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En 1997, un sonido ultra-bajo detectado a más de 5.000 km en el Pacífico intrigó a la NOAA y se conoció como “The Bloop”, uno de los mayores misterios acústicos del océano.
En el verano de 1997, algo en las profundidades del Océano Pacífico Sur hizo un ruido tan alto que fue detectado por micrófonos submarinos separados por más de 5.000 kilómetros. No fue un submarino. No fue una bomba. No fue un terremoto. El sonido tenía una característica única: comenzaba en frecuencia ultra-baja y subía rápidamente a lo largo de aproximadamente un minuto, como si algo gigantesco estuviera gimiendo en las profundidades. Era tan potente que viajó a través de todo el océano, activando sensores desde la costa de Chile hasta el medio del Pacífico. Los científicos de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.) dieron a este fenómeno un nombre simple y aterrador: “The Bloop”.
Y 28 años después, lo que realmente causó el sonido más misterioso jamás captado en el océano sigue siendo objeto de debate, porque la explicación oficial no convence a todo el mundo.
El sonido que no debería existir
- Fecha: Verano de 1997
- Ubicación: Aproximadamente 50°S 100°W, un punto remoto en el Pacífico Sur, al oeste del extremo sur de Chile
- Distancia de detección: Más de 5.000 km entre sensores
- Duración: Aproximadamente 1 minuto
- Frecuencia: Ultra-baja, subiendo rápidamente
- Amplitud: Suficiente para ser oído a través de todo el océano
Los hidrófonos que captaron el Bloop no fueron instalados para descubrir monstruos marinos — fueron originalmente desarrollados por la Marina de EE. UU. durante la Guerra Fría para detectar submarinos soviéticos.
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Tras el fin de la Guerra Fría, la NOAA empezó a usar estos mismos hidrófonos (el sistema SOSUS – Sound Surveillance System) para monitorear:
- Actividad volcánica submarina
- Terremotos en el fondo marino
- Movimientos de icebergs
- Poblaciones y migración de mamíferos marinos
Lo que no esperaban encontrar era un sonido completamente nuevo, diferente a todo lo que se había registrado.
¿Por qué el Bloop era tan perturbador?
Tres características hicieron que el Bloop se hiciera famoso instantáneamente (y aterrador):
Patrón “biológico”, pero imposible
El perfil acústico del Bloop se asemejaba a vocalizaciones de animales marinos. Específicamente, recordaba el patrón de sonidos emitidos por ballenas: una variación rápida en la frecuencia, como si algo estuviera “cantando” o “llamando“.
El problema: Para producir un sonido con esa amplitud y alcance, el animal necesitaría ser varias veces más grande que una ballena azul, el mayor animal que ha existido en la Tierra.
Christopher Fox, científico de la NOAA, dijo en una entrevista a CNN en 2001:
“Aunque el perfil de audio del Bloop se asemeja al de una criatura viva, la fuente era un misterio porque sería mucho más poderosa que los llamados hechos por cualquier animal en la Tierra.”
En 2002, Fox dijo a New Scientist:
“La suposición de Fox es que el sonido apodado Bloop es el más probable (entre otros sonidos no identificados grabados) que provenga de algún tipo de animal, porque su firma es una variación rápida en frecuencia similar a la de sonidos conocidos producidos por bestias marinas. Hay una diferencia crucial, sin embargo: en 1997, el Bloop fue detectado por sensores separados por hasta 4.800 km.”
Para contexto: una ballena azul adulta (el animal más ruidoso del planeta) produce sonidos de alrededor de 188 decibelios, que pueden viajar cientos de kilómetros. El Bloop fue detectado a miles de kilómetros — varias veces más lejos.
Estimación teórica: Si el Bloop fuera realmente de origen biológico, el animal necesitaría tener más de 75 metros de longitud, casi el doble de una ballena azul.
Ubicación: cerca del “lugar más aislado de la Tierra”
El Bloop fue triangulado para una región próxima al Point Nemo (Punto Nemo) — oficialmente llamado “polo oceánico de inaccesibilidad”.
