendo el coche en uno más pequeño, aerodinámico y ligero. Un ejemplo es optimizar la forma del vehículo para reducir la resistencia aerodinámica y generar una estructura de carga que sea lo más ligera posible sin romperse.

¿Por qué el hidrógeno?

El hidrógeno es actualmente un tema esencial cuando se trata de la descarbonización del sistema energético.

El combustible, como la electricidad, es lo que se llama portador de energía. No es una fuente de energía, ya que ocurre naturalmente en la Tierra, lo que significa que es necesario producirlo primero. El hidrógeno debe ser extraído de otras moléculas, un proceso que demanda energía, pero resulta en una molécula altamente densa energéticamente.

Como un transportador de energía versátil, el hidrógeno puede ser utilizado para varias finalidades, por ejemplo, para producción de calor, combustible y materia prima. En primer lugar, por el hecho de que el hidrógeno es tan denso en energía, mucha energía se libera en forma de calor si quemas sus moléculas. Cuando se quema, el hidrógeno no genera emisiones ni CO2, generando solo vapor de agua y calor, haciendo de este combustible el sustituto perfecto del gas natural.