Buscando reducir la escasez de agua potable para mil millones de personas a través de energías renovables, los investigadores de Alphabet han desarrollado un dispositivo alimentado por energía solar que produce 1 litros de agua.
Actualmente, se estima que al menos 2,2 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable segura, y los científicos predicen que esa cifra será aún mayor a medida que el aumento del nivel del mar afecte las masas de agua dulce. En un intento por resolver o aliviar la situación, los científicos de la fábrica Moonshot de Alphabet han creado un dispositivo que utiliza energía solar para "extraer" agua del aire, que puede proporcionar agua potable a mil millones de personas en todo el mundo con energía renovable.
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Con el dispositivo es posible producir 5 L por metro cuadrado usando solo energía renovable
Al mostrar su equipo de energía solar en un nuevo estudio en la revista Nature, los investigadores afirman que un área de recolección de energía solar de 1 m² es suficiente para producir hasta 5 L de agua potable por día.
Sin embargo, este nivel de rendimiento solo es posible bajo ciertas condiciones y necesita suficiente temperatura y luz solar, así como una humedad relativa de al menos el 30%. Entonces, si bien el dispositivo es muy útil en climas tropicales, es poco probable que satisfaga las necesidades de quienes viven en entornos áridos.
Según los investigadores, la mayoría de las personas que enfrentan escasez de agua potable viven en el valle del río Ganges, India, o en el África subsahariana, donde las condiciones son propicias para el uso de equipos de energía renovable.
Mil millones de personas pueden beneficiarse del dispositivo de energía solar
Usando Google Earth, los investigadores extrajeron datos meteorológicos promedio de lugares de todo el mundo que se ven afectados por crisis de agua y los compararon con estadísticas de población para definir la utilización potencial de su equipo de energía renovable.
Los resultados mostraron que mil millones de personas sin acceso a agua potable, actualmente, se encuentran en regiones donde el clima permite el uso del dispositivo alimentado por energía solar.
Según los autores, en el estudio se demuestra que la extracción de agua atmosférica podría proporcionar agua potable a mil millones de personas. Aún según los investigadores, el equipo es capaz de suministrar un promedio de 5 litros de agua potable por persona por día.
Prototipo que usa energía renovable está dirigido a personas que viven con $2
El equipo de la compañía fue diseñado para ser asequible para personas que viven con $ 2 a $ 8 por día. Compuesto por piezas moldeadas al vacío, el dispositivo se ha mejorado en los últimos tres años y es capaz de generar agua potable por sólo 10 centavos el litro. Sin embargo, los investigadores responsables del proyecto tienen la intención de reducir el costo a solo 1 centavo, y para eso, hicieron que su proyecto fuera de código abierto para que otros investigadores puedan contribuir al avance.
En última instancia, los investigadores tienen como objetivo crear un dispositivo de energía renovable que pueda generar agua sin costo alguno en todos los climas, incluidos los ambientes secos con niveles extremadamente bajos de humedad relativa.
Según los investigadores, superar el estancamiento puede proporcionar una solución viable a una de las mayores dificultades a las que se enfrenta una parte importante de la población mundial.
