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Conozca el barrio planeado en Palhoça que nació para ser un modelo de urbanismo, donde los coches son secundarios, pero que enfrenta desafíos de exclusión social y movilidad.
Al final de la década de 1990, una granja familiar en Palhoça, Santa Catarina, dio lugar a una visión audaz: construir una ciudad desde cero. Nacía la Ciudad Creativa Pedra Branca, un lugar pensado para que la arquitectura dictara la convivencia y los residentes fueran incentivados a no usar el coche. El proyecto se convirtió en un referente, pero su ideal de «ciudad perfecta» choca con las complejas realidades de la economía, del comportamiento humano y del contexto regional.
De granja familiar a laboratorio urbano
El viaje de la Ciudad Pedra Branca comenzó en una granja de 250 hectáreas perteneciente a la familia Gomes, ubicada en el municipio de Palhoça, que forma parte de la región de Gran Florianópolis. El terreno, en ese momento un área completamente virgen, fue considerado el punto de partida ideal para un proyecto diferenciado de uso mixto. El nombre del emprendimiento fue inspirado en un ícono geográfico local: el Morro da Pedra Branca.
La decisión estratégica que garantizó el éxito inicial fue una asociación con la Universidad del Sur de Santa Catarina (Unisul). La implantación de un campus en el corazón de la propiedad se convirtió en el «ancla transformadora», garantizando un flujo constante de estudiantes, profesores y empleados. Este movimiento dio al proyecto su primer nombre: Ciudad Universitaria Pedra Branca.
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La visión, sin embargo, evolucionó. En 2005, inspirados por el libro «Place Making» y por el Congreso para el Nuevo Urbanismo, los idealizadores cambiaron el enfoque. El objetivo pasó a ser la creación de una comunidad compacta, de uso mixto y centrada en el peatón. En 2010, el proyecto fue relanzado como «Ciudad Sostenible Pedra Branca», con fuerte énfasis en certificaciones ambientales, lo que le valió premios internacionales.
Más tarde, para garantizar la vitalidad económica y evitar convertirse en una «ciudad dormitorio», el enfoque cambió hacia la atracción de empresas de tecnología, y el nombre fue modificado a «Ciudad Creativa Pedra Branca». En 2023, consolidando el aprendizaje, el grupo se rebautizó como «Hurbana», con la ambición de exportar el modelo a otras ciudades de Santa Catarina.
Los principios del nuevo urbanismo usados en Santa Catarina en la práctica
La transformación de Pedra Branca fue guiada por filosofías que desafían el modelo urbano centrado en el coche. El Nuevo Urbanismo, que aboga por el regreso a una escala más humana, y el Placemaking, enfocado en crear un profundo sentido de comunidad, son los pilares del proyecto. El objetivo era construir una «ciudad para las personas».
Para ello, se reunió un equipo de consultores de renombre mundial, como la oficina DPZ Latin America, el arquitecto brasileño Jaime Lerner y la consultoría danesa Gehl Architects. El masterplan fue cocreado de manera colaborativa a través de un taller intensivo llamado «Charrete», que unió oficinas de arquitectura de Santa Catarina y especialistas locales.
Estos principios se materializaron en elementos concretos. La calle principal, el Paseo Pedra Branca, fue concebida como la primera «calle compartida» de Brasil, donde el diseño calma el tráfico con carriles estrechos y nivelación entre acera y calle, señalando que el peatón tiene la preferencia.
El concepto de uso mixto fue aplicado en la mayoría de los edificios, que combinan residencias en los pisos superiores con tiendas y servicios en la planta baja, creando «fachadas activas» que garantizan calles vibrantes y seguras. Además, el proyecto fue guiado por un «Decálogo» de diez principios, incluyendo directrices como «vivir, trabajar, estudiar y divertirse en el mismo lugar» y «prioridad al peatón».
La experiencia de vivir en la ciudad creativa en Santa Catarina
La narrativa del barrio describe una rutina idílica: llevar a los hijos a la escuela a pie, trabajar en las oficinas locales y disfrutar de eventos culturales en la plaza. El fuerte sentido de comunidad es resultado de una gran inversión en infraestructura, como parques, canchas deportivas y un lago central, además de una agenda cultural activa con más de 1.000 eventos realizados en una década en el Paseo Pedra Branca.
La concentración de instituciones de enseñanza, desde Unisul hasta colegios de alto nivel, crea un ambiente dinámico. Sin embargo, esta calidad de vida tiene un costo elevado. Los precios de los inmuebles son un claro indicador de su éxito como producto de lujo y la principal barrera para la diversidad social. El alquiler de un apartamento de 2 habitaciones, por ejemplo, puede costar de R$ 1.990 a más de R$ 5.000 por mes. Para la compra, un apartamento de 2 habitaciones cuesta más de R$ 700 mil, mientras que una casa puede superar el valor de R$ 2,8 millones. Estos valores filtran a la población que puede vivir en el barrio, moldeando su carácter social.
Las críticas y desafíos del modelo
A pesar del éxito estético, la Pedra Branca en Santa Catarina enfrenta críticas que cuestionan su modelo. La cuestión de la exclusión social es la más contundente. Aunque el proyecto aboga por la «diversidad de residentes», el alto costo de la vivienda ha resultado en un perfil socioeconómico homogéneo de clase media-alta y alta. El barrio se ha convertido, en la práctica, en un enclave que promueve la «auto-segregación» respecto al resto del municipio de Palhoça.
La promesa de una vida con menos coches también ha sido rota. Estudios académicos concluyeron que el barrio «no contribuye para la solución de problemas de movilidad urbana». La dependencia del automóvil sigue siendo alta, causada por la mala integración con el transporte público regional y por el hecho de que muchos que trabajan en el barrio no pueden permitirse vivir allí, viéndose forzados a largos desplazamientos diarios.
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