Point Nemo está en medio de la nada, tan lejos de cualquier tierra firme que:
- Está más cerca de la Estación Espacial Internacional (cuando pasa sobre la región) que de cualquier humano en la Tierra
- La tierra más cercana está a 2.688 km de distancia
- Es utilizado por la NASA y otras agencias espaciales como “cementerio de naves espaciales”, donde satélites y estaciones espaciales desactivadas son intencionalmente desechados
Y aquí se vuelve aún más extraño: en los libros de H.P. Lovecraft, la ciudad perdida de R’lyeh, donde el monstruo cósmico Cthulhu duerme, está situada precisamente en esta región del Pacífico Sur. ¿Coincidencia? Ciertamente. Pero alimentó mil teorías de conspiración.
Nunca más se repitió
El Bloop fue detectado varias veces durante el verano de 1997, pero después de eso, silencio total. El sonido nunca más fue grabado.
Esto creó un misterio adicional: si era un fenómeno natural recurrente (como actividad volcánica), ¿por qué se detuvo? Si era un animal, ¿dónde fue? ¿Murió? ¿Migró?
Las teorías: de lo científico a lo absurdo
Durante los años 2000, mientras la NOAA investigaba, Internet estalló con teorías:
Teoría 1: Criatura marina gigante desconocida
La más popular. Si el sonido parecía biológico y era más potente que una ballena azul, tal vez era:
- Una especie desconocida de ballena o cetáceo gigante
- Un megalodón sobreviviente (tiburón prehistórico que vivió hace 3,6 millones de años)
- Un calamar colosal de tamaño sin precedentes
- Un plesiosaurio u otro reptil marino prehistórico
Problema: Exploramos menos del 5% del océano, pero los mamíferos marinos grandes necesitan respirar en la superficie. Una criatura del tamaño necesario para producir el Bloop sería vista con regularidad.
Teoría 2: Cthulhu despertó (en serio, había gente que creía)
La proximidad con la ubicación ficticia de R’lyeh creó una teoría “criptozoológica”:
- El Bloop sería el sonido de Cthulhu moviéndose en el fondo del océano
- O de alguna otra entidad masiva desconocida por la ciencia
Problema: Cthulhu no existe. Pero seamos honestos: esta teoría era la más divertida.
Teoría 3: Submarino secreto / Ejercicio militar
Algunos especularon que el Bloop era:
- Prueba de arma submarina secreta
- Propulsión de submarino ultra-avanzada
- Experimento militar clasificado
Problema: Christopher Fox, de la NOAA, descartó esta posibilidad en 2002, afirmando que “no creía que la origen fuera artificial, como un submarino o bomba.”
Teoría 4: Actividad volcánica submarina
El océano tiene volcanes submarinos activos que a veces producen sonidos extraños.
Problema: Los volcanes tienden a producir sonidos de baja frecuencia constante, no patrones ascendentes como el Bloop.
Teoría 5: Iceberg rompiéndose (la explicación oficial)
En 2005, la NOAA comenzó a implantar más hidrófonos cerca de la Antártida para estudiar volcanes y terremotos en el fondo marino.
Entre 2005 y 2010, los investigadores realizaron investigaciones acústicas en el Estrecho de Bransfield y Pasaje de Drake (alrededor de la Antártida) y descubrieron que hielo rompiéndose era una fuente dominante de sonido natural en el Océano Austral.
En 2008, rastreando el iceberg A53a mientras se desintegraba cerca de la Isla Georgia del Sur, los científicos notaron algo: los espectrogramas (gráficos visuales de sonido) de icequakes (terremotos de hielo) eran casi idénticos al Bloop.
En 2012, la NOAA anunció oficialmente:
“El Bloop era el sonido de un icequake (cryoseism), un iceberg rompiéndose y desprendiéndose de un glaciar antártico.”
El oceanógrafo Robert Dziak dijo a WIRED:
“Los hidrófonos de la NOAA captan decenas de miles de sonidos similares al Bloop en el océano todos los años.”
Con el calentamiento global, cada vez más icequakes ocurren anualmente a medida que los glaciares se rompen, quiebran y eventualmente se derriten en el océano.
¿Por qué la explicación oficial no convence a todo el mundo?
Aunque la NOAA dio el caso por cerrado en 2012, muchos permanecen escépticos. Aquí está el porqué:
Amplitud sin precedentes
Aún entre icequakes, el Bloop fue extraordinariamente más alto que eventos similares.
