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La travesía bajo el Hooghly creó el primer túnel de transporte de India bajo un río y exigió un control extremo de infiltraciones y del suelo saturado
La línea Este-Oeste del metro de Kolkata ganó su tramo más sensible al pasar por debajo del río Hooghly. El corazón del proyecto está en dos túneles gemelos que hacen la conexión entre Kolkata y Howrah.
La travesía ocurre en un terreno aluvial con arenas, limos y arcillas saturadas, un tipo de suelo que puede reaccionar a pequeños cambios de presión. Esto elevó el nivel de cuidado con excavación, sellado y monitoreo en áreas densamente ocupadas en la superficie.
El corredor entero tiene 16,6 km de extensión total, con tramos elevados y subterráneos. Dentro de ese conjunto, el paso bajo el río se convirtió en referencia por ser el primero de este tipo en el país.
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El tramo más delicado de la línea Este-Oeste queda exactamente bajo el río Hooghly
El punto crítico del proyecto es el cruce de 520 metros bajo el Hooghly, hecho con túneles gemelos. La estructura conecta dos lados urbanos que dependen de un intenso desplazamiento diario.
La excavación fue posicionada a cerca de 13 m por debajo del lecho del río. Esta profundidad busca reducir los riesgos relacionados con la erosión del fondo, pero mantiene el túnel dentro de capas muy deformables.
Por eso, cada etapa exigió un control riguroso para evitar desplazamientos en el suelo y cualquier impacto en los barrios arriba.
La línea tiene 16,6 km y concentra cerca de 10 a 11 km en tramos subterráneos
El corredor Este-Oeste suma 16,6 km, con partes elevadas y partes en túnel. La extensión subterránea llega a 10 a 11 km, atravesando áreas densas y con infraestructura antigua.
Este tipo de trazado aumenta el desafío, porque el trabajo ocurre por debajo de calles estrechas, edificios antiguos y redes urbanas sensibles.
El resultado es una obra que necesita mantener estabilidad continua, sin margen para oscilaciones bruscas durante la excavación.
El suelo de Kolkata mezcla arena, limo, arcilla y turba con agua por todas partes
La geología local está dominada por depósitos aluviales con arenas, limos, arcillas y turbas, además de capas de arcilla más rígida intercaladas. Esto crea cambios rápidos en el comportamiento del terreno a lo largo del trayecto.
Debajo del río, fue posible aprovechar una capa de arcilla relativamente rígida. Ya en las márgenes urbanas, surgieron mezclas de arena y arcilla saturada, con mayor riesgo de infiltración.
En un escenario así, cualquier pérdida de control puede generar asentamientos, fisuras y daños en superficie.
Tuneladoras de presión de tierra necesitaron mantener el equilibrio del “suelo vivo”
La excavación se realizó con tuneladoras de presión de tierra, ajustadas para terreno blando. La función principal es sostener el frente de excavación y equilibrar la presión del suelo y del agua.
El avance exigió precisión, porque pequeñas variaciones en la presión interna o en la velocidad de excavación pueden provocar movimientos en el terreno.
Este comportamiento dio origen a la idea de “suelo vivo”, ya que el ambiente reacciona de forma sensible a cambios mínimos.
Sellado con juntas hidrofílicas y vida útil de proyecto de 120 años
Los túneles fueron montados con anillos de concreto prefabricado y juntas hidrofílicas, diseñadas para expandirse y sellar cuando hay contacto con agua. El conjunto tiene una vida útil de proyecto estimada de 120 años.
Esta solución ayuda a contener infiltraciones y refuerza la seguridad estructural del tramo bajo el río.
Aún así, el control de agua sigue siendo uno de los puntos más críticos, especialmente en terreno saturado.
Congelamiento del terreno ayudó a excavar áreas críticas cerca del río
En zonas más sensibles, como accesos y pozos cercanos al Hooghly, se utilizó congelamiento localizado del terreno y mejora del suelo. La técnica endurece temporalmente las arenas saturadas.
Esto reduce el riesgo de colapso durante la excavación y evita que el lugar se convierta en un camino de entrada de agua.
El método funciona como un refuerzo provisional para atravesar puntos donde el terreno es más inestable.
Mahakaran y Sealdah entraron en el radar con monitoreo milimétrico de asentamientos
Cuando la tuneladora se acercó a áreas históricas y densas, como Mahakaran y Sealdah, se instalaron redes de monitoreo con cientos de puntos de medición.
El objetivo fue seguir asentamientos y movimientos en edificios y servicios urbanos, detectando cualquier alteración desde el principio.
La preocupación creció porque incidentes de hundimiento y daños en viviendas en otra fase del proyecto mostraron cómo fallas localizadas pueden afectar regiones enteras.
La travesía bajo el Hooghly consolidó a Kolkata como la primera ciudad india con un túnel de transporte bajo un gran río, destacando los 520 metros en túneles gemelos.
Además del impacto urbano, el proyecto deja un mensaje claro: en suelo aluvial saturado, la seguridad depende de presión estable, sellado eficiente y monitoreo constante para evitar infiltraciones y asentamientos.
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