Los científicos confirmaron que los icequakes pueden viajar miles de kilómetros en el agua, pero el Bloop tenía una potencia inusual, sugiriendo un evento de proporciones masivas.
Si fue un iceberg rompiéndose, sería necesario un colapso de escala gigantesca. ¿Posible? Sí. Pero nunca se encontró evidencia de qué iceberg específico causó el sonido.
El patrón de frecuencia “biológico”
Los icequakes tienden a producir sonidos más caóticos y abruptos. El Bloop tenía una progresión suave de frecuencia ascendente, que muchos aún consideran biológicamente sugestiva.
Algunos bioacústicos argumentan que el patrón indica movimiento o vocalización orgánica, no fracturamiento de hielo.
Nunca se repitió
Si el Bloop fue causado por icequakes que, según Dziak, ocurren decenas de miles de veces al año, ¿por qué nunca más detectamos un sonido exactamente así? Los icebergs siguen rompiéndose. Los glaciares siguen desprendiéndose. Pero ningún icequake desde 1997 tuvo la firma única del Bloop.
La ubicación no coincide perfectamente
Aunque la NOAA atribuyó el sonido a eventos cercanos a la Antártida (posiblemente entre Estrecho de Bransfield y Mar de Ross, o cerca de Cabo Adare), la triangulación original apuntaba a un área más al norte, no directamente en la zona antártica.
Otros sonidos misteriosos del océano
El Bloop no estaba solo. La NOAA detectó varios otros sonidos inexplicables usando el sistema SOSUS:
“Julia” (1º de marzo, 1999)
- Duración: 2 minutos y 43 segundos
- Detectado en todo el Pacífico Ecuatorial
- NOAA concluyó: iceberg encallado cerca de la Antártida
“Slow Down” (19 de mayo, 1997)
- Sonido que disminuye en frecuencia a lo largo de 7 minutos
- Detectado por toda la extensión del array de hidrófonos
- NOAA concluyó: iceberg
“Upsweep” (detectado desde 1991)
- Sonido continuo de larga duración
- Consiste en “trem” de sonidos de banda estrecha que suben en frecuencia
- Sazonal — alcanza picos en primavera y otoño
- Origen: aún desconocido (posiblemente volcánico)
“Train” (5 de marzo, 1997)
- Sonido que sube a una frecuencia casi constante
- El nombre proviene del hecho de sonar como un tren distante
- NOAA concluyó: iceberg gigante encallado en el Mar de Ross
El legado cultural del Bloop
Aún con la explicación oficial, el Bloop nunca salió de la imaginación popular.
En los videojuegos:
- Subnautica (juego de exploración submarina): incluye criaturas que emiten sonidos tipo Bloop
- Minecraft: el sonido ambiente de los océanos profundos está parcialmente inspirado en el Bloop
En Internet:
- Threads en Reddit aún debaten si fue realmente un iceberg
- Teorías de conspiración sugieren que era un señal submarina no reconocida
- Documentales de “misterios no resueltos” aún presentan el Bloop
En la ficción:
- El Bloop se convirtió en un “meme de criatura marina” — artistas crean representaciones de cómo sería el “monstruo que hizo el Bloop”
- Una imagen famosa de 2009 en DeviantArt (por Jef Chang) muestra una criatura leviatán azul gigante — que muchos asumieron erróneamente que era una “representación oficial”
La respuesta honesta: probablemente fue un iceberg. Pero no con 100% de certeza. Y quizás sea mejor así.
Porque en un mundo donde ya hemos mapeado casi toda la superficie terrestre, donde satélites espían cada rincón del planeta, donde la tecnología parece explicarlo todo. Es reconfortante saber que todavía existen misterios. Que hay sonidos en las profundidades que no podemos descifrar completamente.
Que el océano, vasto y oscuro, guarda secretos que quizás nunca revelaremos. El Bloop nos recuerda: aún somos visitantes en un planeta que apenas comprendemos.
Y allí abajo, en las profundas heladas del Pacífico Sur, algo hizo un ruido tan alto que atravesó todo un océano.
¿Fue un iceberg?
Probablemente.
¿Fue algo más?
Nunca sabremos con certeza.
Y quizás, solo quizás, sea mejor dejar algunos misterios sin respuesta.
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